Preeklampsi, den viktigste årsaken til graviditetsrelaterte dødsfall i USA, er på vei oppover med en 63 prosent økning i tilfeller siden 1980, antyder en ny studie. Forskere fant at tilstanden, preget av farlig høyt blodtrykk under graviditet, kostnader helsevesenet rundt 2,18 milliarder dollar. Og fra et epidemiologisk perspektiv vokser svangerskapsforgiftning raskere enn diabetes, hjertesykdom og Alzheimers – alle tilstander som får betydelig mer midler til forskning og behandling.
"Det har vært noen nylige profiler på høyt nivå av byrden av morbiditet," medforfatter på studien Dr. Anupam B. Jena fra Harvard Medical School fortalte Faderlig. "Det gikk opp for oss at det ikke var mye der ute epidemiologisk om sykdomsbyrden eller kostnadsbyrden."
Men å kvantifisere kostnadsbyrden ved svangerskapsforgiftning viste seg å være utfordrende, sier Jena, fordi de fleste folkehelseorganisasjoner bare sporer antall tilfeller - ikke kostnadene. I et forsøk på å samle robuste data, stykket Jena og hennes kolleger sammen informasjon fra fem forskjellige nasjonale datasett. Den samlede statistikken inkluderte mer enn to millioner fødsler mellom mor og spedbarn som involverte svangerskapsforgiftning, mellom 2008 og 2011.
Studien antyder at siden 1980 har tilfeller av svangerskapsforgiftning økt fra 2,4 prosent av svangerskapene til 3,8 prosent av svangerskapene. "I absolutte termer er det en beskjeden økning, men i relative termer er den nesten doblet," sier Jena. "Det er mange mødre og mange barn. Og selvfølgelig mye penger. I det første året etter fødselen topper de totale kostnadene for svangerskapsforgiftning 2,18 milliarder dollar. Siden effekten av svangerskapsforgiftning kan lamme både mor og barn selv mange år nedover veien, stiger disse tallene bare etter det.
Det følger derfor at en av de mest åpenbare begrensningene for forskningen er at vi fortsatt ikke vet hvor mye svangerskapsforgiftning koster etter det første året. En annen begrensning, erkjenner Jena, er at hele studien er basert på informasjon analysert fra flere kilder. Stykkevise tilnærminger til epidemiologi har en tendens til å være mindre robuste.
Men det er en god start, og en betimelig en. Det finnes ingen kur mot svangerskapsforgiftning, og tilstanden krever livet til 76 000 mødre og en halv million spedbarn over hele verden hvert år. Og likevel, "sammenlignet med andre sykdommer som diabetes eller hjertesykdom, har disse sykdommene hatt mye mer innovasjon," sier Jena. Hun sier det er avgjørende at myndigheter og private byråer finansierer mer forskning som kan bidra til å redusere kostnadene ved svangerskapsforgiftning.
"De fleste kvinner og menn går inn i en graviditet i håp om et best mulig resultat, og for et stort flertall er det heldigvis det som skjer," sier Jena. "Men fraværet av innovasjon er alarmerende."
