Dårlige fedre gir god TV. Tony Soprano misbruker barna sine verbalt, Don Draper har en affære med datterens lærer (og forsømmer generelt barna hans), og Walter White velger meth fremfor familie. Men ingen bryr seg egentlig om deres dårlige foreldreferdigheter fordi de er iboende feilaktige antihelter. Selvfølgelig de er forferdelige foreldre, tenker vi for oss selv. Det er mye vanskeligere å frita TV-farens synder når seerne skal tro at faren er fantastisk. Og det er en eksepsjonelt dritt pappa hvis dårlige foreldreskap konstant vises, men sjelden anerkjent: Ross Geller.
Den primære appellen til Venner — og hvorfor den stadig rangerer høyt på Netflixs mest sette liste - ligger i å se en gruppe elskelige, men umodne 20-åringer tuller rundt mens de finner ut av livet sitt og finner sin plass i verden. Jobbene deres er vitser. De er blakke. Og deres kjærlighetsliv? DOA. Og for de fleste av dem er det greit. Visst, Chandler, Monica og mannskapet starter som late, grunne slackers, men de er ikke ansvarlige for noen andre enn seg selv. Ross er annerledes. Han begynner serien med oppdagelsen av at hans ekskone er gravid med barnet hans, og forsikrer henne om at han vil være en fullt tilstedeværende pappa. Han har et klart ansvar som vennene hans ikke har.
Men når sønnen hans Ben er født, unnslipper Ross nesten alt foreldreansvar. Gjennom showets 236 episoder som strekker seg over 10 år, dukker Ben opp totalt 16 episoder. Det betyr at Ross ser ham mindre enn to ganger i året. Han bor i samme by som barnet sitt, men vil heller bruke tid på å date, rote med vennene sine og henge med ulovlig kjæledyrape enn å være en del av Bens liv.
Men kanskje Ross fortjener en pause. Tross alt er tidskvalitet viktigere enn kvantitet av tid, ikke sant - spesielt når du er begrenset til en sitcom-struktur, ikke sant? Men flertallet av Bens opptredener viser at Ross har forferdelige prioriteringer når det gjelder å oppdra sønnen.
Ta sesong tre"Den med den metaforiske tunnelen“. Ross ser Ben leke med en Barbie-dukke og mister sinnet, og tvinger hans unge sønn til å gi fra seg Barbie til fordel for mer "mandige" leker. Fin jobb med å forsterke den giftige maskuliniteten i ung alder, Ross.
Se så på sesong seks"The One On The Last Neght." Ross later som han tilbringer tid med Ben for å unngå å hjelpe vennene sine med å flytte, men "Ben" han henger med er faktisk en dummy med et gresskar for hodet. Hvorfor Ross ikke bare går og tilbringer tid med sønnen sin, er et mysterium. Ja, Venner er en sitcom og narrativ struktur krever snarveier. Men vi kan bare spå det vi ser på skjermen og det vi ser er at Ross er en forferdelig far for Ben.
Når Ross sitt andre barn, Emma, kommer inn i bildet, viser han en viss forbedring på mange feilene han gjorde med Ben. Jada, hans foreldede motstand mot å ansette en mannlig barnepike for datteren hans viser at han fortsatt har noen problemer med giftig maskulinitet, men han er i det minste en mye mer tilstedeværelse i datterens liv. Dessverre blir all den fremgangen ugjort når den forferdelige sannheten avsløres: Han bryr seg bare om Emma fordi hun kan få ham nærmere Rachel.
Mot slutten av serien skal Rachel flytte til Paris for en jobb og vil ta Emma med seg. Han er knust og gjør alt han kan for å overbevise henne om ikke å gå. Ikke en eneste gang er han bekymret for å miste Emma. Han bryr seg ikke om at datteren hans skal bo over havet, og han vil se henne på store høytider. Det eneste problemet hans er at kjæresten hans som ikke er på nytt, ikke vil være der for ham å bli forelsket i en gang i året.
Nei, poenget med Venner var ikke for å vise frem Ross sine foreldreferdigheter. Men det gjør ham ingen tjenester. Gjennom showets 10-sesongløp er det tydelig at Ross ikke bryr seg om å være far. Gi oss Tony Soprano eller Walter White hvilken som helst dag i uken. De er i det minste ærlige med seg selv. Alt Ross bryr seg om er å være en god venn.
