Kevin Federline sendte nylig inn rettsdokumenter i Los Angeles County og ba en dommer om å øke hans barnebidrag fra Britney Spears til $60 000 i måneden. Den engangs-backupdanseren, modellen og forferdelige rapperen som ble DJ, forklarte at det å snurre plater ble en ynkelig $3K per måned, som i tillegg til dagens $20K i barnebidrag ikke var på langt nær nok til å støtte hans barn. Derimot bemerker rettsdokumentet at Spears er singel og lever et liv i luksus som passer noen med opphold i Vegas. Reaksjonene på K-Feds forespørsel har stort sett (og naturlig nok) vært negative. Mange har foreslått at han får en «ekte jobb». Til tross for at denne retorikken er rettet mot noen som virker ganske ulik, er den skadelig ved at den støtter en kjønnet dobbeltmoral som skader selv hardtarbeidende menn.
Det kan hjelpe å oppsummere Spears historie med Federline og barna deres. (Unnskyld.) De ble gift kort. De hadde barn. Retten tildelte eneforvaring av disse barna til K-Fed etter at Britney ble innlagt på sykehus for å være høy på et «ukjent stoff» under en hendelse der hun låste seg selv og barnet sitt inne i et rom i henne hjem. På den tiden virket den unge popstjernen relativt ustabil og fikk besøksrett designet for å øke over tid.
Siden den gang har Federlines karriere avtatt mens Britneys har sett en gjenoppblomstring. Federline bor i et 2000 kvadratmeter stort hjem med sin nåværende kone og seks barn fra tre forskjellige forhold. Britney har en tre-hulls golfbane på eiendommen til herskapshuset hennes. Hvis kjønnene ble omvendt, ville en mann med penger og berømmelse sannsynligvis bli hånet for å holde tilbake ekstra barnebidrag til sin slitende eks. Det er ikke tilfelle her.
Årsaken til hån er enkel. Federline er en mann. Og som mann forventes han å gjøre alt som trengs for å forsørge barna sine. Å gjøre noe annet er å være en freeloader. Budskapet er klart: Fedre skal tjene pengene. I mange familier er det fedre som er forsørgere. Men det er ikke et moralsk imperativ eller en uunngåelig. Mange menn velger nå å bli hjemme mens kona jobber. Noen av disse mennene blir skilt. Og ja, de burde få barnebidrag. Det er sannsynlig at de fleste fundamentalt tror at dette er sant, men reagerer visceralt på Kevin Federlines forespørsel fordi det føles ekstremt og fordi han har en forferdelig du-ville-være-en-DJ-stemning.
Men loven er loven. Og menns verdi for barna er ikke det samme som deres månedlige lønnsslipp. Når det gjelder Federline, snakker vi om en fyr som ser ut til å ha vært en rimelig stabil forelder. Ja, han fortjener de samme pengene som en kvinne ville fått i omvendt scenario. Tenk på $50 000 i måneden som Eddie Murphy betaler til sin ekskone, Mel "Scary Spice" B. Ble denne ordningen latterliggjort offentlig? Nei. Bør Mel B få jobb? Nei, ikke hvis hun ikke vil - og hun var sannsynligvis økonomisk trygg til å begynne med.
Hele barnebidragsdiskusjonen blir lettere for alle berørte når regler er regler.
Faktum er at i høyprofilerte skilsmissesaker der foreldrene tildeles mor, blir mennene hånet for egoisme hvis de kjemper mot barnebidragsavgjørelser. De karakteriseres som hjerteløse beist som ikke bryr seg om barna sine. Selv i lavprofilerte saker får menn som bekymrer seg for belastningen av barnebidraget lite empati. Tilskuere himler med øynene og mumler "det er det minste du kan gjøre."
Men det er ikke tilfelle med Britney. Hun blir castet som offer for en pengegriske eksmann. Og det er en urovekkende dobbeltmoral, til tross for hva du kanskje synes om mannen og hans katastrofale karriere.
