Hvis du er forelder til en lite barn, er du sannsynligvis allerede klar over den hypnotiske beroligende kraften til klassikeren barnebok God natt måne. Du har lest den så mange ganger at du kan gjøre alle rimene med lukkede øyne. Men til tross for flere lesninger av boken, har du sannsynligvis ikke lagt merke til den ene grufulle detaljen som holder min 18 måneder gamle datter våken om natten. På en sentral side av God natt måne, leketøysgiraffen i det øverste venstre hjørnet er kort hodeløs på grunn av måten illustrasjonen er beskåret på. Dette er et stort problem hjemme hos meg. La meg forklare.
Men først, la meg si dette: Det er ingen trykkfeil i min versjon av God natt måne. Jeg har sjekket. For det andre, la meg legge til at jeg vet at sjiraffen har et hode. Jeg forstår hvordan papir fungerer. Men beskjæringsproblemet gjør det synes som at sjiraffen er hodeløs når du først ser den (spesielt hvis du er 18 måneder gammel og min genetiske arving). Etter å ha etablert disse doble premissene, la oss presse videre.
Den fornærmende illustrasjonen er omtalt på en side som teller opp kattunger og votter og i kjølvannet av løveringen av kua for den bemerkelsesverdige atletiske prestasjonen å hoppe over månen. Det er også et lite hus på siden samt en ung mus. Hvorvidt sistnevnte bor i førstnevnte er uklart. På denne siden er den nederste halvdelen av lekesiraffen avbildet på toppen av en hylle. Dette er første gang leserne ser hele rommet, inkludert denne hyllen. Selv om sjiraffens hode senere er avbildet i noen detalj, kommer vi aldri så langt. I stedet gråter min 18 måneder gamle, freaks ut og peker på det manglende stedet der hodet skal være. Hun ser på min kone og meg med desperate, spørrende øyne. Hun kan si "siraff", og hun gjør det med et rettferdig sinne som bekymrer meg. Det ser ut til at hun anklager min kone og meg for småviltjakt.
Denne detaljen plager min pjokk så mye at vi vurderer å forlate bruken av God natt måne som sengetidsverktøy og utelukkende erstatter den med sin største historiebokrival, Rolling Stones til Beatles of God natt måne: det ukuelige nesten stille mesterverket God natt, Gorilla.
Men jeg avviker. Her er problemet mitt med den hodeløse sjiraffen i God natt måne. Det er bare ikke klart hvorfor illustratøren Clement Hurd bestemte seg for å beskjære leken. Til å begynne med trodde min kone og jeg (som mange vantro foreldre har hevdet) at vi bare hadde en merkelig trykking av boken. Det er imidlertid ikke sant, dette utklippede sjiraffhodet er i alle versjoner, og det er fordi rommet er subtilt forskjellig i hver gjengivelse gjennom boken. En del av dette er fordi lyset senkes og månen bytter plass. Men beskjæringen av hodet til lekesiraffen er bare helt vilkårlig. Det verste av alt, som jeg nevnte, er dette den ALLER FØRSTE opptredenen av lekesiraffen i hele boken, så i drivhuset til min pjokks hjerne betyr dette lekesiraffen mangler et hode så, som et slags Tim Burton-mareritt, spirer et senere.
Akkurat nå er den eneste måten å stoppe datteren min fra å bli skremt av den (unødvendige!) hodeløse lekesiraffen i God natt måne er å spille et lite spill kikk-a-boo med en av dens hode jeg på de påfølgende sidene. Dette, selvfølgelig, suger, fordi du bryter opp den narrative flyten av boken, som på en måte dreper hele vuggesangsmagien til tingen i utgangspunktet.
Her kommer hodet tilbake (eller vises for første gang, avhengig av hvordan du ser på det).
Mye er skrevet om det upraktiske i rommet i God natt måne. Foreldre har hånet hvor farlig rommet ser ut til å være: Det er fullt av kvelningsfarer (inkludert, forferdelig nok, en ballong), gnagere løper fritt og en brann brøler. Men disse tingene plager meg til syvende og sist ikke. Jeg elsker den rare, gamle damen kaninen hvisker hysj. Jeg elsker hvordan hun forsvinner. Jeg elsker hvordan passasjen "god natt ingen" kan antyde at et spøkelse bor i rommet. Alt dette er greit. Men den hodeløse sjiraffen virker bare uforsiktig.
Her er en full lesning av God natt måne, side for side, bare så du vet at jeg ikke finner på dette:
For å være rettferdig la jeg aldri merke til dette før datteren min begynte å fikse på det, men nå tror jeg det er utilgivelig. Ikke fordi det er useriøst, men fordi jeg ikke kan rettferdiggjøre dette regissørvalget, selv i hodet mitt. Og hvis jeg ikke kan rasjonalisere dette, hvordan vil jeg være forberedt på reelle problemer? Jeg vet, i min datters fremtid er det et endeløst hav av hodeløse sjiraffer som venter på oss. Og av oss to tror jeg at jeg er den som er mer tilbøyelig til å klatre opp i en seng under en rød ballong og bare gjemme meg for det hele.
