For NFL-sesongen 2017-18 samarbeider Gillette med utvalgte fedre til NFL-spillere og Fatherly for å feire det stolte øyeblikket når en spiller går inn på den profesjonelle fotballbanen for første gang, og det harde arbeidet og dedikasjonen som kreves av dem familier. Fordi de store dagene i et barns liv er store dager for de utallige menneskene som har stått ved siden av og bak dem. Gjennom "Hans store dagGillette minner oss alle om at ingen oppnår store ting alene, og når storhet er oppnådd, er det et stolt øyeblikk for alle som har hjulpet på veien.
Solomon Thomas sin NFL-debut sist september var en av de mest etterlengtede denne sesongen. Det begrenset en meteorisk oppgang for den 22 år gamle tidligere Stanford-defensiven som ble nr. 3 i det totale draftvalget da San Francisco 49ers ga ham en trøye. Thomas var ikke alltid et fotballprospekt du ikke kunne gå glipp av: familien hans husker at det ikke var så lenge siden han var den nye gutten fra Australia på fotballbanene i Connecticut. Hvordan kulminerte en klodesirkelende barndom og en idrettskarriere for å prøve alt i NFL-stjernestatus? «Jeg kom meg ikke her alene,» sier Solomon, «faren min har vært en stor støttespiller gjennom fotball og sport og livet.» Chris Thomas oppmuntret til sterke arbeidsvaner hos sønnen ("hvis du ikke blir bedre, blir du verre," var et husholdningsmantra) mens legge en "ikke-omsettelig" vekt på utdanning og være der i tribunen for å gi unge Salomo et beroligende ord når lekene ble anspent. “
Familien din flyttet mye rundt da Salomo var liten.Chris Thomas: Firmaets jobb tok meg til en rekke steder. Solomon ble født i Chicago da jeg jobbet for Procter & Gamble, og da han var omtrent halvannet år flyttet vi til Sydney, Australia. Da han var rundt 7, flyttet vi til Stamford, Connecticut (han tok med sin australske aksent) og jeg jobbet der i omtrent 4 år. Vi flyttet deretter til Dallas, Texas hvor vi har vært de siste 13 årene - og hvor Solomon lærte å spille fotball.
Du nevnte å bytte fra svømming og fotball til fotball og basketball. Hvor kom den atletiske inspirasjonen fra?CT: Familien min – faren min, meg selv, broren min – vi er alle sportsfreaks. Det er en viktig del av livet fordi det hjelper deg å bli en bedre lagkamerat, være en bedre leder, det hjelper deg med motgang fordi du har å gjøre med seire og tap. Dessuten må du jobbe med alle forskjellige typer mennesker, og jeg tror det er en viktig del av livet i tillegg til å være en idrettsutøver.
På hvilket tidspunkt begynte du å bevege deg mot fotball?CT: Jeg tror det var sjette klasse da Solomon begynte å spille fotball [Salomon Thomas: «femte klasse»], og han var så stor på den tiden. Det er morsomt fordi han ble født to uker for tidlig - han var omtrent tre kilo, og du ser på ham nå... Da vi kom til Dallas, var han større enn de fleste av sine jevnaldrende, og alle sa hele tiden: "Du må spille fotball." Så, vi registrerte ham for å spille ungdomsfotball, og han ble bare bedre og bedre i fotball og ble større og større etter hvert vi vil.
Når hadde du full følelse av Salomos evner?CT: Det var sannsynligvis niende klasseåret da en av trenerne hans kom bort til min kone, Martha, og sa: «Sønnen din har et stort potensial. Han vil ende opp som en NFL-spiller. Vær klar, det kommer til å være en gjeng med rekrutterere på college; han spiller på søndag.» På det tidspunktet trodde jeg ham ikke. Uken etter dominerer Solomon bare på banen – sekker og taklinger og hvordan han var i stand til å lede på sidelinjen også. Og det var da det liksom krystalliserte seg for meg.
ST: Jeg er annerledes ved at jeg er veldig hard mot meg selv. På videregående ble jeg velsignet med fantastiske trenere. De var alltid harde mot meg, de kom alltid etter meg for å jobbe hardt, legge ned ekstra arbeid, alt sammen den slags ting, og når det kom til kampdagen, hvis jeg hadde et bra spill, så jeg på det som det var forventet. Men jeg så det, sannsynligvis var det andre året jeg skjønte at jeg hadde en sjanse til å spille på college. Alle sa at jeg hadde en sjanse i denne sporten, og denne sporten har gitt meg så mye.
Å drive ungdomsidrett på et veldig høyt nivå kan være svært krevende for en familie. Hva var det vanskeligste med å klare de årene?CT: Det vanskeligste er å sørge for at de kom seg gjennom alle timene og alle sportsbegivenhetene sine. Salomo ble velsignet med en utrolig mor. Jeg jobbet og reiste mye, og hun jobbet ikke utenfor huset på den tiden. Så hun tok med seg Salomo og Ella [Solomons søster] til all undervisningen deres, gjorde mye privat coaching, hun tok seg av alt dette for Salomo. Vi hjalp dem også med å holde fokus på å gjøre positive ting, og vi har vært velsignet med å ha begge to til å være flotte barn. Utenom fotball er de bare utrolige mennesker.
Hva var det største offeret som forelder for å støtte Salomo i å forfølge drømmene sine?CT: Tiden det tar å reise til forskjellige steder og spill, hvis du vil kalle det et offer. Jeg foretrekker å kalle det en velsignelse fordi det var veldig sterkt for dem å delta i sport. Vi likte å gå på treninger og kamper, møte forskjellige foreldre på lagene våre samt konkurrerende lag - disse menneskene er venner for livet.
Solomon dro til Stanford, jeg skal ta et sprang og si at han utmerket seg i klasserommet. Hva var leksjonene hjemme rundt å balansere akademikere ved siden av idrett?ST: Vekten på utdanning og å alltid være etter studiene var enorm i min husholdning. Jeg husker tider at hvis jeg ikke leste sommerlesingen eller ikke gjorde noe jeg hadde, ville ikke foreldrene mine la meg gå på basketballtrening. Det ville få konsekvenser å ikke ta vare på akademikerne dine. Det var ikke alltid kake for meg. Men foreldrene mine holdt alltid på meg. Enten det var for å lage flash-kort, lese ekstra, begynne å undervise med lærerne mine, de fikk meg til å sørge for at utdanningen var enorm. Det er bare verdens måte.
CT: Utdanning var førsteprioritet. Jeg er den første personen i familien min som har gått på høyskole, tatt eksamen. Jeg vil sørge for at barna mine gjør det samme fordi utdanning er det kraftigste verktøyet i verden.
Hva tenkte og følte du før Solomons første NFL-kamp da sønnen din skulle bli NFL-spiller?CT: Jeg klyper meg fortsatt. Tenker fra tidspunktet for hans siste kamp på Stanford mot Rice i regnet, Sun Bowl i El Paso, til skurtreskeren og utkastet, å være i green room og høre navnet hans bli kalt fra John Lynch og Kyle [Shanahan] og Mr. York, og så bare å se ham spille mot lagkameraten og romkameraten Christian McCaffrey mot Carolina, er jeg bare veldig imponert og heldig og glad at Gillette var i stand til å filme den dagen. Det er en dag jeg alltid vil huske.
Hadde du en følelse av hvor sterkt det øyeblikket kom til å bli for faren din, eller hvor emosjonell den dagen var for ham?ST: Du vet, til å begynne med hadde jeg ikke sans for det. For meg er den store dagen i mitt første spill – dette er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg syntes det var helt fantastisk å se hvordan foreldrene mine blir nervøse, hvordan de kan bekymre seg eller bli engstelige, bli begeistret utenfor banen. Gjennom hele livet har foreldrene mine vært der for meg. Og faren min har vært en stor støttespiller gjennom fotball og sport og bare livet. Jeg kom meg ikke her alene, og jeg ville ikke vært her uten dem. Alt jeg har oppnådd er på grunn av dem.
Tok det deg tilbake til da du var barn eller tidligere i karrieren og ga deg et nytt perspektiv på følelsene og litt av angsten foreldrene dine følte da?ST: Det gjorde det definitivt. Da jeg var seriøs i basketball på AAU-laget mitt, vet du, faren min spilte basketball på college og han var en flott spiller - jeg vet ikke om han noen gang vil innrømme det, men det var han - og hver gang jeg ble forvirret eller bekymret på basketballbanen, så jeg alltid på faren min og munnen min som: "Hva skjer?" Når jeg var hadde et dårlig spill eller noe, ville han alltid roe meg ned og så på meg og nikket på hodet og sa "Ro deg ned." Så det brakte definitivt mye tilbake minner. Det har vært en lang reise, og jeg ville ikke vært her uten dem, og det er en velsignelse å ha dem her.
Er det noen lærdom eller mantra fra faren din som kommer inn i hodet ditt når du er på banen eller i et prøvende øyeblikk?ST: "Vær alltid ditt beste." Det var stort for meg. Faren min ba meg alltid være best, uansett hva jeg er i livet. Vær den beste personen i klasserommet. Vær den beste personen på banen. Vær den beste personen du er utenfor feltet. Vær den beste personen du er for foreldrene dine, for brødrene dine, for vennene dine. Jeg føler at det var det som fikk meg til å streve.
Anser du deg selv som Solomons største fan?CT: Absolutt. Det er bare fantastisk å se ham spille sin første NFL-kamp og fortsette å se ham spille. Vi kom akkurat tilbake fra Chicago på søndag, og bare det å se ham konkurrere blant de mest dyktige menneskene på fotballarenaen er bare imponerende. Han gjør en god jobb, og han vil fortsette å bli bedre og gjøre det bra. Det er bare en fantastisk drøm som går i oppfyllelse. Jeg tror den beste dagen i livet mitt var å se ham lykkes fra college til å være i NFL for å fortsette å konkurrere og gjøre fantastiske ting. Noen mennesker venter hele livet på å møte favorittspilleren sin; Martha og jeg oppdro vår.
