Langtids Indianapolis Colts quarterback Andrew Luck kunngjorde at han sluttet fra fotball lørdag, bare to uker før sesongstart. Stjernen NFL QB sa at han følte seg fanget av en konstant syklus av skader og rehabilitering og forklarte at prosessen med smerte, bedring, og skade hadde "tatt gleden ut av dette spillet." For å unnslippe syklusen, forklarte han tårevåt, var det på tide permisjon. Og mens Luck sannsynligvis ikke tenkte på alt sportsfedre som ser på hans emosjonelle pressekonferanse, han har ikke desto mindre gitt oss en leksjon vi bør ta til oss. Når barna slutter å finne glede i spillet, er det på tide å la dem gå.
Jada, barn i ungdomsidrett har ikke å gjøre med den samme typen voksne problemer som plager pro-fotballspillere. Tross alt var Lucks tøffe avgjørelse basert på konstant smerte som avsporet livet hans. Men det betyr ikke at det å miste gleden i en sport du en gang trodde var morsom ikke er like vanskelig for et barn å takle. Og, for både barn og proffer, blir denne vanskeligheten forsterket når du har noen som presser på å fortsette å spille.
For Luck kom dette presset fra fans og Colts ansatte og ledelse. For barn kommer det presset fra foreldre som er fans og ledelsen samlet i ett. Det er vanskelig å forestille seg hva som er verre, egentlig - vekten til en nasjon av fans eller vekten til personen som sier de elsker deg mest i hele verden?
Til tross for hva noen sier om mannen, gjør Luck noe svært viktig for å fokusere på sin egen helse og velvære. Livet hans vil trolig forbedre seg betydelig. Laget hans vil gå videre. Fansen vil gå videre. Alt på tross av hvor høy innsatsen er.
Og her er tingen sportsfedre bør vurdere. Hvor mye mindre er innsatsen når det kommer til et barn som bukker ut av lilleligaen eller henger opp fotballdrakteren? Det gjør veldig liten forskjell i det store oppsettet. Men for noen fedre kan det forårsake umålelig angst å høre at barnet deres ønsker å slutte med spillet. Og av hvilken grunn? Det er ingen millionlønninger som står på spill. Det er ingen Super Bowl-ringer eller varekontrakter på linjen. Et barn som slutter, selv på de høyeste nivåene av ungdomsidrett, etterlater ikke et så stort hull.
Luck vet at mangelen på glede ikke gjør noe for laget hans. Og et barn som har mistet gleden i spillet er ikke annerledes når det kommer til laget deres. Ingen vil leke med barnet som ikke har det gøy. Ingen vil leke med ungen som bare maser fordi de er bekymret for å få dritt fra popene sine. Og det verste er at det å fange helvete på grunn av mangel på mas bare gjør det hele så mye gledesløst.
Selvfølgelig må det være en balanse mellom motstandskraft og fornuft. Et barn vil ha dårlige, noen ganger tårevåte spill; de kan slite seg gjennom en eller to øvelser. Og etter de dårlige kampene eller treningene, bør de oppmuntres til å prøve igjen. Å feile, gjøre feil og lære av dem er en viktig del av enhver bestrebelse. Og foreldre har rett i å prøve å motivere barnet sitt gjennom vanskelige situasjoner. Når det er sagt når den dårlige kampen blir en dårlig sesong, og når et barn slutter å slå på banen med et smil om munnen, er det på tide å la dem ta et valg.
Barn bør oppmuntres til å erkjenne at ungdomsidrett handler om glede ved å prestere og om å ha det gøy. Når gleden og moroa har tørket opp, er det på tide å gå videre - med foreldrenes velsignelse.
Og hvem vet, kanskje hvis flere foreldre får en vane, vil det være færre proffer som vil lide under gledesløs konkurranse og færre fans som vil bue dem når de bestemmer seg for at det er på tide å pensjonere seg.
