"Jeg vil si at den vanskeligste jobben i verden er den som en steforeldre, sier Susan Caso fra Boulder Family Counseling. "De må lære å balansere både partneren og partnerens barns behov og ønsker - det er ikke lett." Spør en av de rundt 300 000 nye stefedre og stemødre hva den vanskeligste delen av denne allerede tøffe rollen er, og mange vil komme rundt for å disiplinere. Når et barn oppfører seg, som de er nødt til å gjøre, hvordan skal en ny steforelder håndtere det disiplin — uten økende harme i dette nye og skjøre forholdet? Vi snakket med ekspertene om å navigere i disse tøffe farvannene. Den gode nyheten: Det er en klar, om enn sakte, vei til suksess.
LES MER: The Fatherly Guide to Step-parenting
Det første du må se på er alderen på barnet. "Alle valg gjøres basert på deres alder når stefaren kommer inn på scenen, jo yngre barnet er, desto mer aksepterer de disiplin," sier Carl Pickhardt, forfatter av Nøkler til vellykket stefar.
Hvis barnet er ungt (0-9) kan det være ganske enkelt å disiplinere dem. De er allerede naturlig tilbøyelige til å adlyde voksne og ønsker å komme overens. Snakk med dem og påpek hva de gjør galt og følg
For foreldre som inngår et forhold med et barn som er eldre enn ni, er det viktig å innse at barnet allerede begynner å skille seg fra foreldrene mens de prøver å finne sitt eget identitet. "Du må være tålmodig, ha empati og forstå at dette er en prøvende tid for barnet," sier Pickhardt. "Hæv din autoritet, men ikke i korrigerende tiltak. Fokuser i stedet på å være noen som tilfører kvalitet i livet sitt, overlat den korrigerende autoriteten til den biologiske forelderen."
OGSÅ: En nærmere titt på vitenskapen om stefedre
Mens forholdet bygges, bør begge foreldrene aktivt arbeide for å involvere den nye steforelderen i beslutningstaking. For å starte må du følge reglene for huset som allerede er på plass. Diana Weiss-Wisdom, forfatteren av Visdom om stepparenting: Hvordan lykkes der andre mislykkes sier en stefar kunne si til barna (i mors fravær): "Hva ville moren din fortalt deg å gjøre i denne situasjonen?" Barnet svarer: "Hun ville be oss gå til rommene våre." Stefaren kunne ta et øyeblikk og deretter svare: "Da burde du kanskje gjøre det." Når barnet begynner å akseptere den nye foreldrefiguren, kan du gå over til mer tradisjonelle roller.
Etter hvert kan moren sende barnet til sin nye partner for å stille enkle spørsmål: Kan Tommy overnatte? Kan jeg gå på kino. For dansen kan jeg være ute senere? Dette bør være spørsmål paret allerede har snakket om på forhånd, og gir den nye stefaren sjansen til å vise at de har noe å si i husholdningen.
MER: Hvordan disiplinere et sta barn
Med en ungdom kan du begynne å ta en mer aktiv rolle i disiplin i husholdningen, men det tar betydelig mer tid. «Stefaren må passe på ekteskapet sitt først og forsørge kona. Og derfra må han utvikle et forhold til barna, som noe sånt som en trener eller en onkel, sier Diana Weiss-Wisdom. «Over tid kan han implementere eller oppmuntre barna til å følge reglene som mor tidligere har satt opp. Privat kan stefaren veilede sin kone med hensyn til barna, men i minst to år bør han la mor implementere alle slags regler eller disiplin.»
Når tid til disiplin oppstår, er nøkkelen til suksess kommunikasjon. Ha definert forventninger og konsekvenser – skriv dem ned og legg dem ut slik at alle vet hva som forventes. "Hvis du setter klare og konsise grenser på forhånd, fjerner det byrden fra stefaren," sier Caso. "Si at en tenåring kommer hjem etter portforbud, kan du fortelle dem at de visste hva som var forventet og hva konsekvensen nå er."
Og sørg for å lytte. Steforeldre må ta seg tid til å snakke med barnet og finne ut hva som skjer med dem før de tar en avgjørelse. Gi barnet full hørsel før du tar en avgjørelse, og sørg for at de vet at du lytter til dem.
"Jeg har snakket med mange barn som har stefedre, og de fleste sier at de liker dem i livet," sier Caso. "Det er bare det at når ordet disiplin kommer opp, sier de at de vil at moren deres skal gjøre det. De vil ikke at stefaren deres ikke skal bry seg, bare at de vil høre det fra moren sin.»
Les flere av Fatherlys historier om disiplin, foreldreskap og oppførsel.
