Som Jay Zs medgründer ved underholdningskonglomeratet Roc Nation, bygger TyTy Smith musikalske imperier for små handlinger du kanskje har hørt om, som Rihanna og J Cole. Men han er kjent for hiphop-fans som fyren fra Brooklyns Marcy Projects som Jigga Man har ropt ut ikke mindre enn 9 ganger siden 1996. Tilsynelatende, mannen liker Mai Tais.
Smith fikk sin første sønn da han var bare 16 år og «visste ikke hva faen jeg gjorde», men 42-åringen er også far til en 9 år gammel gutt. Tatt i betraktning hans innsikt om ting som balanse mellom arbeid og privatliv og farskapets utviklende rolle i hiphop, ser det ut til at Smith har funnet ut noen ting siden den gang.
Hiphop er en veldig sosial verden. Hvordan klarer du å være en tilstedeværende far mens du tar deg av virksomheten i Roc Nation? Jeg lar meg aldri venne meg til å bruke tid borte fra sønnen min, uansett hva. Jeg kan være hvor som helst i verden, og jeg skal sørge for at jeg er hjemme på lørdag og søndag. Hvis jeg må være i Tokyo på torsdag, er jeg på røde øyne og hjemme lørdag morgen. Hvis jeg tilbringer 2 uker i LA, er jeg hjemme lørdag og søndag og drar tilbake mandag morgen. Fordi, hvis du blir vant til å være borte, så er det som: 'Vel, jeg klarte 7 dager. Jeg kan klare 10.’ Og det blir bredere og bredere, men 7 dager for et barn er som 2 uker. De ser annerledes på det, og jeg er veldig bevisst på det.
"På slutten av dagen er vi fortsatt afroamerikanere. Han må være på 10 hele dagen, hver dag, fordi det er akkurat den verden vi lever i.»
Sønnen din var allerede 7 år gammel da Jay Z og Beyoncé hadde Blue Ivy. Hadde du råd til ham om foreldre? Å, ja. Jeg kan ikke fortelle deg hva det var på toppen av hodet mitt, men vi har samtaler om det hele tiden. Vi kommer til å bli foreldre til hverandres barn fordi vi er familie. Hvis sønnen min gjør noe og Jay eller [Roc Nation-medgrunnlegger] Jay Brown eller noen av gutta ser det, venter de ikke på at jeg skal forklare situasjonen som nettopp skjedde. De vil bare klare det.
Du kommer fra en ganske beskjeden bakgrunn, økonomisk, og gikk aldri på college, men steg likevel til toppen av underholdningsbransjen. Påvirker det hvordan du tenker på college for din egen sønn? Jeg vil bare at han skal ha mer informasjon enn jeg hadde. Alles vei er forskjellig - jeg gikk ikke på college, men jeg var heldig. Jeg fant talent i meg selv som jeg ikke visste at jeg hadde fordi noen ga meg muligheten til å vise det. Jeg vil at han skal gå på college fordi vi på slutten av dagen fortsatt er afroamerikanere. Han må være på 10 hele dagen, hver dag fordi det er akkurat den verden vi lever i.
Musikk er annerledes. Du trenger ikke ha doktorgrad for å høre en flott sang eller for at folk skal si: «Den fyren har veldig gode ører.» Hvis du gjør andre ting, trenger du informasjonen. Jeg kunne ikke gå til Citibank og få jobb - jeg har ikke den informasjonen. Så jeg vil at han skal ha alle verktøyene, jeg vil at han skal ha ekstra verktøy. Han må ha en ryggsekk full av verktøy.
"Vår generasjon endrer syklusen, og det er veldig viktig. Det er min intensjon, å endre måten jeg ble lært ting på.»
Har du lært noe som far som du bruker på bedriften din fra dag til dag? Jeg prøver å. Jeg prøver å bruke tålmodighet. Det er en prosess.
Lyrisk ser det ut til at temaet farskap dukker opp stadig oftere innen hiphop. Hva tilskriver du det? Du vet, jeg var veldig heldig som vokste opp med en far. De fleste av vennene mine gjorde det ikke, og det ble ikke snakket om det. Nå rapper folk om det, og det burde alltid vært kult, men uansett grunn var det ikke det. Når rappere rapper om det, gjør det det galt å ikke ta vare på barnet ditt. Det oversettes til lokalsamfunnene våre, noe som er en stor ting.
«Jeg kunne ha fått pasninger, men vi gjorde det på riktig måte. Vi var i mengden, han var på skuldrene mine, det var flott.»
Kanskje har det noe å gjøre med at kulturen i seg selv modnes - rap er fortsatt ganske ung som kunstform, og i begynnelsen var det flere unge mennesker som rappet om unge ting. Det er en del av kulturen nå, å trappe opp. Vår generasjon endrer syklusen, og det er veldig viktig. Det er i alle fall min intensjon å endre måten jeg ble lært ting på. Jeg vil aldri slå barnet mitt, aldri. Jeg ble slått i oppveksten, og det endret ingenting for meg. Det stoppet meg ikke fra å gjøre noe dårlig. Alt det gjorde var å gjøre meg tøffere. Så det er det jeg forteller folk nå. Ikke slå barnet ditt, den dritten fungerer ikke. Endret det noe for deg? Nei, det fikk deg til å trekke deg tilbake, og det fikk deg til å gjemme deg, det fikk deg til å lyve, ikke sant? Det kommer ikke noe godt ut av det.
Sønnen min har friheten til å si sin mening. Jeg husker da jeg vokste opp, hvis de voksne hadde en samtale og jeg hadde en idé, kan jeg ikke snakke om det. Med barnet mitt, hvis du snakker foran ham, kan han ha en mening om hva du snakker om. Ellers, ikke ha samtalen foran ham. Han har en stemme.
Hvordan introduserte du hiphop til sønnen din – spilte du en spesiell første sang til ham? Han hørte det nettopp. Jeg mener, Jay Z er onkelen hans. Du kan ikke unnslippe den dritten. Og han bare elsker musikk. Han elsker EDM - han introduserte meg for Skrillex. Men han elsker Kendrick Lamar, så en sommer tok jeg ham med til Lollapalooza for å se Kendrick Lamar opptre. Han var 7, og vi bare gikk og gjorde det. Stod på linjen, rett gjennom mengden, ingen backstage eller noe sånt. Jeg kunne ha fått pasninger, men vi gjorde det på riktig måte. Vi var i mengden, han var på skuldrene mine, det var flott.
Hvilke råd har du til en fyr som prøver å starte en bedrift når han har et lite barn hjemme? Oppretthold en balanse, for ingenting er viktigere enn barna dine. Mange ganger lurer vi oss selv til å tro at vi bare gjør dette for å forbedre familien vår, og det gjør det lettere å holde seg borte lenger. Så setter du deg selv i posisjoner der du ikke gjør det ha å være der, men hvis du tillater deg selv å venne deg til det, vil du være der. Hvis du ikke tillater deg selv å venne deg til det, vil du ikke være der.
"Jeg er ikke ute etter å være hot, jeg trenger ikke å være i alles ansikt. Det er greit for meg å bare gå hjem."
Det kan være spesielt vanskelig fordi vi i dette landet virkelig feirer fyren som aldri slutter å jobbe, alt i navnet på å forsørge familien sin. Jeg vil ikke være den fyren. Jeg husker at jeg så Oprah Winfrey si at hun visste at hvis hun hadde et barn ville noe i livet hennes måtte lide fordi hun ikke ville være i stand til å gi det sin fulle oppmerksomhet. Og hun følte at det sannsynligvis ville ha vært barna hennes, så hun fikk aldri barn. Det er ofre, men jeg prøver å balansere så mye jeg kan og forstår at jeg ikke trenger å være overalt.
Jeg er så glad at jeg, min personlighet, ikke er fyren som trenger hypen. Jeg er ikke ute etter å være hot, jeg trenger ikke å være i alles ansikt. Det er greit for meg å bare gå hjem.
