Et barns introduksjon til datamaskiner skjer det sekundet de åpner en app på et nettbrett eller ber Alexa spille favorittsangen deres. Som introduksjoner går, er det ikke målt, gjennomtenkt eller spesielt lærerikt. Hvilket betyr at innen tiden "Shake It Off” begynner å blafre, alle foreldre som ønsket å mer bevisst og metodisk dyppe barnet sitt i digitalisert informasjon er allerede for sent. Plasken har skjedd.
"Definisjonen av hva som er en datamaskin og hva som ikke er en datamaskin blir uklar, og det vil den fortsette bli uskarpe enda mer, sier Dr. Tim Lynch, banebrytende forsker innen psykologi til datamaskiner og grunnlegger av Psychsoftpc. «Folk liker å skille seg inn. De trenger virkelig å utvide perspektivet sitt.»
Tenk for eksempel på tingenes internett. Et kjøleskap kan nå legge til melk til handlelisten av seg selv (og bla gjennom PornHub for videoer av kjølere en flagrante delicto). Dette var aktiviteter som en gang ble henvist til stasjonære og bærbare datamaskiner. Et tilkoblet apparat ligner ikke på en datamaskin. Det er en datamaskin. Og barn som samhandler med disse enhetene bruker datamaskiner. Og nei, det er ikke nødvendigvis en god ting.
Det er liten fordel å ha små barn hvor som helst i nærheten av forkant. Faktisk, sier Lynch, har det ingen reell oppside å introdusere barn for teknologi før etter seksårsdagen deres, når de har den mentale evnen til å tenke litt mer abstrakt. Før det burde foreldre være det mye mer fokusert på sosialisering, selvtillit, selvkontroll og alle de andre gode egenskapene ingen forbinder med å surfe på Instagram. Gjør det smartkjøleskapet farlig? Ikke akkurat, men det betyr at kjøkkenet er på toppen av en glattbakke.
"Vi vil ikke at barn skal bli så komfortable med datamaskiner at de mister menneskeheten," sier Lynch. "Det må være en slags balanse mellom samhandling med datamaskiner og teknologi og å komme seg ut med venner og spille."
Å utvikle gode tekniske vaner betyr altså å begrense tilgangen til rundt barnehagen. På det tidspunktet kan introduksjonen av datamaskiner hjemme falle sammen med introduksjonen på skolen. Og den beste måten å starte på er på familiens stasjonære eller bærbare datamaskin, med tastatur, styreflate eller mus.
Langt fra foreldet, å starte et barn på en tradisjonell datamaskin hjelper dem å forstå konsepter for maskinvare og programvare. Det gir også en mer robust metode for foreldreovervåking og kontroll via en rekke programmer som kan begrense tid brukt på datamaskinen og hva et barn har tilgang til.
Den første leksjonen skal ifølge Lynch være å lære barnet hvordan man slår datamaskinen av og på. Dette kan virke trivielt, men det er faktisk ganske avgjørende for å forstå ideer som vedlikehold og feilsøking. Foreldre ville føle seg ganske flaue hvis barnet deres svarte på det første standardspørsmålet til IT-fagfolk med: "Hvordan slår du det på og av igjen?"
"Barn må vite hvordan de gjør det på riktig måte," sier Lynch. "Og å gjøre det på en annen måte kan skade eller forårsake problemer for maskinen."
Når et barn er orientert om å forstå hvordan de slår på datamaskinen og bruker musen, styreflaten og tastaturet, kan de lære hvordan de åpner programmer. På dette tidspunktet bør foreldre utforske og leke med barnet sitt, side ved side. Den viktige delen er å hjelpe et barn med å forstå de forskjellige bruksområdene en datamaskin har, enten det er å samle informasjon, tegne, male eller skrive. Dette hjelper barna å forstå at en datamaskin er mer enn en portal til sosiale medier og kattevideoer, selv om disse riktignok er noen av de viktigste bruksområdene for datamaskinen.
Men til syvende og sist handler det om å gi barnet en følelse av respekt for kraften til datamaskiner. "Du vil også at de skal være komfortable med å faktisk bruke tingen, fordi de må leve med det. Så vi vil ikke at de skal bli overveldet, sier Lynch.
