Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Barn, de bedårende, trengende, sjelsugende små menneskene, gjør vedlikehold til og med din sterkeste vennskap en konstant utfordring. Jeg visste ikke dette da min kone og jeg flyttet til en by i nærheten av de fleste av mine nærmeste venner, som alle tilfeldigvis hadde barn rundt samme alder som mine egne barn. Dette er flott, tenkte jeg, vi gjør det alle sammen oppdra barna våre sammen.
Jeg så for meg en idyllisk utopi som noen obskure skandinavisk kommune hvor vi alle stiller opp for å hjelpe barna våre å vokse og trives. Jeg kunne bare se hvordan våre vanlige hang-outs ville gå. Jeg så meg selv gå bort fra vennene mine for å sjekke barna og forsikre meg om at alle lekte pent, bare for å finne at rugrottene puttet inntil hverandre og sovner som et søppel valper. Jeg går tilbake til vennene mine, som er samlet rundt et bål og diskuterer en av de mange programmene vi for tiden overstadig ser på fordi "å ha barn er ikke nesten så vanskelig som folk får det til å være, i hvert fall ikke for oss.» Når jeg rapporterer tilbake om våre perfekte barn, ideen om en gruppeferie i utlandet ⏤ kanskje Irland eller et sted i Sør-Amerika ⏤ blir svevet rundt og før slutten av natten forplikter vi oss til å få barna våre pass ASAP.
Det tok ikke lang tid å innse at mine håp om en slik utopi var ren fantasi. Uker eller måneder ville gå uten å se venner som bor rett nede i veien. Når de voksne og barna klarte å komme sammen, vanligvis under en bursdagsfest eller noe annet spesielt anledningen var samlingene et raskt rot av halvferdige samtaler blandet med fullverdig pjokk nedsmeltninger. Vanligvis tilbringer jeg noen timer på et klipp for å samle opp et trengende barn eller tukte et som ikke har oppført meg mens jeg sa: «Heng på bare et sekund, jeg vil høre dette," til en venn som prøvde å få meg oppdatert på et liv jeg pleide å vite alt Om. Jada, vi kom fortsatt sammen uten barna av og til, men å koordinere timeplaner og sette opp barnevakt gjorde dette mer til en sesongmessig utflukt enn en vanlig foreteelse.
Jeg begynte å tro at jeg var bestemt til å bruke mine barns småbarnsår på å opprettholde vennskapene mine slik mange på min alder gjør: Ved å like alt folks verdslige Facebook-oppdateringer (venner og noen bekjente) eller ta deg tid til å slenge ut en og annen e-post eller FB-melding (bra venner). Men så foreslo venninnen min Wendy noe som ville sikre hyppigere personlig kontakt ⏤ en ukentlig middagsklubb for menneskene som bor så nær hverandre. Hver onsdag er en familie vert for gruppen ⏤ åtte voksne og åtte barn i alderen fra ett til fem ⏤ og sørger for middag. Det startet som bare pizza, men det har forvandlet seg til en alt som skal til. Vi har likt alt fra take-out Pho til deilige hjemmelagde empanadas og skyveknapper.
Vi hadde ikke store forhåpninger da vi startet. Tross alt, hvis det er et slikt mareritt å komme sammen med barna i bursdager, hvorfor i helvete skulle noen ønske å utsette seg for den torturen hver uke? Hvis vi kunne klare oss gjennom en måned, en hel rotasjon av familier, ville vi ansett eksperimentet som en stor suksess. Som det ser ut, nærmer vi oss ettårsjubileet for vår lille supperklubb.
Etter noen personlighetssammenstøt under de tidlige utfluktene (mange involverte min viljesterke datter Emmas allergi mot deling), slo barna seg inn i rutinen, og Wendys idé ⏤ et regelmessig planlagt hangout som bryter opp uken, får oss bort fra barna våre noen timer på en ukekveld, og lar oss være medfølende om prøvelsene med å forsøke å oppdra skremmende, irrasjonelle halvmennesker til veltilpassede, medvirkende mennesker ⏤ ble en kjent del av vårt ukeblad rutiner.
Den kjente delen er kritisk fordi, som en haug med foreldreeksperter påpekte i bøker jeg en gang skummet, har barn lyst på rutiner. I disse dager, når vi møter opp til supper club, kan ungene drillen. Jeg får nesten ikke min ut av bilen før de er i gang med gruppen, utenfor hørevidde og øyevidde fra de voksne.
På noen onsdager, når alt går spesielt bra, kommer de små sammenkomstene våre ganske nær det bildet av den skandinavisk-lignende kommunen jeg hadde sett for meg. Det er først når vi drar, og jeg prøver å bryte de skrikende barna mine til sengs at jeg blir minnet på at dette er foreldredritt. veldig, veldig vanskelig ⏤ og jeg har ikke på langt nær nok ledig tid til å overstadig se all den flotte TV-en som er der ute nå.
Jared Bilski er en nybakt pappa, en forfatter, en tegneserie og en som var vitne til et væpnet ran da han var 11. Følg ham på Twitter kl @JaredBilski.
