La meg starte dette innlegget med å si at jeg er en drittforelder.
Jeg mister besinnelsen Noen ganger hører jeg meg selv si noen av de samme tingene min far pleide å si, og jeg fyller ikke helgene mine med aktiviteter for barna våre. Imidlertid håper jeg at den absolutte kjærligheten jeg har til barna mine vil hjelpe dem til å tilgi mine feil som far i årene som kommer.
Jeg er bokstavelig talt den siste personen du ønsker å ta foreldreråd fra, så husk dette mens du leser videre. Jeg tilbyr ikke foreldreråd, jeg tilbyr mitt perspektiv på hvordan anvendelse av visse prinsipper hjelper meg å beholde fornuften og forhåpentligvis gir barna mine noen nyttige verktøy når de vokser opp.
Bursdager og jul
Da jeg var barn må jeg ha brukt timer på å helle over Littlewoods-katalogen på å forestille meg hvordan det ville være å eie alle de fantastiske lekene i barneavdelingen. Vi var ikke en fattig familie, men pengene var knappe. Julen var likevel alltid spennende da jeg var ung, og jeg følte aldri at jeg hadde gått glipp av noe, til tross for at jeg aldri fikk det draget jeg forestilte meg ville ha gjort meg lykkelig. Jeg antar at dette er poenget. Mens jeg lystet etter en Aladdins hule med ting, fikk jeg alltid én "hoved" gave - vanligvis LEGO - og en rekke mindre gaver. Ville jeg vært mer fornøyd med flere ting? Nei. Jeg ville blitt overveldet.
Jeg har sett dette med min eldste sønn. Han har hatt juler hvor han mottok uendelige gaver fra forskjellige familiemedlemmer. Vi ville ligge dypt til kne i innpakningspapir på julemorgen. Og likevel, måneder senere, fant jeg leker og spill fortsatt i eskene deres, uåpnede.
Vi har latt fortellingen om julekonsumisme og minner om vår egen fornektelse informere våre valg når det gjelder å kjøpe gaver til barna våre. Vi vil at de skal ha en lykkelig, minneverdig dag, og det virker rimelig at det er en god måte å bruke penger på ting på. I tilfelle er alt vi gjør å lære barna våre å sette likhetstegn mellom lykke og akkumulering av ting. Det samme har blitt tilfelle for bursdager. Kjærlighet og lykke kan oppnås gjennom flere ting.
I år for Tobys fjerde bursdag bestemte vi oss for å prøve noe annerledes. Vi ba familien om å bidra til en enkelt "hovedgave" - en sykkel, og spesifiserte på festinvitasjonene hans at vi foretrekker at folk ikke tar med gaver.
Vi spurte Toby hva han ønsket seg til bursdagsselskapet hans - svaret hans var en liste over matvarer, hovedsakelig pizza (tilberedt i vedovnen i hagen). Rundt 14 barn kom og de fleste hadde ikke med seg gaver. Toby hadde en strålende tid og spurte ikke en gang om gaver, selv om han spiste sin egen kroppsvekt i oliven.
Leker
Jeg er ikke bra med rot, og jeg sier dette som en som konstant kjemper mot mine egne rotdemoner. Etter å ha levd gjennom de endeløse drivene av plastikkdritt som 12-åringen min genererte som et yngre barn, var jeg fast bestemt på at huset vårt ikke skulle bli en slags ødelagt leketøysdumping.
Strategien vi har brukt er faktisk ganske enkel. Vi har et system basert på fire bokser og tre regler. Vi bruker Ikea stoffbokser oppbevart i en Ikea bokhylle snudd på siden.
1. Kun én boks kan brukes om gangen. Så hvis det lekes med jernbanesporet, må det ryddes vekk tilbake i boksen sin og tilbake på soverommet før en annen boks kan kjøpes ut.
2. Hvis Toby vil ha et nytt leketøy, må det passe i en av boksene. Dette betyr at hvis det ikke er plass, må noe doneres til veldedighetsbutikken eller barnehagen.
3. Ingen leker er igjen i salongen over natten. Foreldre trenger en voksenplass. Og i mangel av et eget lekerom, må stuen føles som et rom for voksne når barna er i seng.
Ja, det finnes alltid unntak fra disse reglene. Vi inkluderer for eksempel ikke koseleker - siden disse pleier å dele sengen hans - og vi inkluderer heller ikke bøker eller håndverksmateriell. Jeg ville aldri satt en grense for bøker, selv om vi oppfordrer Toby til å plukke ut bøker han har vokst fra.
Vi har også sluttet å kjøpe barneblader som har plastleker på omslaget. Disse tingene blir øyeblikkelig deponi, og selv om Toby av og til spør etter dem, forklarer vi at de er dårlige for planeten og bare fører til skuffelse når de går i stykker.
Hva betyr dette for Toby og hvordan føler han om dette? Vel, som ethvert barn ber han om leker fra tid til annen. Noen ganger kjøper vi ting til ham - spesielt hvis vi føler at han har gjort noe bemerkelsesverdig (som å bruke toalettet for første gang), men utover det kjøper vi ham nok langt mindre enn mange av hans kolleger.
Vi prøver å være bevisste i våre kjøpsbeslutninger for Toby – gå for kvalitet fremfor kjepphest. Lego er en fast favoritt, og det gjør meg så glad å høre ham spille komplekse historier med denne og andre leker på rommet sitt.
Skjermer
Vi har aldri tillatt Toby å bruke en iPad eller smarttelefon. Noen ganger kan vi vise ham en video eller et bilde av noe som en del av en samtale, men så langt har vi unngått la ham bruke mobile enheter.
Når det gjelder TV, vil han som alle barn gjerne se den hele dagen. Vi har en tendens til å begrense visningen hans til ett eller to programmer om morgenen og et par om kvelden. Vi merker virkelig forskjellen når han ser mer enn et par tegneserier på traven. Han blir grinete og sutrete. Derimot forblir humøret godt på dager da han bruker mer tid på å leke med lekene sine eller rote rundt i hagen.
Det er mye forskning om effekten av skjermtid på barn. Lenken på slutten av dette innlegget beskriver litt forskning som viser en sammenheng mellom redusert akademisk prestasjon og skjermtid. Mye har også blitt skrevet om effekten av foreldres enhetsbruk på barna deres. I utgangspunktet, hvis vi vil at barna våre skal lære å være bevisste med skjermer, må vi følge de samme prinsippene.
Aktiviteter
Så det er her jeg tror andre foreldre kan dømme meg negativt.
Jeg er ikke en fan av å bruke helgene mine på å ferge barna mine fra en aktivitet til den neste. Som du forventer, har jeg et par meninger om dette.
For det første tror jeg et barn er glad hvis foreldrene er glade og vil være sammen med dem. Jeg vil at barna mine skal glede seg over tingene jeg liker - å lage mat, gå i skogen, campe, lage ting.
Når barna våre er små, vil de gjøre ting med foreldrene sine. Vi bør nyte denne alt for korte perioden i deres utvikling og se det som en mulighet til å gi dem noen av de ferdighetene og minnene de vil kunne vende tilbake til når de blir voksne.
Jeg har ikke noe problem med at barn kjeder seg. Kjedsomhet kan være en kraftig og nyttig del av et barns dag. Med tilgjengeligheten av distraksjoner og underholdning har vi i nyere tid falt i fellen med å tro at hvert øyeblikk av livet vårt må fylles. Dette har blitt forsterket av mobilteknologi.
Voksne sliter med å tilbringe tid i eget selskap uten smokken til enhetene sine.
I heisen strekker vi oss etter telefonen, på togplattformen strekker vi oss etter telefonen, og like mye vi har mistet evnen til å være stille og kontemplative, så vi tror at barna våre trenger konstant underholdning.
Vi dro på (vår første noensinne) familieferie i år. Flyet vårt ble forsinket på asfalten og vi satt fast i setene våre i fire timer.
Rundt oss satt barna klistret til iPader og telefoner. Etter en time startet alle (og jeg mener alle) disse barna og ble ropt på av foreldrene sine.
Toby brukte hele tiden på å leke med dinosaurene sine, og skapte en liten verden på det nedfellbare bordet. Definitivt selvtilfreds foreldreøyeblikk.
Barn må vite hvordan de skal takle kjedsomhet, og foreldre må gjøre ting med barna sine som de alle kan glede seg over og lære av. Det vil uten tvil være tider når jeg må sitte ved siden av bassenget og vente på at svømmetimene skal avsluttes eller se en film jeg ikke er interessert i å se, men det blir også turer i skogen, hagebyggingsprosjekter og baking ettermiddager. Jeg vil at barna mine skal forstå at så mye som de er elsket og verdsatt, eksisterer jeg ikke for å holde dem underholdt. Det er noe de kan lære å gjøre selv.
Dette artikkel dukket opprinnelig opp kl Living Unplugged.
