"Veldig spesielle episoder", en bærebjelke i nittitalls TV-programmer for barn, hadde en tendens til å være forkynnende og ivrige etter å tilby enkle løsninger på innviklede problemer. Ikke bare var mange av disse programmene uovervåkelig stilte, mange grenset til surrealistisk. Det viktigste eksemplet kan være Jessie Spanos beryktede koffeinpille-freak-out Reddet av klokken, når en populær hovedperson på uforklarlig vis blir hektet på reseptfrie kosttilskudd og får et hulkende, over-the-top sammenbrudd. Men bare fordi en sjanger har en tendens til å falle flat, betyr det ikke at ett eksempel ikke kan holde landingen. Og det er nettopp det Statisk sjokksin spesielle våpenvoldsepisode «Jimmy» gjorde 4. mai 2002. Episoden er en urokkelig innstilling av mobbing og det hyppige moralsk tvetydighet av gjengjeldelse.
Statisk sjokk kjørte fra 2000 til 2004 på Kids' WB, barneprogrammeringsblokken til det tidligere WB Network. Basert på en DC-tegneseriefigur Static, fulgte showet videregående Virgil Hawkins, en svart tenåring som utvikler elektrisitetsbaserte superkrefter og tar på seg en superheltpersona. Showet fulgte et standard superheltserieformat. Statiske hindret bankran, tok på gale forskere, jaget ned ukens skurk. Men kort tid etter at showet kom i luften, ble skaperne ambisiøse. Showet, som var forut for sin tid på representasjonsfronten, begynte å veve sosiale spørsmål inn i sine ukentlige plott. I en episode besøkte Virgil sin beste venns hus, og oppfordret vennens far til å gå på en rasistisk tirade. I en annen var en karakter med dysleksi bekymret for at funksjonshemmingen hans ville holde ham tilbake.
Showet kunne absolutt beskyldes for å være politisk korrekt, slik show som snakker til flere kulturer ofte var og fortsatt er, men det hadde en tendens til å prioritere plot. Den brydde seg om saker, men hadde ikke en spesielt åpenbar agenda.
Denne tilnærmingen fungerte og "Jimmy" representerer showets høyvannsmerke. Handlingen til "Jimmy" virker til å begynne med noe grei: Virgil og vennen hans Richie blir venn med en mobbet utstøtt fra skolen deres, Jimmy. Jimmy kommer ut som en arketypisk enstøing som foretrekker å bruke tid på den bærbare datamaskinen i stedet for å snakke med andre, og det hjelper absolutt ikke at han ubønnhørlig plages av skolens flokk med mobbere. Virgil og Richie bestemmer seg for å henge med Jimmy etter skolen. Det er det tross alt ingen andre som vil, og du aner at episoden sannsynligvis vil by på litt moral på bli venn med andre, og at ukens superskurk når som helst vil dukke opp for å gjøre ting mer spennende.
Bortsett fra at en superskurk aldri kommer. I stedet, mens han henger sammen, kommer Jimmy med en kryptisk kommentar om å ha tilgang til farens håndvåpen. Mens Virgil og Richie går bort og bekymrer seg, er de ikke altfor bekymret, men de angrer på at de ikke har gjort noe. Så, under forberedelsene til en skoledans, drar Jimmy farens pistol mot sin slemmeste bølle. Mens elevene prøver å bryte våpenet bort fra Jimmy, blir det går av, og slo Richie i beinet.
Nedfallet er raskt (det må være med en 20-minutters kjøretid) og følelsesmessig kaotisk. Jimmy blir sendt til et ungdomsfengsel. Mobberne blir suspendert fra skolen og tvunget til samfunnstjeneste. Med benet i gips, vender Richie tilbake til sin normale jovialitet, men vet hvor heldig han er som ikke endte verre. Han virker på et eller annet nivå klar over at han er ansvarlig for sin egen ulykke. Virgil og alle andre tilstede ved skytingen gjennomgår rådgivning.
Ukens slemme fyr viser seg å være det som kunne ha skjedd. Døden venter i vingene.
Og det er det. Ingen triumferende slutt. Ikke noe pent bånd. Når en pistol dukker opp i en barneserie som vanligvis handler om superhelter, følger ikke verden tegneserien lenger. Vold er ikke rent eller enkelt, og Statisk sjokk nektet å vike unna en voksen, grunnleggende sannhet som det.
Til slutt uttrykker Virgil hvor forvirret han er over hvordan han skal føle utfallet. Han er rasende på Jimmy for å ha skutt vennen sin, men han er ikke sikker på at Jimmy fortjener å gå i fengsel for det. I hvilken grad var Jimmy også et offer? Og i hvilken grad er mobberne, som til slutt ikke var de som trakk avtrekkeren, skyld i hvordan ting spilte seg?
Statisk sjokk nekter å gi svar på noen av disse spørsmålene, fordi det virkelig ikke er noen. Resultatet er kraftig, spesielt for yngre seere, fordi det er så mange måter å tolke fortellingen på, og det er ingen bra fyr eller dårlig fyr med en pistol. Pistolen presenteres kun som et verktøy for å skape smerte. Den, som selve episoden, mangler en moralsk vektor eller tilskrevet moralsk verdi. Det er bare en ting Jimmys far klarer ikke å holde seg trygg.
Det er sjelden en tilfredsstillende respons på våpenvold. Showet viser det. Annonsører likte det sannsynligvis ikke, men der er det. Livet i et godt bevæpnet samfunn er sånn noen ganger.
«Jimmy» sjokkerer seerne ut av en kjent formel og tvinger dem til å konfrontere de vanskelige å forstå kildene til ødeleggelse i den virkelige verden. I et univers bygget på rett og galt, virker det neppe rettferdig at noen uskyldige og velmenende kan bli såret av noen han prøvde å hjelpe.
"Kuler skiller ikke mellom venner og fiender," tilbyr Virgils rådgiver ved episodens avslutning. "De såret alle."
