Hvordan jeg lærte å omfavne min datters prinsessebesettelse

Følgende ble syndikert fra Medium til Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss ​​en telefon på [email protected].

Da sønnen min ble født, opprømt som jeg var, var jeg den minste skuffelsen over at jeg ikke kunne kjøpe de søte, glitrende kjolene jeg så i jenteavdelingen. Men jeg omfavnet oppdraget med guttedressing, og i løpet av de neste 3 årene fikk jeg en ny forståelse for striper og rutete. Så mye at da jeg lærte at min andre baby skulle bli en jente, ble jeg nervøs for hvordan jeg skulle finne klær jeg likte å kle henne i (dette var en slags gravid person av angst og kan ikke forklares tilstrekkelig i rasjonelle termer - nok til å si at jeg med hardt arbeid og utholdenhet var i stand til å gjenvinne viljen min til å kjøpe klær til min datter). Hva ville hun ha på seg? Jeg følte ikke lenger at kjolene var så søte. Jeg syntes de var glorete og merkelig seksualiserte. Hvorfor i all verden, lurte jeg på, behandler verden små jenter som cupcakes i stedet for mennesker?

Da datteren min ble født, var jeg fast på at vi ikke kom til å bli en prinsessefamilie. Jeg avviste rosa - helt klart en prinsessefarge og gnister - prinsessens gateway-stoff. Jeg valgte nøytrale babyleker i tre, og unngikk de unødvendige kjønnsbaserte versjonene av stableklosser og rangler. Datteren min hadde kjøkkensettet jeg hadde gitt broren hennes av motsatt grunn som pjokk, som han riktignok først og fremst brukte som et middel til å klatre opp på selve kjøkkenbenken. Men generelt prøvde jeg leker som oppmuntret til utforskning uten kjønnssignatur.

Ja, jeg visste hva alle vennene mine med jenter sa, at uansett hva du gjorde, sivet prinsesse inn i din verden til du plutselig ble stilig, Stuen fra midten av århundret var oversvømmet av en sorbetvirvel av pasteller og puteputer utsmykket med paljettkrøllete skrifttyper, men jeg trodde ikke dem. Og en stund hadde jeg ansvaret, og alt var bra. Datteren min var en glad, sunn prinsessefri baby, som med glede utforsket sin verden i elegante, enkle klær med bare de minste smakfulle hint av rosa. Men så begynte hun å snakke.

"P-ordet" var ikke hennes første ord, men det tok ikke lang tid før det spontant kom inn i hennes voksende vokabular. Første gang jeg hørte henne si at det var med henvisning til en liten dukke som kom i et Happy Meal begynte hun refererer til som "min prinsesse". Etter det kom prinsesser inn i samtalen vår og huset vårt med alarmerende Frekvens. Hun begynte å fortelle oss at hun skulle ha prinsessefest til sin tredje bursdag, som var 9 måneder unna. Uten en ekte prinsesseleke forvandlet hun ressurssterkt andre leker til "prinsesser".

Ladybug, prinsesse, hva er forskjellen når du kan gnistre?

En venn på jobben ga et "Pretty Pretty Princess"-spill som datteren hennes hadde vokst ut av. Snart snurret vi alle sammen et hjul for å velge fra en pott med farget prinsessetilbehør (vinneren er den første som har et komplett matchende sett – akkurat som i virkeligheten!). Siden hun fortsatt konsekvent hadde et skittent ansikt og bekjente en vedvarende kjærlighet til å løpe og hoppe, så jeg ikke mye skade i noe av det.

Men noe annet skjedde som jeg følte meg maktesløs over - jeg oppmuntret henne. Jeg følte meg plutselig tvunget til å kjøpe henne et sett med prinsessedukker fra ToysRUs. Jeg begynte å si ting som «prinsesser liker Brussel spirer" ved kjøkkenbordet og prinsesser lot mammaene pusse håret (hun kom tilbake med prinsesser uten lommer eller klær tights).

Og selv om jeg visste at jeg delvis gjorde det fordi det gjorde henne glad og delvis gjorde det fordi jeg faktisk likte det, følte jeg meg fortsatt ikke helt komfortabel med hele ideen. Jeg befant meg i en prinsessegråsone, om du vil. Jeg ble merkelig entusiastisk over det det ene øyeblikket, og så tok jeg frem et togsett og fikk henne til å leke med det i det neste. Mens hun, lykkelig uvitende om min indre uro, bare fortsatte å like det hun likte: prinsesser.

Så kom Halloween. Hun gjorde tidlig klart hva hun ville bli. Jeg ignorerte henne og viste henne et marihønekostyme jeg hadde fått noen år tidligere, det var nå bare hennes størrelse. "Vil du ikke bli en marihøne?" spurte jeg, og da hun så det røde polkaprikkede puffskjørtet og glitrende vinger, var hun glad for å være enig. Ladybug, prinsesse, hva er forskjellen når du kan gnistre?

En prinsesse trenger ikke å gjøre noe for å være en prinsesse. Og det liker jeg ikke i det hele tatt.

Jeg gikk videre med marihøneplanene. Men kostymet inkluderte ikke en topp, så hun trengte en svart trikot. Jeg begynte søket, og så begynte jeg å lete etter noen røde Mary Janes for å matche, og hvis hun hadde Mary Janes, ville hun også trenge noen røde og svarte prikkete tights, og da jeg hadde talt opp hvor mye dette "gratiskostymet" kom til å koste, var jeg på $60. Jeg brukte dager på å lete etter billigere komponenter (når jeg blir besatt, blir jeg besatt), men hadde ikke mye flaks og det hele begynte å føles latterlig – selv for meg.

Og så lette jeg tilfeldigvis sammen med broren hennes på Amazon etter kostymet hans. Og i letingen dukket det opp et spesielt søtt blått prinsessekostyme. Det kostet $20 all in. Jeg lot som jeg ikke så det. Men jeg klarte ikke å få det ut av tankene, og senere, da jeg var alene, fylt av skam, gikk jeg tilbake for å se igjen.

Jeg kan late som om jeg er forvirret, men jeg vet det nøyaktig hva alle disse små jentene liker med prinsesser. Og gutter også - for den saks skyld - som sønnen min sa, "bare fordi jeg er en gutt betyr ikke at jeg ikke vil gnistre!" Vi liker prinsesser fordi de er morsomme. Frills er gøy. Paljetter er gøy. Hvem vil vel ikke se utenfor det du har lyst på inne på din aller beste dag? Hvem ønsker ikke å omgi seg i lyse vakre uttrykk av frilly, fantastisk glede? Hvem vil ikke heller være en glad cupcake enn et elendig menneske?

Jeg forstår det, men jeg har fortsatt forbehold. Insisteren på fargen rosa - dempet og godterisøt, de skinnende tingene som trekker blikket ditt, men som ikke gir noen substans, fiksering på klær og utseende over tanker, selve implikasjonen av underdanighet i en tittel du bare kan tjene gjennom ekteskap. Og hvor ellers i vår kultur oppfordrer vi barn til å etterligne en gruppe mennesker hvis tittel vi også bruker som en fornærmelse?

Gutter har ikke disse forbildene. Superhelter bryr seg ikke om hvordan de ser ut. Superhelter er selvlagde. Superhelter har ikke muligheten til å finne en annen superhelt for å gå ut og løse kriminalitet for dem. Hvis du ikke tar deg av virksomheten selv, er du ikke en superhelt, du er en fyr i trikot. Men en prinsesse trenger ikke å gjøre noe for å være en prinsesse. Og det liker jeg ikke i det hele tatt.

Bortsett fra en ikke-Barbie-regel - som foreldrene mine ga opp da jeg var rundt 10 - da jeg vokste opp, hadde søsteren min og jeg alle slags leker. Ingen fortalte oss at jentene ikke kunne gjøre noe (bortsett fra en tidlig venn Andrew som korrekt fortalte meg at de ikke kunne tisse navnene deres i snøen).

Som en ung kvinne så jeg på mennene jeg var sammen med som en enkel måte å unngå å ta mine egne avgjørelser eller gå på.

Vi ble aldri bedt om å vike unna vitenskap eller matematikk eller ta våre egne avgjørelser. Tvert imot ble vi fortalt at vi kunne gjøre og være hva vi ville. Søsteren min, som pleide å lage sanger om prinsesser på rommet sitt når hun ikke trodde noen hørte på, vokste faktisk opp til å bli vitenskapsmann. Jeg var et barn før prinsessemani, men jeg likte ideen om Askepott og Snøhvit, og jeg vet at de kom inn i fantasispillet mitt ganske ofte.

Men jeg slet også med selvtilliten da jeg kom i ungdomsårene. Jeg hadde også en tendens til å la gutten på rommet bestemme. Som en ung kvinne så jeg på mennene jeg var sammen med som en enkel måte å unngå å ta mine egne avgjørelser eller gå på. Hvis jeg bare kunne få en vellykket fyr til å bli forelsket i meg, ville jeg ikke hatt så mye press for å bevise meg selv - jeg ville lykkes med proxy. Ikke ulikt en prinsesse. Og jeg så på datene mine, ikke bare for kjærlighet, men en redning fra å måtte ta ansvar for meg selv.

Denne typen tenkning førte til at jeg til slutt giftet meg med en som utga seg som en prins og viste seg å være det motsatte. Nå var alt dette i strid med alt jeg noen gang hadde blitt fortalt, men jeg fikk ideen fra et sted, og jeg er ganske sikker på at et eller annet sted var det en konstant byge av subtile samfunnsbudskap som foreldrene mine hadde null kontroll over – selv med Barbie-forbudet i plass.

Prinsessekulten bekymrer meg ved at jeg tror den stammer fra den samme delen av kulturen vår som forteller jenter at det finnes alternativer til å stole på deg selv. Det å være pen er alt du trenger. At hvis du synes livet ditt er skremmende, som jente, er det måter å unngå å møte det på.

Ingenting traff målet før vi snudde hjørnet og befant oss i Barbie-delen.

Dette kan ha vært mine hang ups, men jeg vil være forbannet hvis jeg skal oppmuntre til noe som gir dem videre til datteren min, inkludert å omgi henne med symboler på kvinnelig undertrykkelse og oppmuntre henne til å etterligne dem.

Og likevel, min sterke, smarte, meningsfulle, målbevisste lille frøken ønsker seg prinsesser. Og så mye som jeg ønsker å gjøre alt jeg kan for å hjelpe henne å vokse til en smart, selvbestemt ung kvinne, liker jeg også veldig godt gi henne det hun vil ha - akkurat som min mor til slutt ga etter og, i skumringen av min barndom, lot meg ha en Barbie.

Etter at sønnen min hadde valgt og bestilt sitt ninja-slangekostyme, brukte jeg de neste dagene i hemmelighet å se på den blå prinsessekjolen på datamaskinen, lengtet etter å vise datteren min, men holdt tilbake. Hun var fornøyd med marihøne-ideen, hvorfor kunne jeg ikke, i de oversungne tekstene til en viss isprinsesse, la den gå? Og så, en dag, ble jeg koset ved siden av henne og leste en godnatthistorie, og jeg så ned på det søte lille ansiktet hennes og hørte stemmen min spørre: «Vil du bli en marihøne eller en prinsesse til Halloween?» Og hun så opp på meg, de store øynene hennes enda større av begeistring, "EN PRINSESSE!" sa hun bestemt og jeg sa: "Ok." og så viste jeg henne kjolen på Amazon, og hun elsket den, og vi ble begge begeistret og hun begynte å danse rundt i rommet og synge "I'm a princess, oh yeah, oh yeah." Og jeg danset og sang med henne.

På Halloween var hun en perfekt prinsesse, i omtrent 10 minutter. Og så begynte trick-or-treating og hun begynte å løpe, fikk godteri i håret og sjokolade i ansiktet, og rev falden på kjolen før hun stakk den inn i buksene så hun kunne løpe bedre. Og det var da jeg kom til en urolig våpenhvile med meg selv. Fordi jeg innså at hun for øyeblikket ikke bærer noe av prinsessebagasjen min. Hun vet bare at prinsesser er morsomme, som å løpe, liker trampoliner, liker å plukke opp insekter og klatre i trær og være barn.

Jeg brukte de neste dagene i hemmelighet og så på den blå prinsessekjolen på datamaskinen, lengtet etter å vise datteren min, men holdt tilbake.

Jeg antar at når du ikke vet at en del av det å være en prinsesse er å bo i ditt sted, er det ingen grunn til at du ikke kan være en prinsesse som tar ansvar for din egen skjebne. Så jeg lar henne ta ledelsen på denne og bestemme hva prinsesser er for henne. Hvis jeg skal hjelpe henne med å være sin egen kvinne, skal jeg begynne med å la henne være sin egen prinsesse. Og jeg skal passe på de subtile meldingene hun får fra verden rundt oss, og jeg skal gjøre så godt jeg kan for å sikre at hun ser dem for hva de er.

Forrige uke, etter prinsessebursdagsfesten hennes, tok jeg henne med til Target for å velge en gave med penger som bestemoren hennes sendte. Vi gikk opp og ned gangene i leketøysavdelingen på jakt etter noe som interesserte henne. Ingenting traff målet før vi snudde hjørnet og befant oss i Barbie-delen. Ansiktet hennes lyste øyeblikkelig opp og hun sa i en pustløs hvisking et enkelt, definitivt, "Ja." Vi kom hjem med et lyst Galactic Barbie Princess-kostyme og matchende dukke. Og så leide jeg Galactic Barbie-filmen for henne.

Hun så filmen i kostymet og holdt dukken. Broren hennes så den også - det var han som spurte dagen etter om de kunne se den igjen. Jeg må innrømme at jeg ble positivt overrasket over budskapet i filmen, som selv om det var litt hermetisert, overraskende var i tråd med mine ideer om å oppdra en selvbestemt, dyktig ung kvinne.

Jeg tror fortsatt at prinsesse som idé ikke er den beste å strebe etter, og jeg håper når hun vokser opp, vil hun lære å se forbi glitter, ikke bare for å be om mer, men for å forvente mer av seg selv. For øyeblikket lar jeg imidlertid prinsessen min ta grep. Hun sier også at hun vil ha en buzz-cut som vennen Mason. Så, kanskje hun blir bra.

Katherine Mayfield er en ivrig tobarnsmor som skriver søppelpost (blant annet) for å leve. En dag håper hun å skrive en virkelig fantastisk fantasybok for barn; inntil da blogger hun kl reallifecatalog.com.