I går, Visepresident Mike Pence laget en medienarrativ da han veldig offentlig kunngjorde at han hadde forlatt Colts-49ers-spillet i Indianapolis etter at spillerne ble knelte under hymnen. Fordi Pence fløy til Indianapolis for kampen på vei til Los Angeles og fortalte de ansatte det ville være et kort opphold, er det god grunn til å tro at han dro til Lucas Oil Stadium for å velge en slåss. Men med hvem? Vel, NFLs #takeaknee-demonstranter for å være sikker, men mer spesifikt enn det, med de to svarte fedrene som ser ut til å drive 49ers post-Kaepernick-aktivisme, Eric Reid og NaVorro Bowman.
Pence var guvernør i Indiana fra 2013-2017, så det er naturlig for ham å være en fan av Colts. Men det er ikke en tilfeldighet at han valgte å møte opp til en kamp mot 49ers, laget som har blitt nesten synonymt med den kontroversielle liga-dekkende protesten. Colin Kaepernick var en 49er i hele sine seks sesonger i NFL og Trump-administrasjonen har gjort det klart at de ikke står for å knele. 49ers er også fra San Francisco, som er
jeg spurte @VP Pence for å forlate stadion hvis noen spillere knelte, uten respekt for landet vårt. Jeg er stolt av ham og @SecondLady Karen.
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8. oktober 2017
Men dette er ikke bare noen politikere som gråter forargelse for å opprøre basen deres. Dette er visepresidenten i USA som fordømmer spillerne som prøver å skape bevissthet om sosial urettferdighet, spesielt rundt politiarbeid. Og det kreves en ekstrem kynisme og eller direkte uvitenhet for å forstå enten Reids eller Bowmans beslutning om å protestere på andre måter. Vi vet hva disse protestene går ut på fordi demonstrantene gjentatte ganger og veldig respektfullt har forklart seg. I dette tilfellet er begge spillerne frittalende svarte fedre som har sagt at det ikke vil trekke seg før svarte mennesker, og spesielt barn, blir ikke lenger drept av politiet på en uforholdsmessig måte vurdere.
I år er 22 prosent av folket skutt av politiet har vært svarte, til tross for at de kun utgjør 13 prosent av befolkningen. Av de 21 barna som ble skutt av politiet i år, har ti vært svarte, seks har vært latinske og fem har vært hvite. Spillere som Reid og Bowman kneler for å protestere mot både ulikheten og det faktum at barn i det hele tatt blir drept. Ideen om at en poserende politiker (spesielt den som prøvde og ikke klarte å stirre ned Nord-Korea) skal få dem til å reise seg er latterlig. Kjærlighet har en tendens til å fjerne hellighet i bakfeltet.
NaVorro Bowman driver en veldedighet for utsatt ungdom. Eric Reid samler inn penger for å bekjempe sigdcelleanemi. De trenger Pences moraltimer omtrent like mye som de trenger treningstipsene hans.
Så lenge en slik tragedie fortsetter, vil Reid, Bowman og en rekke spillere over hele ligaen, uavhengig av ytterligere publisitetsstunt, knele. Som Reid sa i hans op-ed in New York Times, "Jeg vil være en mann mine barn og barns barn kan være stolte av, en som møtte motgang og prøvde å ha en positiv innvirkning på verden, en person som, 50 år fra nå, huskes for å stå for det som var rett, selv om det ikke var det populære eller enkle valget.»
