Barna mine sov da Showtime skilte omtrent 6,5 millioner suckers fra Pay-Per-View-pengene deres og Floyd Mayweather Jr. beseiret Conor McGregor. Selv om de ble spart for de ti rundene som vanhelliget den søte vitenskapen for vinning, hadde Tony, min kampsportbesatte femåring en ganske solid analyse etter kampen: «De tok bort alt av bryterens verktøy, så selvfølgelig tapte han.» Gutten min skjønner det – jeg praktiserer muay thai og snakker om disse tingene, så dette er ikke et totalt sjokk – men han forstår ikke nødvendigvis økonomien i en sikker ting. Han ville ikke vite hva han skulle gjøre med informasjonen om at tapet gjorde McGregor, sønn av en underoffiser i den britiske handelsflåten, 30 millioner dollar rikere.
Setter et øyeblikk til side at kampen aldri skulle ha skjedd av grunner knyttet til begge sikkerhet og menneskelig anstendighet og videre setter til side det faktum at begge mennene er skurke - den ene er en overgriper i hjemmet; den andre er enten rasistisk eller komfortabel med å blåse rasistiske hundefløyter, som i hovedsak er det samme – jeg vil gjerne finne en dydig leksjon å fortelle sønnen min om det. Igjen, jeg er interessert i å slåss. Jeg ser adelen i det. Men hvor er den leksjonen?
Denne fyren på jobben antydet direkte at Conor McGregor i det minste hadde oppført seg i interessen for Conor McGregor Jr., hans nyfødte og ennå ikke beviselig rasistiske sønn. [Redaktørens merknad: Seriøst. Lagde du dette om meg? Kom igjen.] Han logiserte at McGregor gjorde det rette mot familien sin og det nye barnet sitt ved å «registrere seg for å få ræva hans til å slenge i lommene med mye penger». Denne kollegaen la til – og jeg er ganske sikker på at dette var en hypotetisk – at han var ganske sikker på at jeg ville tillate ham å slå meg i ansiktet for mindre enn $30 million. Det ville jeg gjort, selv om jeg ikke tror jeg ville vært ansvarlig for det som skjedde videre. [Redaktørens merknad: Hvis du er villig til å gjøre det for under $100, er jeg med.]
Uansett, jeg var villig til å underholde denne forestillingen, som i hovedsak koker ned til ideen om at det å forsørge ens familie er dydig per se, fordi jeg tror at det å forsørge ens familie, spesielt når man kommer fra en bakgrunn som er så hardscrabble som McGregors, er dydig. Men tilstanden til en forfølgelse som er edel inokulerer den ikke mot kritikk. Mange piker bruker farskap som luftdekke. Å kjøpe seg inn i det er – med litt, men ikke mye respekt for min kollega – dumt. [Redaktørens merknad: Faen deg, Joshua.]
Det virkelige spørsmålet her er ikke om det er edelt å forsyne sine far med mammon, men hvordan en mennesket bør balansere sitt ønske om å forsørge eller berike sin familie med sin forpliktelse til å være et gode borger. McGregor og Mayweather er vellykkede menn hvis du ikke er bekymret for en listeskala, men de er skumle mennesker og det begrenser deres potensielle suksess som far. Som en struma full av gull, en kreft full av kontanter, en svulst full av lovlig betalingsmiddel, kampen var en giftig utvekst påtvunget menneskeheten som vekket dens mest basale impulser i en tid da bedre engler er trenge. [Redaktørens merknad: Vi forstår det. Du gikk på college.] Den stilte de som så på med det djevelske dilemmaet å heie på en av to skurker, som ingen far ville ønske at barnet hans skulle beundre. Ja, barna til Floyd Mayweather og Conor McGregor vil aldri ønske seg (ikke det de ønsket før), men veier den komforten opp for kostnadene ved nedbrytningen? Sannsynligvis ikke. Gjør det dem til gode pappaer? Nei.
Pappa gir mer enn penger, men de gir også verdier videre, på godt og vondt. Jeg vil her påberope meg den moderne Godwins lov: Trump har beriket sine avkom. Betyr ikke at han er en god far. Betyr ikke at han er en god fyr. [Redaktørens merknad: Ikke alt handler om Trump.]
Den andre måten å se på kampen på er som et sammenstøt mellom en underdog og den ultimate favoritten. Eller som en egoist som konfronterer en profesjonell. Eller som en utlending som sokker en amerikaner. Man kan skjære og kutte de fremtredende egenskapene til hver stridende på nesten uendelige måter, og ekstrudere den gjennom en forbløffende rekke verdisystemer. Tradisjonalister valgte Mayweather. De edelhjertede valgte McGregor. I hvert tilfelle er det kimen til noe godt og snill. Det er fint, og jeg lener meg gjerne inn i det, men det er ikke en rettferdig beskrivelse av hva som skjedde. Det som skjedde var at to fedre oppførte seg dårlig for penger og deretter satte på seg et kjedelig skue og stakk ut kontantene. Verre ting har skjedd, men mye og mye bedre har skjedd (selv med gode mennesker). [Redaktørens merknad: Husker du den gangen du ikke snakket gjennom et møte? Det var en god ting.]
Så hvis sønnen min noen gang spør: "Pappa, fortell meg om den gangen Conor McGregor og Floyd Mayweather Jr. møttes i den kvadratiske sirkelen?" Jeg vil si til ham: «Hør, sønn, dritt er komplisert. Bare takk Gud for at du ikke betalte 100 dollar for å se den slik den gamle mannen din gjorde.»
