I dag slapp president Trump et budsjett på 4,1 billioner dollar som kutter mange regjeringsprogrammer i tjeneste for å gjøre plass for skattekutt designet for å stimulere økonomien. Som med alt annet i dagens politiske miljø, er budsjettet dypt kontroversielt, hovedsakelig fordi det sliter det sosiale sikkerhetsnettet, men kutter en rekke programmer (matkuponger, uføretrygd) som gagner de mindre heldig. Men det er det ikke alle kutt. Planen legger faktisk til noe ganske bemerkelsesverdig: 25 milliarder dollar for betalt familiepermisjon. Den banebrytende inkluderingen, som angivelig ble gjort etter insistering fra Ivanka Trump, er spennende nyheter for talsmenn for betalt permisjon – men ikke på den gode måten.
Trumps budsjett, hvis vedtatt, ville pålegge seks uker med fullt betalt familiepermisjon for mødre, fedre og adoptivforeldre, betalt gjennom et arbeidsledighetsforsikringsprogram som skulle begynne i 2020. De 25 milliarder dollarene som ble brukt på programmet over 10 år og ville, ifølge Office of Management and Budget, komme 1,3 millioner omsorgspersoner til gode. Med ordene i arbeidsbudsjettet er alt dette en del av en plan for å «hjelpe familier å komme seg etter fødsel og å knytte bånd til sine nye barn».
Disse ordene kan være nøye utvalgt, men de vil neppe berolige ckonservative kritikere som generelt er imot alle mandater, og har vist liten støtte til permisjonsprogrammer tidligere.
Hvis vedtatt, vil budsjettet tvinge statlige myndigheter til å implementere statlige planer som kan utvide det nasjonale antallet (seks uker er fortsatt bare halvparten av de 12 ukene anbefales av leger og advokater; FN krever et minimum av 14 uker). Talsmenn for permisjon finner tallene utilstrekkelige og påpeker at de gjør lite for å tette permisjonsgapet mellom USA og den utviklede verden. USA er for tiden på nivå med Papua Ny-Guinea. Det nye budsjettet krever å klatre på listen mot Tunisia.
"Seks uker med foreldrepermisjon vil etterlate USA bak 96% av alle nasjoner." Katie Bethell, grunnlegger og administrerende direktør for Betalt permisjon for USA, fortalte Fatherly. "Det er et skuffende bein å kaste til de millioner av mennesker som vil miste helsetjenester, ernæringshjelp og skattefradrag for barnepass i dette dyptgående anti-familiebudsjettet."
Det foreslåtte foreldrepermisjonsprogrammet er enestående i amerikansk politisk historie, men ser mindre enn sjenerøst ut både innenfor rammen av selve Trump-budsjettet og internasjonale normer. Men hvorvidt programmet i hovedsak låner fra foreldre for å betale foreldre eller flytter penger bort fra de trengende til rikere familier er kanskje ikke vesentlig. Trump-budsjettet virker mer sannsynlig å vekke sterke følelser enn å passere.
"Det amerikanske folket og medlemmer av kongressen vil ikke falle for en grovt utilstrekkelig budsjettplan som hevder å hjelpe arbeiderfamilier mens de desimerer essensielle programmer og tjenester», sa President for National Partnership for Women & Families, Debra Ness i en uttalelse. "Og vi vil ikke la oss lure til å tro at denne betalte permisjonsplanen er en reell politisk løsning."
Ness fikk selskap av en rekke usannsynlige allierte på høyresiden som hadde sine egne innvendinger mot budsjettet: nei penger til å bygge en grensemur, finansiering av helligdomsbyer, og naturligvis selve forslaget om betalt permisjon. Budsjettet har en lang vei å gå før det endrer politikk, men det vil endre samtalen om lønnet permisjon. Hvorvidt det vil føre til noe som ligner enighet, langt mindre konsensus, er uklart.
