Våren har kommet – den amerikanske flåttbestanden blomstrer, og den Sentre for sykdomskontroll og forebygging spår at 2017 vil bli det verste året for borreliose hittil. Men det er ikke det eneste som kan holde deg ute av skogen. Oppgangen i flått kan også øke overføringen av Powassan (POW)-virus, en sykdom som kan være jevn farligere enn Lyme, men som inntil nylig sjelden infiserte arter som biter mennesker, for eksempel hjort flått.
Inntil nå. "Det er ikke lenger en sykdom som bare er forårsaket av en flåttart som nesten aldri biter mennesker," sa Durland Fish, professor i epidemiologi og mikrobiologi ved Yale School of Public Health, til avisen. Show i dag. "Nå blir den overført av en flåttart som lett biter mennesker. Og det er ikke bra. Dette er en sykdom som det ikke finnes behandling for og som du kan dø av.»
I motsetning til Lyme Disease, som kan ta flått en hel dag å gi videre til vertene deres, kan POW overføres på bare 15 minutter. Etter en inkubasjonsperiode på alt fra én uke til én måned opplever pasientene symptomer som feber, hodepine, oppkast, svakhet og forvirring. I ekstreme tilfeller kan POW angripe sentralnervesystemet, noe som fører til anfall, encefalitt, meningitt
At rådyrflått nå bærer POW (og liker å bite mennesker) er relativt klart, men omfanget av problemet er gjenstand for en del debatt, iht. The Today Show. Mens en studie fra Maine Medical Center Research Institute antyder at 7 til 10 prosent av hjorteflåtten nå bærer viruset, ifølge forskere ved Columbia University mistenker at disse tallene er nærmere én eller to prosent. Men selv etter konservative anslag kan POW ødelegge en helt god fottur.
"Det er en veldig ekkel sykdom. Det er ikke noe du noen gang ønsker å få, sa Dr. Richard Ostfeld, sykdomsøkolog ved Cary Institute of Ecosystem Studies i Millbrook, New York, til Huffington Post. "Dette er definitivt en sykdom som offentlige helsetjenestemenn og økologer må holde øynene på." Desto større grunn til å bade sine kjære inn insektspray.
