Min 9 år gamle sønn ber meg fortsatt om hjelp med hans hjemmelekser, men han mistenker tydeligvis også at han er smartere enn meg. Jeg er egentlig ikke sikker på om dette er et produkt av kulturen han vokser opp i eller foreldrene mine eller bare barndommens hybris. Jeg husker ikke om jeg hadde lignende tanker da jeg var liten. Men jeg vet at sønnen min ser ned mens han ser opp.
Det har vært slik en stund. Uansett hvor mange ganger vi forteller ham at vi allerede har fullført tredje klasse (også college), forblir han overbevist om at vi ikke kan følge hans mer kompliserte tankeprosesser. Som omsorgsforeldre er vi respektfulle og oppmuntrende. Vi forteller ham at han er veldig smart, som han er, og at når han tar feil, er det mest fordi han haster, som det er, eller fordi han er dårlig informert, noe han noen ganger er på grunn av at han er barn.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg vil ikke kalle ham dum eller noe, men jeg vil kalle ham ut. Stav dette harde ordet! Hva er 374 multiplisert med 37? Hva er hovedstedene i alle de gamle sovjetrepublikkene? Er du smart? (Jeg vil si smart ass, men det er litt mye.) Når han famler og stammer — dette er jeg ikke stolt av — jeg får et fornøyd blikk og begynner å komme ham nær. Jeg vifter hånende mot ham og kommer rett opp i ham. Jeg avbryter ham med monosyllabic grynt for å hindre ham fra å si tull.
Så bærer jeg klem og snurrer ham rundt og dumper ham på sofaen. Det føles bra når debatter går over til bryting. Jeg tror det er viktig for ham å vite at kjærligheten min ikke er avhengig av at han har rett eller smart eller noe annet.
Dessuten vil jeg virkelig ikke krangle med min sta 9-åring når han er litt dritt. Grovhusing er en god unngåelses- og mestringsmekanisme.
Noen ganger, hvis jeg klarer det riktig, har jeg fått ungen til å fnise på sofaen før han kommer til det dødeligste ordet av alt... "faktisk." Å lytte til et barn si "faktisk," er som spiker på en tavle og din tavle. Dette er et ord som burde forbys fra alle barns leksikon. Det vil først bli gjeninnført for deres bruk etter at disse barna har vokst opp og fått egne barn. Sønnen min sier det som om han er den som forklarer hvordan ting fungerer. Det er bare så ballsy og nedlatende. Og han vet ikke hva nedlatende betyr.
Men jeg vil gi gutten kreditt. Han sier ting med så lett overbevisning at du nesten må tenke deg om to ganger før du husker at han bare er ni og tar feil. Han har en god hukommelse og legger merke til virkelig umerkelige ting i en bemerkelsesverdig grad, så jeg ville ikke lagt noen av de obskure faktaene hans forbi ham. En viss dinosaurs høyde og vekt? Han kan ha rett. Favorittmaten til en seksgilt hai? Han vet sikkert. Noe å gjøre med en pakke med kort, bestående av åtte stykker papp som på ingen måte bør koste $5? Han er eksperten. Og det er kult. Jeg vil ha det for ham. Å utvikle kompetanse gjennom lidenskap er flott.
Det eneste problemet med å oppmuntre til denne typen ting er at det også oppmuntrer til ekstrapolering. Han tenker det fordi jeg ikke vet Pokemon, jeg trenger verden forklart. Dette fører til agitasjon. Jeg antar at det er alderstilpasset, men det gjør meg fortsatt tøff.
Så jeg velger å se på den lyse siden. Kanskje han blir advokat eller kritiker. Kanskje han vil være med i debattteamet. Kanskje vil selvsikkerheten hans hjelpe ham til slutt. Det ville faktisk vært ganske søtt. I mellomtiden vil jeg imidlertid bryte ungen på sofaen.
Garth Johnson er en far og en snekker i Fairbanks, Alaska.
