Det kan noen ganger føles som det er mer utfordrende å oppdra gutter enn det en gang var. Og bevis tyder på at det faktisk er sant. Testresultatene viser moderne gutter står overfor flere utfordringer med læring, mens økte forekomster av selvmord og depresjon viser at de er det sliter med psykisk helse. Noe av dette kan knyttes til påvirkningen fra moderne medier og teknologi. Noe av det kan også knyttes til biologi. Men mer kan tilskrives den foreldede måten foreldre tradisjonelt har oppdratt gutter på, i forhold til jenter. Pappa må forstå at de moderne utfordringene ved guttedom krever mer gjennomtenkt og mer tilstedeværende foreldreskap enn noen gang før.
Og det er bare en av mange flere harde sannheter om oppdra gutter.
Harsh Truth #1: Boys Cry, og det er helt greit
Gutter og, i forlengelsen av det, menn, har jobbet for lenge under ideen om at de ikke kan eller bør vise visse følelser, som ømhet og tristhet. Men faktum er at gutter gjøre gråte og at tårene de feller er både viktige og nødvendige.
Når gutter nektes retten til å uttrykke det som er kjent som «feminine» følelser, sitter de igjen med noe annet enn tradisjonelt «maskuline» følelser – sinne og aggresjon. Det betyr at når gutter står overfor omstendigheter som det er bedre å håndtere ved å felle en tåre, kan de i stedet bli sinte eller voldelige fordi det er følelsen de har praktisert.
Fedre må hjelpe gutter å forstå at det ikke er skam å gråte. De må også hjelpe gutter å forstå at følelser som ømhet og omsorg ikke er forbeholdt jenter. Å vite hvordan de skal gjenkjenne og uttrykke disse følelsene på riktig måte, vil hjelpe dem å bygge den emosjonelle intelligensen som er nødvendig for å lykkes som voksne.
Harsh Truth #2: En gutts fremtid avhenger av hva pappaer sier om verden
Gutter ser opp til fedre sine. De ser på dem som forbilder. De ser til dem for å finne signaler om hvordan de kan se verden. På grunn av dette er det viktig for fedre å se hva de sier når guttene deres ser på.
For eksempel, fedre som bagatelliserer kvinner eller snakker ned til dem i øret til sønnene deres, står i fare for å oppdra små kvinnehatere. Barn lytter alltid. Hvis budskapet de hører er kvinnefiendtlig, sint og dystert, kan det fylle gutter med angst og sette dårlige eksempler som de vil bære inn i manndommen.
Hjelp heller guttene dine til å utvikle empati. Dette kan gjøres ved ikke bare gjennom fedre å modellere empati for andre, men ved også å vise selvbeherskelse i måten de snakker om verden foran barna sine. Er det en vanskelig ting å gjøre? Mest sannsynlig. Er det verdt det? Utvilsomt.
Harsh Truth #3: Dads trenger å roe seg ned om å vinne
Det er vanlig at fedre ønsker å oppdra gutter som er vinnere. Men når det å vinne er satt over alt annet, kan det sette et barn opp for en enorm mengde angst som til slutt skader et far og sønn-forhold.
Problemet med å legge stor vekt på å vinne er at gutter ofte kommer til å tro at farens kjærlighet er knyttet til suksessen deres. Det er ikke alltid noe et barn kan kontrollere. Så når de til slutt ikke vinner, vil de føle at forholdet til faren deres er ustabilt. Den følelsen av ustabilitet, blandet med stress, har vært kjent for å føre til depresjon og problemer som narkotikabruk på veien.
Det er langt bedre for fedre å fokusere sin stolthet på engasjementet til barna sine, uavhengig av utfallet. Det er også viktig for fedre å understreke at feil er en mulighet til å lære og forbedre seg. Slik utvikler gutter grus og besluttsomhet.
Harsh Truth #4: Gutter er naturlig tiltrukket av våpen enten du liker det eller ikke
Det er viktig at våpeneiende fedre og de som ikke liker skytevåpen begge forstår at gutter naturlig er tilbøyelige til å være interessert i våpen. For uansett om det er våpen i huset eller ikke, må det tas forholdsregler for å sikre at smågutter oppfører seg riktig når de møter et skytevåpen.
Tiltrekningen som gutter har med våpen er delvis evolusjonær. Mange eksperter hevder at gutter og menn er biologisk tilbøyelige til å være jegere og beskyttere. I dag er det ikke noe større symbol på jakt og beskyttelse enn pistolen. Så, å leke med våpen, ekte eller på annen måte, gir unge gutter en følelse av stor guttekraft. Imidlertid kan de samme små guttene ikke forstå konseptet død, som kan gjøre lek med skytevåpen veldig dødelig, veldig raskt.
Dessverre har forskning funnet ut at våpensikkerhetsinstruksjoner sjelden er effektive når barn kommer i kontakt med ekte våpen. Selv om barn tar våpensikkerhetskurs er det ikke mindre sannsynlig at de tar opp et ekte skytevåpen. Det betyr at det er viktig å sørge for at barn og våpen aldri er i nærheten av hverandre. For våpeneiende fedre betyr det å være streng med bruk av våpensafe. For fedre som ikke eier våpen, betyr det å spørre andre foreldre om våpen er i huset og hvordan de oppbevares før barna deres besøker lekedate.
Harsh Truth #5: Fars behov for å støtte og beskytte sønnens vennskap
Gutter utvikler dype og kjærlige vennskap med andre gutter. Men på et tidspunkt begynner kulturell forventning å lirke mannlige venner fra hverandre. Når gutter vokser inn i ungdomsårene, begynner de å frykte at intense vennskap kan misforstås som feminine eller homoseksuelle. Det kan føre til at bånd brytes mellom venner. Dessverre har dette ført til en ensomhetskrise hos eldre menn, som har vært knyttet til deres sjokkerende høye moderne rater av depresjon og selvmord.
Fedre kan hjelpe gutter ved å snakke med sønnene deres om vennskapene deres og hjelpe disse forholdene til å blomstre. Dette kan bety flere lekedatoer, eller oppmuntre til overnatting og eventyr. Uansett hva som trengs for å holde disse båndene sterke. Det betyr også å modellere gode vennskap også. Så ring dine gamle venner. Det vil hjelpe guttene dine også.
Harsh Truth #6: Gutter er mer sannsynlig å bli diagnostisert med ADHD
Gutter har i gjennomsnitt mer energi enn jenter. Skoler og lærere er ikke nødvendigvis forberedt eller villige til å hjelpe gutter med å håndtere den energien på produktive måter. Resultatet? Gutters oppførsel er mer sannsynlig å bli patologisert.
Dette betyr ikke at ADHD er en bløff. Det er det absolutt ikke. Men intervensjonene for gutter bør være mer mangfoldige enn sentralstimulerende midler. I noen tilfeller vil det å komme seg ut for å leke og hjelpe et barn med å utvikle systemer for oppmerksomhet og konsentrasjon fungere helt fint, uten en formell medisinsk diagnose.
Harsh Truth #7: Fedre bør hjelpe med lekser
Det har blitt en relativt moderne trope at det å være smart, spesielt på skolen, er en feminin egenskap. Se ikke lenger enn til J.K. Rowlings Hermione Granger. Og mange gutter har internalisert dette budskapet.
Fars kan hjelpe gutter å forstå viktigheten av utdanning ved å gjøre lekser med dem. Altfor ofte blir oppgaven henvist til mødre som, sammen med den overveiende kvinnelige befolkningen av amerikanske lærere, utilsiktet forsterker ideen om at akademisk læring er en jenteting. Når pappaer rykker opp, hjelper gutter med lekser og innrømmer når de ikke kan noe, ser gutter at det er en verdi i utdanning og å lete etter svar.
Harsh Truth #8: Gutter og fedre bør også snakke om følelser
Den stoiske stillheten mellom menn har ikke tjent oss godt. Det er verre når den stoiske stillheten begynner med fedre og sønner. Det er viktig for menn å være innstilt på følelsene deres. Å være følelsesmessig intelligent verdsettes ikke bare i forhold, men også i arbeid.
Men gutter vil aldri være i kontakt med følelsene sine hvis de ikke får rom til å snakke om dem. Mer enn det, gutter må lære å uttrykke følelsene sine produktivt. Fedre kan hjelpe ved å snakke om sine egne følelser eller til og med snakke om andres følelser. Denne typen modellering er nøkkelen til empati.
Og empati er nøkkelen til å oppdra en god mann.
