Mange av oss hører på musikk mens vi jobber, og tenker at det vil hjelpe oss å konsentrere oss om oppgaven. Og faktisk har nyere forskning funnet ut at musikk kan ha gunstige effekter på kreativiteten. Når det gjelder andre ytelsesområder, er virkningen av bakgrunnsmusikk mer komplisert.
Antakelsen om at det å lytte til musikk når du jobber er gunstig for produksjonen har sannsynligvis sine røtter i den såkalte "Mozart effekt”, som fikk bred medieoppmerksomhet på begynnelsen av 1990-tallet. Enkelt sagt er dette funnet at romlig rotasjonsytelse (mentalt rotasjon av en 3D-dimensjonal form for å bestemme om den matcher en annen eller ikke) økes umiddelbart etter å ha lyttet til musikken til Mozart, sammenlignet med avslapningsinstruksjoner eller ingen lyd i det hele tatt. Slik var oppmerksomheten dette funnet vakte at den daværende amerikanske guvernøren i Georgia, Zell Miller, foreslått å gi gratis kassetter eller CDer av Mozarts musikk til potensielle foreldre.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
Samtalen. Les original artikkel av Nick Perham, Universitetslektor i psykologi ved Cardiff Metropolitan University.
Etterfølgende studier har sådd tvil om nødvendigheten av musikken til Mozart for å produsere denne effekten - en "Schubert-effekt", en "Uskarphet effekt", og til og med en "Stephen King-effekt” (lydboken hans i stedet for sangen hans) har alle blitt observert. I tillegg kunne musikere vise effekten utelukkende fra å forestille seg musikken heller enn å faktisk høre på det.
Så forskere antydet da at "Mozart-effekten" ikke var på grunn av musikken hans som sådan, men snarere på folks optimale nivåer av humør og opphisselse. Og slik ble det "humør og opphisselseseffekt”.
Dessverre er situasjonene der de fleste stemnings- og opphisselseseffekter observeres, litt urealistiske. Sitter vi virkelig og hører på musikk, slår den av, for så å engasjere oss i arbeidet vårt i stillhet? Mer sannsynlig er det at vi jobber med favorittlåtene våre i bakgrunnen.
Hvordan lyd påvirker ytelsen har vært tema for laboratorieforskning i over 40 år, og observeres gjennom et fenomen som kalles den irrelevante lydeffekten. I utgangspunktet betyr denne effekten det ytelsen er dårligere når en oppgave utføres i nærvær av bakgrunnslyd (en irrelevant lyd som du ignorerer), sammenlignet med stille.
For å studere irrelevant lydeffekt, blir deltakerne bedt om å fullføre en enkel oppgave som krever at de husker en rekke tall eller bokstaver i den nøyaktige rekkefølgen de så dem – på samme måte som å prøve å huske et telefonnummer når du ikke har mulighet til å skrive det ned. Generelt oppnår folk dette ved å øve på elementene enten høyt eller under pusten. Det vanskelige er å kunne gjøre dette mens du ignorerer bakgrunnsstøy.
To nøkkelegenskaper for den irrelevante lydeffekten kreves for observasjonen. For det første må oppgaven kreve at personen bruker sine øvingsevner, og for det andre må lyden inneholde akustisk variasjon – for eksempel lyder som «n, r, p» i motsetning til «c, c, c». Der lyden ikke varierer mye akustisk, er utførelsen av oppgaven mye nærmere det som observeres under stille forhold. Interessant nok spiller det ingen rolle om personen liker lyden eller ikke. Ytelsen er like dårlig om bakgrunnslyden er musikk personen liker eller ikke liker.
Den irrelevante lydeffekten i seg selv kommer fra forsøk på å behandle to kilder med ordnet informasjon samtidig – en fra oppgaven og en fra lyden. Dessverre er det bare førstnevnte som kreves for å lykkes med den serielle tilbakekallingsoppgaven, og innsatsen brukt på å sikre at irrelevant ordreinformasjon fra lyden ikke behandles faktisk hindrer dette evnen.
En lignende konflikt sees også når man leser mens man er i nærvær av lyrisk musikk. I denne situasjonen er de to kildene til ord – fra oppgaven og lyden – i konflikt. Den påfølgende kostnaden er dårligere utførelse av oppgaven i nærvær av musikk med tekst.
Hva alt dette betyr er at om det å spille musikk i bakgrunnen hjelper eller hindrer ytelsen avhenger av oppgave og type musikk, og bare å forstå dette forholdet vil hjelpe folk med å maksimere produktiviteten nivåer. Hvis oppgaven krever kreativitet eller et element av mental rotasjon, kan det å lytte til musikk man liker øke ytelsen. Derimot, hvis oppgaven krever at man øver på informasjon i rekkefølge, er stille best, eller, når det gjelder leseforståelse, stille eller instrumental musikk.
Et lovende område av musikkens innvirkning på kognitive evner stammer fra faktisk å lære å spille et musikkinstrument. Studier viser at barn som blir musikalsk trent viser en forbedring av intellektuelle evner. Årsakene bak dette er imidlertid foreløpig ukjente og vil sannsynligvis være komplekse. Det er kanskje ikke musikken i seg selv som gir denne effekten, men mer aktivitetene knyttet til å studere musikk, som konsentrasjon, gjentatt trening, leksjoner og lekser.
