Sommer er frihetens sesong. Men mange moderne foreldre blir nervøse når de ikke har barnas dager planlagt i midten av april. Klasser, leirer, skoler og programmer fylles raskt opp, og mødre og fedre vil ikke at barna deres skal gå glipp av noe. Dette er både et spørsmål om nødvendighet (begge foreldre jobber og barna trenger steder å gå), men heller ikke (mange foreldre vil heller at barna deres skal være med i programmer). Når sesongen kommer, føles det som skoleåret, med barn i strukturerte miljøer hele dagen under oppsyn av voksne og foreldre klar over hvor de befinner seg hvert minutt.
Foreldre tåler stresset fordi de, på godt og vondt, ønsker å hjelpe barna sine. De vil at barna deres skal ha det bra sommer. De vil at barna deres skal få et bein. De vil at barna skal være trygge. Men hva om det å gjete barn fra leir-til-klasse og suse dem bort fra verden var skade, ikke hjelpe, dem?
«Jeg har nettopp intervjuet en gjeng med syvendeklassinger i forstaden, og jeg kan ikke fortelle dere hvor mange av dem som sa «Jeg er veldig nervøs' eller 'jeg hater å komme ut av komfortsonen min' eller 'jeg er redd for å snakke med noen jeg ikke gjør det vet," sier
Frittgående barn er produktene av foreldrestilen som styres av troen på at barn trenger et visst mål av autonomi for å vokse. Tanken er at det er bra for dem å sette barna løs på sykler, inn i skogen og på offentlig transport. Til tross for gjennomgripende foreldres angst Når det gjelder barnesikkerhet, sier foreldre på friland at barn er tryggere i dag enn de noen gang har vært. Og de tror at når de er borte fra autoritetsfigurer og ubundne fra planlagte aktiviteter, lærer barna å løse problemer og overvinne motgang på egenhånd. Uten at noen kan fange dem, faller de og lærer at å falle ikke er noe å være redd for, men forberedt på.
I utgangspunktet er det det som pleide å bli ansett som en standard barndom før teknologi og frykt og intensivt foreldreskap endret det.
Selvfølgelig er ikke alle voksne i den moderne verden komfortable med barn som streifer rundt alene eller barn som går alene på lekeutstyr. Politiet blir tilkalt. Sosialarbeidere utfører helsesjekker. Hvorfor? For det føles rart. Dessuten er det misoppfatninger.
Skenazy ble for eksempel kalt "America's Worst Mom" av TV-nyhetene etter hennes 2009 New York Sun artikkel om å la hennes 9 år gamle sønn sitte på T-banen alene. Hun utnyttet imidlertid medienes rykte med boken sin Frigående barn og reality-tv-show Amerikas verste mamma. I dag er hun president for La vokse, en ideell gruppe som jobber med skoler og foreldre for å fremme barndommens uavhengighet. Ettersom barna lærer å gjøre nye ting selv gjennom Let Grow, må foreldre ofte revurdere mange av sine antakelser om omsorg for barna sine.
"Foreldre vet ikke når de har lov til å la barna gjøre noe på egenhånd lenger," sier Skenazy.
Takket være Skenazy og andre talsmenn – så vel som mødre og fedre som kommer til lignende konklusjoner på egen hånd – frittgående foreldre på tvers av Amerika bytter leirer og klasser for strekninger med ustrukturert fritid denne sommeren - eller i det minste mindre helikoptrer på apen barer. Hvordan ser det ut? Vi snakket med flere foreldre som lar barna deres ha ekstra – eller fullstendig – frihet om sommeren. Her er hva de sa.
Anti-helikopterpappaen som trenger å leve i verden
I 2016 ble New York Times Magazine kalte Silicon Valley trebarnsfar Mike Lanza "anti-helikopter forelder." I tillegg til å ta til orde fri lek i bloggen og boken hans PlayborhoodLanza satte sin tro ut i livet ved å åpne trampolinen, huskesettet og klubbhuset i bakgården for sine egne og nabolagets barn for lek uten tilsyn.
Tidligere somre åpnet han gården for barn å fritt bruke hele sesongen. Men etter mye tanker om sommerleirer, sender han denne sommeren guttene sine til et halvdags fotballprogram. Byttet var delvis fordi han vil at de skal oppleve et høyere nivå av konkurranselek, men det er også fordi han har oppdaget at barn i nabolaget hans blir knappe når skolene stenger.
"Der vi bor, har de fleste foreldre barna sine planlegge enten med familieferie eller leirer hele sommeren," sa Lanza. «Det var et par somre hvor vi ikke hadde noen leirer i det hele tatt. Og problemet med det er at alle andre er i leire. Så det er ganske kjedelig for barna med mindre de var i stand til å leke med hverandre.»
Så denne sommeren er det en splittelse. Lanzas gutter skal sykle og leke på egenhånd om ettermiddagene etter morgenen på fotballleir.
"Du kan ta en filosofisk holdning, men du lever i verden," sa han. "Du vinner ingen poeng for å være en prinsipiell ekstremist mens barna dine er helt lei."
Peeler av bobleplasten
Etter to tiår som skoleadministrator trodde Michael Hynes at han så barn bli mer engstelige, mindre følelsesmessig fleksibel, og verre på uavhengig problemløsning. Han tok feil helikopter foreldre som han sa "pakk barna deres inn i bobleplast".
I løpet av sine fem år somforstander for skolekretsen i Patchogue-Medford, NY, Hynes oppmuntret til fri form ved å doble pausen fra 20 minutter til 40 minutter og ta i bruk Skenazys Let Grow-programmet i distriktets barneskoler og ungdomsskoler (han ble superintendenten i Port Washington, NY i år). Hynes er også en far til fem, hvis eldste og yngste barn er adskilt av en aldersforskjell på flere tiår.
“Jeg er en mye annerledes forelder med mine yngre, og vet hva jeg vet nå," sa han og la til at han sørger for at hans fire og seks år er utenfor og ute av syne så mye som mulig.
"Jeg tar med barna mine til parken hele tiden," sier han. "Og jeg mener hele tiden, sannsynligvis fire dager i uken. Selv om det snør, bryr jeg meg ikke. De går utenfor.»
På finere dager blir lekeplassen mer overfylt, noe som betyr at Hynes står overfor større gransking for sin laissez faire tilnærming til foreldreskap.
"Jeg føler nesten at alle stirrer på meg når jeg tar med barna mine til parken fordi jeg ikke svever over dem," sa han. «Jeg sitter på benken. Jeg flyr ikke over dem og sørger for at hvis de faller, faller de i armene mine, som alle de andre foreldrene som var der. Jeg dømmer dem ikke, det er bare observerende. Og jeg kjenner varmen fra foreldrene. De vet at jeg er superintendent, så det er nesten todelt. Som hvordan, hvordan kan du gjøre dette? Du vet, jeg føler nesten at de på noen måter vil kalle [barneverntjenesten] på meg.»
Hynes opplevde at det sosiale presset om å betale utvidet seg utover lekeplassen. Da han så vennene hans gå hardt inn i ungdomsidretten, ante han at de trodde han var en dårligere forelder for være uvillig til å bruke tusenvis på en lacrosse-reiseliga eller ta med en seksåring til Delaware for en spill. Og selv om investeringen av tid og penger sannsynligvis ikke vil føre til en proff lacrosse-karriere, kan den hyperstrukturerte timeplanen, sier han, frata barn mestringsevnen.
"De vet ikke hvordan de skal kalibrere på nytt når noe skjer fordi alt er gjort for dem og de har ikke den følelsesmessige kapasiteten til å rulle det inn igjen og ikke la det ødelegge dagen deres," sa Hynes.
Et navn for normal
Da New Jersey far til en William hørte om frittgående barn, ble han slått av at det var en betegnelse på det han en gang tok for det han en gang tok for gitt som bare å ha en normal barndom.
"Da jeg vokste opp, hadde ikke foreldrene mine mobiltelefoner," sa han. «De hadde ingen anelse om hvor jeg var. Vi pleide å gå ned til bekken, du vet, halvannen kilometer unna og forsvinne i åtte timer av gangen i skogen i min venns bakgård."
Når voksne var til stede, sier han, ville sikkerhetshensyn bli prioritert mindre enn uavhengighet og robuste tilnærminger til læring. "Jeg husker i fjerde klasse... faren min ga meg som en buesag og lærte vennen min og jeg å lage en enkel lening mot et tre," sa han.
I lys av barndommen er William komfortabel med å gi sin fem år gamle datter det samme rommet til å utforske og gjøre feil når hun når barneskolealder. Denne trøsten, innser han, deles ikke mye av hans tusenårige foreldre.
"Jeg personlig har ikke den samme frykten som folk har for å gå ut i skogen en liten stund eller være borte fra hjemmet en liten stund," sa han. "Jeg har bare ikke den samme angsten."
Snakker et stort spill, men spiller mindre
Aaron, en far til to fra Massachusetts, leste Skenazys bok Frigående barn da de to guttene hans var veldig små. Han syntes det var ironisk at en motkulturell bevegelse hadde vokst opp for å oppdra barn slik han ble oppdratt. Likevel bleket han litt da sønnene fylte 11 og 12 årogvar gamle nok til å få fritt spillerom over nabolaget.
"Vi snakket mye bedre om en kamp enn vi faktisk gjorde på en stund," sa han. "Når det faktisk gjaldt å la barna sykle utenfor nabolaget, tenkte jeg, Å nei, bilene er ganske nådeløse.”
Aaron sier at han var mer komfortabel med å slippe guttene løs på scootere enn på sykler. Guttene suser milevis i byen i Massachusetts, og når iskrembutikker, pølseboder, biblioteker og dyrehager. Aaron er fornøyd med opplegget. Og selvfølgelig følger det med større samtaler. For et par uker siden, for eksempel, oppdaget moren deres en som feilbedømte trafikken mens hun syklet uten hjelm i et travelt veikryss.
"Så jeg snakket med ham om det," sa Aaron. «Jeg sa at du måtte være litt smartere enn det. Du hadde sannsynligvis rett med en gang, og han burde lete etter deg. Men hvis noen ikke tar hensyn eller de ser på telefonen sin og de snur om hjørnet og slår deg når du sitter på scooteren hans, kan de bli arrestert, men du kan være død.»
Vill og fri
Bryan Anderson, en trebarnsfar fra Utah, sa at han fant det frittgående foreldreskap passet godt med hans personlige verdier og hans tro som medlem av The Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.
"Jeg føler at en stor del av den menneskelige opplevelsen er å dyrke min evne til å være klar og ta valg," sa han. "Og som forelder føler jeg at det nærmeste jeg er gudsfrykt er å utvikle den evnen i andre."
Han koblet frittgående foreldre gjennom en Facebook-gruppe kalt vill og fri og dannet et likesinnet fellesskap.
"Det er en person som rett og slett går i spissen for å finne de forskjellige parkene, og så roterer vi rundt i hele fylket og alle møtes på en fredag ettermiddag," sa Anderson. "De er vanligvis hjemmeundervisningsforeldre og barna, du vet, varierer i alder fra tre til rundt åtte. De leker i parken mens mødrene vanligvis bare henger i en seksjon.»
Mens Bryan er komfortabel med å la tre- og femåringen sin ta sjansene sine på lekeutstyr, andre foreldre på lekeplassen er ofte ikke og vil gå inn for å hjelpe barna når de oppfatter at de er i fare.
Panikkfulle voksne som varsler myndighetene ved synet av uovervåkede barn har vært en langvarig kilde til problemer for frittgående foreldre. I en hendelse vakte nasjonal medieoppmerksomhet, Child Protective Services siktet Silver Spring, Maryland-foreldrene Danielle og Alexander Meitiv for omsorgssvikt etter at politiet fant deres 10 og seks år gamle barn gående hjem alene omtrent en kilometer unna huset deres (anklagene ble til slutt frafalt).
I 2018 ble Utah første stat som vedtok en lov beskytte frittgående foreldre mot lignende anklager. Men Anderson sa at loven ikke avskrekker foreldre fra å skynde seg inn for å hjelpe barn de oppfatter å være i fare.
“Jeg lot ungen min gå ned brannmannstolpen i parken uten at jeg holdt henne eller prøve å gjøre apebarer selv om jeg vet at hun kommer til å kommer til å falle - jeg lærte henne hvordan hun skal falle og ikke bli skadet - men så prøver noen andre foreldre fortsatt å hoppe inn og hjelpe dem, sier Anderson sa.
Flere barn, friere rekkevidde
Tulsa, Oklahoma far til tre og musiker James Robert Webb tilbrakte barndommen på en 10 mål stor gård og var tilbøyelig til å gi barna friheter som ligner på de han likte da han vokste opp. Ettersom han fikk flere barn og hans eldste ble tenåring, fant han seg mer komfortabel med å la sine yngre barn, nå 11 og 8, vandre eiendommen bort fra hans våkne øye.
"Jeg tror med ditt første barn, det er alltid vanskelig," sa Webb. "Du vet, du er alltid, du vet, naturlig nok som en helikopterforelder til en viss grad, du vet, fordi det er nytt for deg og du vet ikke om de kommer til å dø eller noe."
Webb fant ut at selvtilliten hans som forelder vokste med trening. Og med det kom et nytt perspektiv på målene hans som pappa.
"Da vi vokste opp kontra nå, virker det som foreldre alltid svever," sier han. «Noen ganger har de en tendens til å kvele litt mer. Og kanskje er dette selektiv tilbakekalling eller noe, men det virker som foreldrene våre ikke var så involvert som oss. Kanskje det er fordi vi var barn og la merke til ting, men det virker som om alle nå er så besatt av å prøve å gjøre alt riktig som foreldre og prøve å være en perfeksjonist.»
Han la til: "Du tror du tror at det å være involvert i det alltid er det beste, men hvis du ikke gir dem rom til å lære på egenhånd, og sette sammen ting på egenhånd og, og komme seg ut av problemer, situasjoner og ting på egen hånd, enn da hjelper du dem ikke å bli uavhengig."
