Hector Sanz bor og jobber i San Juan, Puerto Rico, med sine to barn. Før orkanene Irma og Maria jobbet han for et matfirma som leverte mat over hele Karibia til feriesteder og hoteller. Etter orkanene jobbet han der fortsatt, men han begynte å betjene et helt annet klientell: menneskene på øya hans, som var uten hjem, strøm, gass eller til og med vann.
Irma og Maria endret langt mer enn omfanget av arbeidet hans; de forandret hele hans verden. Etter orkanenes en-to-slag i september, var øya i en alvorlig situasjon. Hectors hjem mistet strømmen og fikk den ikke tilbake før den siste uken i desember. Skolen som barna hans går på mistet også makten; den fikk den ikke tilbake før tidlig i februar. For å holde dem trygge og inne skole, sendte han barna sine til North Carolina hvor de bodde sammen med sin ekskone og gikk på skolen der i et semester. Hector ble i mellomtiden igjen og jobbet 12 til 14 timers dager, plukket opp offentlige kontrakter og prøvde å hjelpe øya med å stå oppreist.
Kort sagt, dette har vært en av de mest prøvende strekningene i Hectors liv. Han snakket med
Tenk deg å være i ditt hjem. Det trenger ikke å være på de karibiske øyene. Det trenger ikke være noe spesielt sted. Men plutselig blir alt bare plukket opp og kastet. Og så er du der og prøver å finne ut hva som skjedde, og hvordan det skjedde, og hvordan du skal fikse det uten å ha de nødvendige verktøyene til å gjøre noe.
Orkanen Irma rammet to uker før Maria. De britiske jomfruøyene ble herjet. Elektrisitetsnettet var nede, og det er fortsatt nede i dag, og opererer bare på rundt 60 til 70 prosent. Jeg jobber for et matfirma fra San Juan, så jeg er avhengig av inntekten min fra den virksomheten. Så etter Irma var alt kaos for meg. Jeg visste ikke hva som kom til å skje i fremtiden, hvilke skritt jeg måtte ta for å kunne forsørge barna mine, og barnebidraget mitt. Men jeg hadde fortsatt noen få kunder.
Så kom Maria, to uker senere, den 20. september. Kraften var bare utrolig. Jeg så et mobiltelefontårn, bare 200 fot fra der jeg var, bli revet opp av bakken og fly bort. Huset begynte å bli flom, så vi satte barna på badet bare for å forsikre oss om at de var trygge. De var virkelig engstelig, moren deres var engstelig, og jeg prøvde bare å holde meg rolig. Noen måtte holde alt oppe.
Tenk deg å være i ditt hjem. Det trenger ikke å være på de karibiske øyene. Det trenger ikke være noe spesielt sted. Men plutselig blir alt bare plukket opp og kastet.
Etter at orkanen passerte, rundt 4 eller 5 på ettermiddagen, var det kaos i gatene. Trær var ute av bakken, lynstolper, strømstolper, bord, husbiter. Det var akkurat som en bombe gikk av. Det var ikke grønt noe sted. Alt så brunt og trist ut, og ikke slik øya vanligvis ser ut.
Vi grep macheter og begynte å rydde stier for at vi skulle kunne besøke slektningene våre og gjøre det vi trengte å gjøre. Vi brukte omtrent en og en halv dag på å hugge ned trær på stien vår.
Problemet er at det var en så stor krise etter Irma. På grunn av Irma sendte vi mye av vår egen mat, vann og førstehjelp forsyninger til Karibia. Så da Maria traff, var beholdningen vår veldig lav. Det var kaos i gatene fordi bensinstasjoner knapt var i drift. Det var ikke nok vann. Det var kø ved bensinstasjonen i 10 til 12 timer. Lageret vårt var veldig raskt nede på lager, og prøvde å skaffe mat til den som var i drift, for å mate befolkningen fordi ingen kunne lage mat i husene deres.
To uker etter orkanen bestemte vi oss for å sende barna våre til Charlotte, North Carolina, for å dra til søsterens hus sammen med min ekskone, moren til barna mine. Skolen til barna mine hadde ikke generator og var allerede uten strøm fra Irma. Vi hadde ikke sett noen fremgang eller stabilisering. De gikk på skole der i semesteret. Etter at de dro, var jeg helt deprimert. Arbeidet mitt jeg har gjort det siste tiåret var borte. Barna mine som forlot etterlot seg et stort hull også. Så jeg bare hoppet på jobb.
Det er så frustrerende. Når du får barn, endres alt. Du vil at de skal være komfortable og glade. Noen ganger henter jeg dem på skolen, og de er ikke så nede, men de er definitivt annerledes.
Hjelp begynte å komme fra fastlandet i USA. FEMA og Army Corps of Engineers begynte å hente inn cateringfirmaer for å skaffe mat til brigadene. Først skulle de være her i 45 dager, så 60 dager, så 90 dager. Nå sier de at de skal være her i omtrent fem år.
Barna mine kom tilbake til Puerto Rico i desember etter at semesteret deres var over. De er her nå, men de skulle ønske de var der. Det er mye som skjer her. Det er fortsatt gatereparasjoner, trafikklys som ikke fungerer. Det hele er kaotisk.
Jeg fikk ikke strøm i huset før 27. desember, to måneder etter Maria. Til å begynne med gikk barna mine omtrent tre uker uten skole i det hele tatt. Da jobbet skolen med batteridrevne lykter og lamper, og så leide de ut en generator. De fikk akkurat strøm - ikke på en generator - for to uker siden i begynnelsen av februar.
Det er så frustrerende. Når du får barn, endres alt. Du vil at de skal være komfortable og glade. Noen ganger henter jeg dem på skolen, og de er ikke så nede, men de er definitivt annerledes. De får håpet opp - Vel, kanskje i dag får vi strøm; vel, kanskje i dag blir alt litt bedre og litt tilbake til det normale. De har brukt de siste fire eller fem månedene slik.
Det er frustrerende å se barna mine slik. Du prøver å holde dem under denne paraplyen. Men de ser alt dette kaoset, og de ser nyhetene, og de hører alle disse menneskene snakke. Vi har familiemedlemmer som fortsatt ikke har strøm. Det gjør dem trist, og det skader dem.
Og selv om vi har strøm, er situasjonen veldig følsom. De fikser det umiddelbare problemet slik at folk kan få strømmen tilbake, men stolpene må fikses helt. Det går å ta lang tid for ikke bare å få tilbake strømmen, men så gjøre hele prosessen på nytt med bedre materialer.
Det er frustrerende å se barna mine slik. Du prøver å holde dem under denne paraplyen. Men de ser alt dette kaoset, og de ser nyhetene, og de hører alle disse menneskene snakke.
Jeg har blandede følelser for responsen på orkanen. På den ene siden er jeg takknemlig for at vi har tilgang til et system som hjalp på en måte. Det er steder i verden som ikke har det. En orkan treffer Haiti eller Den dominikanske republikk, og de er ødelagt. Når det er sagt, er jeg litt frustrert, fordi jeg for eksempel var i Ponce, en by i sør. Coast, og de har en av disse leirene som er underleverandør av Duke Energy som serverer folk tre måltider en dag. Regjeringen tillot ikke Duke å ta med eget materiale. Kanskje ting ville ha gått mye raskere enn det er akkurat nå. Når du har 1,5 millioner mennesker, eldre og barn som må tas vare på, på fastlandet, ville de ha angrepet det problemet umiddelbart.
Når du får presidenten din til å kaste papirhåndklær på folk som er uten hjem, gjør det bare saken litt verre.
– Som fortalt til Lizzy Francis
