Vil du føle deg gammel? 1980-tallet, et tiår du mest sannsynlig opplevde personlig, skjedde for lenge nok siden til å rettferdiggjøre en hyllest i form av en Amerikansk jente dukke. Men er denne dukken et leketøy som representerer det virkelige 80-tallet, eller er det mer en funhouse-speilversjon av «80-tallet» à la «San Junipero» fra Svart speil?
Courtney Moore, karakteren, er en teknologielskende 80-tallsjente som vokser opp som en del av en blandet familie. Hun bruker tiden sin på arkade på kjøpesenteret i hennes fiktive by i California, og hennes helter inkluderer moren hennes (som stiller opp som ordfører) og astronauter av Challenger, som talte to kvinner blant sitt siste, dødsdømte mannskap.
Courtney Moore, dukken har alle tidens motekjennetegn: stort hår som kan settes inn i en hestehale på siden, Lip Smacker lipgloss, en hoftemontert kassettspiller, armring armbånd, denimskjørt med høyt midje, en-skulders neon-topp, falske skinnstøvler og absolutt ingen bevis for at hun ikke lever i en virtual reality-konstruksjon av 80-tallet fra Klar Player One.
At Courtney har sin egen amerikanske jentedukke er symbolsk for det som skiller henne fra alle amerikanske jentedukker som kommer før. Hun er fra en epoke der amerikanske jentedukker om tidligere epoker i amerikansk historie eksisterer. Vil American Girl-dukken laget om en jente i 2020, når den kommer ut i 2050, inkludere en miniatyr American Girl-dukke (Courtney) med en enda mer miniatyr American Girl-dukke (Molly)? Huff!
Men det enda rarere er at mange av foreldrene som kunne kjøpe Courtney til barna sine, levde gjennom 80-tallet. De hadde på seg lignende antrekk, deltok i de samme motene, og husker Challenger-katastrofen, den slags tragiske hendelsen du husker hvor du var da den skjedde.
Dessverre for American Girl og dens akolytter, kan det faktum at deres opprinnelige fans nå sammenligne historien som dukkene har lært til tiden de faktisk levde avslører begrensningene til hele virksomheten som en autentisk representasjon av forbi.
Eksempel: Courtneys kjærlighet til teknologi kan ikke skilles fra foreldre fra det 21. århundre besettelse av STEM. En ahistorisk betraktning har altså helt klart gjennomsyret dukkenes historiske eksistensgrunnlag.
Men det sterkeste beviset på at Courtney bare maskerer seg som et historisk leketøy er versjonen av 80-tallet hun presenterer. Det er en reduksjon av tiåret til trender og en hendelse som de voksne som kjøper denne dukken til barna sine vet ikke virkelig fanger hvordan ting var.
Courtneys mangler er ikke unike for henne, men de bringer svakhetene ved den versjonen av historien som presenteres av alle merkets dukker frem i lyset. Foreldre som vet at 80-tallet var mer enn Courtneys historie kan ikke la være å lure på hva Felicitys historie utelater om American Revolution, hva Addys historie utelater om slaveri, og hva Kits historie utelater om den store depresjonen, for forekomst.
Her er bunnlinjen. Hvis du er en forelder som har levd gjennom en periode i historien, er ikke den beste måten å lære det å snakke med barnet ditt om det? Inntil American Girl kan produsere en dukke som forteller historier bedre enn foreldre kan, er selskapet sannsynligvis bedre i dekning i mer fjerntliggende epoker av historien.
For mens den hypotetiske 2050 dukken som kommer med en bærbar datamaskin som kjører Zoom, Yeezys og en N95 maske er kanskje ikke historisk unøyaktig, det er absolutt ikke tilstrekkelig til å lære barn om hvordan det egentlig var å leve gjennom katastrofen som er i år.
