Larry Smith har vært en livslang gründer. Han er administrerende medlem av noen få selskaper, aksjonær i flere bedrifter, inkludert et VC-selskap, og snur også hus i barndomsområdet sitt for originale medlemmer av samfunnet hans. Akkurat nå er hans primære fokus imidlertid å være administrerende direktør for G Five Cultivation, et dyrkingsselskap i den lovlige medisinske marihuanaindustrien i Las Vegas.
LES MER: The Fatherly Guide to Weed
Larry er en av svært få afroamerikanere i bransjen, noe han ikke har mistet. Han driver virksomheten sammen med sin mangeårige venn og forretningspartner Shawn, kona og barna deres. Nylig har de fått øynene opp for å åpne opp sin egen dispensary og organisere samfunnsinnsats. Larry kom inn i dette av mange grunner - stort sett en livslang forpliktelse til å hjelpe samfunnet hans. Men han ønsket også å være den typen far som en dag kunne overføre en virksomhet til barna sine, spesielt via et produkt som en gang og for tiden fengsler millioner av afroamerikanere.
Her snakker Larry om arbeidet, hans partnerskap med sønnen og hvordan han jobber for å styrke samfunnet sitt.
En barndomsvenninne av meg, Shawn, ringte meg en dag. Han sa: "De starter en medisinsk marihuana program i Vegas. Og jeg tror du vil passe godt til det.» Mitt første svar var: "Hei mann, myndighetene liker ikke den typen ting. Og jeg liker friheten min. Og jeg vil sørge for at jeg fortsetter å være fri." Da jeg kom hjem, snakket jeg med et par advokater, og noen av dem tenkte på å gjøre tingen. Noen av disse gutta var virkelig trofaste republikanere, så jeg begynte å forske.
Hvis noen har en smertenivå på 10, og firmaet mitt kan lage et produkt som vil få smertenivået hennes til å gå fra 10 til to? Jeg synes det er en fantastisk ting.
Det er en stor misforståelse at cannabis er dette inngangsstoffet til helvete, og det kommer til å gjøre alle disse dårlige tingene. Jeg møtte en dame som hadde kreft og myndighetene ga henne cannabis, men det var en slik prosess å gi det til henne at det ikke var bra da hun fikk det. Medisinen ville gjøre dagen hennes så mye bedre, fordi hun faktisk kunne spise, og smertenivået hennes gikk ned. På det tidspunktet innså jeg at dette var et kall for meg. Hvis noen har en smertenivå på 10, og firmaet mitt kan lage et produkt som vil få smertenivået hennes til å gå fra 10 til to? Jeg synes det er en fantastisk ting.
Jeg vokste opp i en tid hvor crack-kokain kom gjennom og absolutt herjet nabolaget mitt. Nabolaget mitt var veldig vakkert, i motsetning til hva de viser på TV. Vi hadde roser. Vi hadde alle tingene ethvert annet nabolag ville ha. Vi kjente naboene våre og alt var bra. Og så når crack-epidemien kom igjennom. Det rev familier fra hverandre. Drømmen min var å sette disse nabolagene sammen igjen.
En av måtene jeg gjør det på er gjennom virksomheten min. Vi må utdanne vårt folk i delstaten Nevada. Det er så mange tilleggsting som folk kan begynne å gjøre. Hvis de allerede vet hvordan de skal vokse, kan de vokse på den juridiske siden. De kan bli forskere, jobbe i laboratoriene. Vi kan spørre pengene våre sammen og begynne å eie disse apotekene sammen.
Men vi vil også begynne å gi folk trimmekurs slik at de kan bli trimmere. Vi ønsker å gi muligheter for gutter som kan ha vært i trøbbel, som kan få en ny sjanse så de kan bli dyrkere. Det er virkelig uheldig at en fyr for ti år siden ble tatt for å vokse i huset sitt, og han har en forbrytelse. En sånn fyr kan være en veldig god dyrker. Hvis fylket og staten sier at dette er medisin, så mener jeg at de menneskene bør få en mulighet til å komme tilbake i marked, spesielt hvis de betalte sin gjeld til samfunnet. Vi sender en så dårlig melding: "Hvis du har en forbrytelse, har du ikke lov til å jobbe lenger." Alt som gjør er å fremme flere forbrytelser.
Det må vi endre på. Det er også trist å gå inn i et apotek i Vegas, du ser ikke mye av afroamerikanere innkjøp heller. De fleste som kommer inn er ikke farger. Det forvirrer meg på en måte.
Dette er noe vi skal være i stand til å gi videre til barna våre: moralen og verdiene og prinsippene for å gjøre god, ren forretning i denne cannabisindustrien.
Å starte denne virksomheten handlet om generasjonsrikdom. Jeg hadde ikke en far. Det var veldig viktig for meg å endre og bryte den syklusen. Å være far er en fantastisk ting: å forme og forme noe i bildet ditt og gjøre det der de kan være en stor del av samfunnet.
Min kone driver showet. Hun gjør alt papirarbeidet vårt, bokarbeidet, lisensieringen, etterlevelsen. Hun kan bare reglene og forskriftene opp og ned, sannsynligvis bedre enn noen i staten. Jeg har lært så mye av henne.
Sønnen min er 26. Han har vært med oss hele reisen. Datteren min er 18 og hun hjelper oss med grafikk og design. Hun har faktisk nettopp blitt akseptert til Columbia og Oregon, så hun vil begynne å jobbe. Forhåpentligvis kan hun komme og drive virksomheten når hun er ferdig. Sønnen til min samboer har også vært en del av dette. Shawn og jeg vil begge ha barna våre i hånden. Dette er noe vi kommer til å kunne gi videre til dem: moralen og verdiene og prinsippene for å gjøre god, ren forretning i denne cannabisindustrien.
Det er en god følelse å jobbe med sønnen min. Shawn og jeg går på rommet på en høstdag, og sønnene våre spiller musikk der inne og jobber hardt. Det er en vakker ting å se barna våre jobbe og bli bedre. Vi har våre far-sønn-øyeblikk, men jeg må respektere det faktum at han blir en ung mann og han kommer til å lede, og det er ikke på den gamle måten. Jeg er en gammeldags type fyr, så jeg lærer mye av ham også.
Den ene tingen jeg forkynner for barna mine er at vi ikke vil tilbe pengene. Store selskaper og store selskaper har en tendens til å sette profitt over folk, og jeg tror det jeg har lært dem er at det er greit å tjene penger, men vi ønsker ikke å tråkke på og skade folk. Vi vil trekke folk opp.
Tupac har en replikk i et av albumene hans. han sier: «Bildejuveler gitt til et uskyldig barn.» Vanligvis vil jeg si det når jeg virkelig vil at barna mine skal forstå hva jeg sier. Jeg vil at barna mine skal forstå at ikke alt i denne bransjen handler om å tjene penger. Noen ganger handler det om å bygge relasjoner. Vi ønsker å redde verden på forskjellige måter. Vi har så vidt startet: himmelen er grensen i denne bransjen.
– Som fortalt til Lizzy Francis
