Hvis du ennå ikke er sikker på den metafiktive speilsalen som er Showtimes nye komedie Tuller, her er et råd: Hold deg til det nye Jim Carrey-kjøretøyet forbi den andre episoden. Egentlig. Showet er klar til å bli vanvittig bra, men tar sin søte tid å komme dit. Hvorfor? Fordi alt handler om oppklaringen. Etter hvert som Mr. Pickles begynner å bli galere, blir showet mye mer overbevisende, og blir en dypt bisarr meditasjon på maskulinitet og hva det vil si å være den gode fyren når ingen liker deg.
I løpet av helgen sendte Showtime den andre episoden av Tuller, med tittelen "Pusillamous", der Jeff konfronterer sin kones nye kjæreste og slåss med faren om kjønnet til en av oterne på TV-programmet hans. Det er en ganske bra episode som bygger på all spenningsoppsettet i pilotavdraget. Men hvis du ikke er helt solgt på dette ennå, fortsett å se gjennom den tredje episoden som kommer denne helgen, og utover. På en måte er de to første episodene en kombinert pilot og bør sees på som sådan. De gir kontekst for den tredje episoden, som ser at fortellingen tar over for premisset.
Når du går forbi den nyheten (og ignorerer Mister Rogers send-up) begynner en ny historie å dukke opp. En som handler mindre om en programleder for barn og mer om en fyr som har levd en knirkende livsstil og nå trenger å kutte seg litt løs. Uten å spoile noe om episode tre eller resten av sesongen, kan jeg erte med at showet blir mer om Mr. Pickles’ alter ego, Jeff, og hva det vil si å være en mann i det 21. århundre. I en tidlig scene i episode tre er det en emaskulerende samtale mellom Jeffs produsent (og far!) Seb, der Seb sier at når noen ser på Jeff, "ser ingen en mann."
"Takk, pappa," svarer Jeff, "men jeg er en mann. Jeg er. Bare en annen type."
En annen type maskulinitet er hva Tuller er klar til å utforske, noe som ved nær analyse er langt mer interessant enn bare å riffe på TV-serier for barn og barnemedier. Å være en følsom, stille mann er tøft. Det er mistanker og sidelange blikk som følger med det territoriet (vitne delen av Morgan Neville-dokumentar om Fred Rogers der kona hans insisterer på at han var hetero). Men disse mennene eksisterer og tar seg modig vei i verden. I hovedsak, kan man hevde, er dette et show med Jim Carrey i hovedrollen som utforsker hvordan det er å være det motsatte av Jim Carrey - og ideen om at Jim Carrey også er den fyren.
Jeff er en veldig interessant karakter som faktisk har mye til felles med Bill Haders karakter på HBO Barry, som har blitt en kritisk elskling. Dette er menn mest kjent for det de gjør. Menn som sliter med å få et ord på kant, men forblir morderisk effektive på jobbene sine. Dette er den typen menn du aldri pleide å se på TV. Å se Jeff avbildet med ekte følsomhet er en spenning, spesielt for en veggblomst.
Akkurat nå, Tuller stiller spørsmål om hvordan menn kan bli akseptert av andre menn uten å være frekk, frekk eller pushy. Og når historien om Jeff Pickles utfolder seg, liker vi kanskje ikke svarene på disse spørsmålene.
