Forrige måned, presidentkandidat og Senator Kamala Harris og representanten Pramila Jayapal la frem et lovforslag kalt "Domestic Workers Bill of Rights Act." De regningen, som ville dekke rundt to millioner hushjelper i vårt land, ville gi folk som jobber i hjemmet omsorg (barnepiker, husvaskere, eldre vaktmestere og de som har omsorg for funksjonshemmede) grunnleggende arbeidsbeskyttelse som ennå ikke har utvidet seg til dem i arbeidsstyrken. Lovforslaget har fått over 40 medsponsorer i huset og i senatet.
Husarbeidere er en viktig del av hvordan familier fungerer. De tar seg av barn, eldre, syke og passer på hjemmet, en stadig viktigere jobb, som to-inntektshusholdninger blir mer en realitet for familier for å bekjempe økende levekostnader og stillestående lønninger. Men fordi slike arbeidere er ansatt i hjemmesituasjoner og ikke offentlige rom, er det store flertallet av arbeidet deres usett. Dette gjør dem spesielt sårbare for utnyttelse på arbeidsplassen, seksuell trakasering, og lønnstyveri. De fleste hushjelper har ikke betalt fri, sykedager, arbeidsledighetsforsikring eller tilgang til arbeidsgiversponset helsehjelp.
De aller fleste hjemmearbeidere er innvandrerkvinner og fargede kvinner, som har egne familier å brødfø. Og likevel, skulle et av barna deres bli syke, kan de ikke være hjemme for å ta vare på barnet sitt med mindre de har råd til det ha en dagslønn - og de kan kanskje ikke engang ta dem til legen fordi mange ikke har helse omsorg.
The Domestic Workers Bill of Rights Act, derfor er lenge på tide. Så hva bestemmer den? Her er hvorfor regningen er viktig og hva den vil gjøre for både hushjelper og familiene som ansetter dem.
Historien bak rettighetserklæringen for husarbeidere
I nesten 100 år har hushjelper vært utelatt fra grunnleggende arbeidsbeskyttelse på arbeidsplassen, inkludert alt fra obligatoriske lunsjpauser til 40-timers arbeidsuke.
Denne ekskluderingen ble gjort med vilje. På 1930-tallet, under Ny avtale, arbeidervern (noe som amerikanske sosialister hadde talsmann for og organisert i flere tiår og tiår) begynte å bli lov.
De Nasjonal lov om arbeidsforhold ble vedtatt i 1935, og sørget for arbeidsbeskyttelse vi aksepterer som grunnleggende arbeidsforhold i dag. Imidlertid utelot lovforslaget en stor del av amerikanske arbeidere: gårdsarbeidere og husarbeidere. Dette ble gjort etter oppfordring fra Southern Dixiecrats, en koalisjon av sørlige demokrater som var tilbakeholdne med å gi svarte sørlendinger flere rettigheter enn de hadde. De fortalte daværende president Franklin Delano Roosevelt at hvis NLRA inkluderte hushjelper og bønder, ville de ikke signere regningen. Så FDR trakk seg tilbake. Og i nesten 100 år har hushjelper ikke hatt overtidsbeskyttelse, helsehjelp, en kontrakt eller ofte tilgang til arbeidsledighetsforsikring.
Hva er loven om husarbeidsrettigheter?
Rettighetserklæringen for husarbeidere gir ansatte rettigheter som de lenge ikke har hatt råd til, inkludert betalt overtid og garantert trygge og sunne arbeidsforhold. Lovforslaget sikrer at hushjelper signerer en faktisk kontrakt for tiden de jobber for en familie, omtrent som enhver annen ansatt ville gjort.
Lovforslaget gir også beskyttelse mot seksuell trakassering og hotline-tjeneste for å varsle om seksuell trakassering. Det krever også skriftlige kontrakter for personer som skal jobbe i hjemmet, tilgang til rimelig helsehjelp og pensjonsytelser, og tilskudd til arbeidsstyrkeopplæring. Det betyr at barnepiken ikke kan bli bedt om å rengjøre kjøkkenet hvis det ikke er i kontrakten hennes, og husvaskeren kan ikke forventes å passe på et spedbarn dersom hun ikke har opplæring i spedbarnspleie.
Selv om regningen ikke gir høyere lønn eller høyninger, vil overtidsbeskyttelse og obligatorisk betalt overtid bidra til å sikre at hushjelper blir rimelig betalt for arbeidet sitt. Mens de fleste hushjelper tjener rundt minimumslønnen - $11 i timen - vet de fleste at minstelønn er ikke levelig, sier Carolyn Silveira, direktør for kommunikasjon og digital strategi på Hånd i hånd nettverk for innenlandske arbeidsgivere.
“Hvis du tar i betraktning all overtiden [som hushjelper gjør] eller mangelen på klar planlegging, hva folk kan bli fortalt at de blir betalt kanskje ikke faktisk er deres faktiske timelønn på slutten av dagen,» hun sier.
Når alt kommer til alt, gjøres husarbeid ofte bak lukkede dører, og forholdet mellom arbeidsgiver og arbeidstaker er mer tett og personlig enn for eksempel en som jobber på en Jo-Anns Fabrics. Mens noen som jobber hos Jo-Ann's kan gå til arbeidsavdelingen i byen deres for å sende inn en klage på trakassering, er ikke den samme muligheten nødvendigvis gitt til hushjelper.
"Hvis du var barnepike, hvem ville du gått til for å sende inn det kravet?" spør Stacy Kono, en nettverksdirektør i Hand in Hand Domestic Employers Network. Dette lovforslaget har som mål å bidra til at hushjelper har noen å ringe. Til syvende og sist er ikke det regningen gir hushjelp så radikalt i forhold til hva andre ansatte har råd til regelmessig. Problemet er at arbeiderne ikke har den beskyttelsen ennå i det hele tatt.
Det inkluderer også ting folk kanskje ikke er klar over at hushjelper ikke har tilgang til - som obligatoriske lunsjpauser. Slik det står, har ikke hjemmehjelp noen pålagt hvile eller lunsjpauser på deres arbeidsplasser. “Det er virkelig noe som er spesielt for dette arbeidet, sier Kono. "Ofte ser folk på at barnepikers eller husvaskers arbeid ikke trenger mat- og hvilepauser på grunn av feilaktige oppfatninger av verdien av dette arbeidet."
Ingen av disse politiske ideene er radikale. Faktisk er de beskyttelser som tilbys ansatte i nesten alle andre bransjer i landet.
Hvorfor foreldre bør støtte loven om husarbeidere
Den største grunnen til at foreldre bør støtte lovforslaget er hvis de er hjemmehjelper som også er foreldre selv. Men for foreldre som jobber utenfor hjemmet og er avhengige av barnepiker og annen omsorg for familiene sine, er det mange grunner til å stille seg bak lovverket.
Spesielt kontrakter er noe foreldre absolutt bør stå bak, ifølge Kono.
"Jeg snakket med noen i Seattle for noen måneder siden som sa at det er så fornuftig at det er en arbeidsavtale mellom familien og barnepiken deres, fordi han får en arbeidsavtale. Hvorfor skulle ikke hans arbeider det også?»
Kontrakter mellom barnepiker og deres arbeidsgivere skaper åpenhet, klarhet og et klart sett med forventninger på arbeidsplassen. Det tilfører profesjonalitet til noe av det viktigste arbeidskraften i landet. De avtalene som mange av oss har med våre arbeidsgivere, som inkluderer tildelte sykedager og betalt permisjon, bør de som tar seg av barna våre ha råd til.
“Du ønsker å være i best mulig stand for å passe dine egne barn, sier Silveira. Du vil også personen du ansetter for å ta vare på barna dine for å få mest mulig hvile og stabilitet som mulig. Og hushjelper er foreldre også. De har sine egne familier å forsørge, ta vare på og administrere.»
Med andre ord, å la dine ansatte ta en lunsjpause eller være i stand til å ta med barnet sitt til legen på fridager, vil hjelpe dem til å bli bedre ansatte på arbeidsplassen også. Dessuten, å sikre at en person som er rundt barnet ditt i åtte timer om dagen, også kan gå til legen hvis de føler seg uvel, er en grunnleggende måte å beskytte deg, din ansatte og barnet ditt på.
Det er en overraskende grunn til at foreldre bør støtte regningen, men det har ikke mye å gjøre med barnepike/foreldreforholdet.
«Det handler om å bringe arbeidsstyrken inn i det 21. århundre. Dette er faktisk ikke bare å spille innhenting de siste 100 årene, men å hoppe fremover, egentlig. Flere og flere menneskers karrierer ligner mer på husarbeid i betydningen gig økonomi. Gig-økonomien er ubeskyttet, sier Silveira. Faktisk er de fleste arbeidslover basert på et system av store selskaper og kontorlokaler. Men mange mennesker jobber ikke på kontorer lenger.
"Vi vet og ser alle at det skiftet skjer. Akkurat nå tror jeg at hvis dette lovforslaget går igjennom, vil hushjelper potensielt kunne gå foran de som skal ansette dem, sier Silveira. «Vi har folk som ansetter barnepiker som er freelance grafiske designere. Hvem sender de krav om seksuell trakassering?»
