Warner Bros. ga akkurat stille ut en veldig høylytt live-action hakke Hakkespett film på DVD og on-demand etter det som kan ha vært den mest subtile markedsføringskampanjen i barneunderholdningens historie. I en alder av overhypede omstarter, fikk Woody minimal oppmerksomhet og i utgangspunktet ingen blekk. Det faktum er spesielt gitt at Woody Woodpecker ikke er en spesielt dårlig film. Den er etter tall og liten, men morsom på steder og ikke så irriterende som den kan være (hva med slagordet og det hele) eller beviselig verre enn for eksempel Emoji-filmen. Hva filmen kan være er stort sett en indikasjon på retningen barneunderholdning kan ta som produksjon av CGI-intensive filmer som en gang ville ha befalt Space Jam-nivåbudsjetter blir betydelig enklere.
Filmen forteller historien om en grådig forretningsmann som truer med å ødelegge Pinegrove Forest of Pennsylvania fordi han mener at "store prosjekter er den neste store tingen." Den eneste skogsdyren som står i veien for ham? Vår titulære helt, en raskt snakkende, rampete hakkespett som slår seg sammen med forretningsmannens sønn for å hjelpe til med å smelte fars kalde hjerte og redde skogen. Som tilfellet er med de fleste middels barnefilmer,
Men hvorfor gjør Woody Woodpecker sitt filmiske comeback i en direkte-til-DVD live-action-film (en beskjeden hit i Brasil!) som ikke vil få mye oppmerksomhet? Svaret ser ut til å ha mye å gjøre med karakterens historie og med, vel, penger. Ironisk, hakke Hakkespett er et tegn på det faktum at den neste store tingen faktisk kan være små prosjekter.
Historisk sett er det liten debatt om det faktum at Woody Woodpecker er et ikon innen animasjon. Jada, han kan aldri ha vært på nivået til transcendente legender som Snurre Sprett eller Mikke Mus men han var en fremtredende og elsket skikkelse i animasjonens gullalder. Karakteren begynte først å dukke opp i tegneserier på slutten av 1930-tallet, og hans distinkte stemme (og latter) sammen med hans litt uhengslede, skrukulære følsomheter gjorde ham raskt populær blant barn.
Likevel forsvant Woody fra den offentlige bevisstheten. Mens hans animerte samtidige, inkludert Looney Tunes og Disney-menasjeriet, var i stand til å forbli relevante, hadde Woody vandret ut i villmarken på slutten av 1970-tallet. Ivrig etter å beholde IP, Warner Bros. dumt prøvde å fornye den ville og gale fuglen som en mild oppførsel som prøver sitt beste for å gjøre godt i verden. Dette fungerte ikke, og Woody trakk seg mer eller mindre for å drikke garnerte martini.
Hvorfor gå tilbake nå? Det mest plausible svaret er marginer. For et tiår siden var det svekkende dyrt å lage en live-action-film med en animert hovedperson. Det er det ikke lenger. Filmen kostet rundt 10 millioner dollar å lage. Sammenlign det med 125 millioner dollar som gikk inn i Boss Baby. Selvfølgelig vil de to filmene ha svært forskjellige ROIer, men Woody Woodpecker vil representere en liten gevinst skapt uten stor risiko. Hvis det tjente null dollar, ville det ha vært en liten rett ned - ikke engang verdt å nevne for et studiohode. Og filmen hadde og har virkelig oppside. Hvis det stiger opp på forespørsel-listene, vil Warner Bros. vil se på bevis på at karakteren fortsatt har ben (eller vinger eller hva har du).
Filmen kan best forstås som en reboot beta-test eller som en prøveballong. Hvordan bringer du en gammel karakter tilbake til mainstream? Svaret pleide å være, "kast massevis av penger rundt." Svaret kan nå være, "kjør en prøveperiode og se hvordan det går." Takket være fremskritt innen teknologi er det mulig. Dette representerer de best mulige nyhetene for Atom Ant, Auggie Doggy, Huckleberry Hound og Top Cat, som kan komme til å forårsake lavbudsjettkaos i den virkelige verden.
Alt som er sagt, animasjon er vanskelig. Vi er ikke helt på det punktet hvor filmer som dette kan masseproduseres. I filmen føler ikke Woody seg som en fullstendig realisert karakter så mye som en photoshop-feil. CGI er forferdelig. Woody lager haiangrepet fra Dyp blå sjø ser ut som den flygende scenen fra Avatar. Barn bryr seg kanskje ikke eller legger merke til det, men det er vanskelig å finne en karakter som prøver å beskytte den uhyggelige dalen mot utvikling. Det er umulig å bli følelsesmessig knyttet til et animert popup-vindu.
