Hvordan Michiel Huisman, Daario Naharis fra Game of Thrones, ble en flyktningfotograf

Michiel Huisman visste ikke hva han kunne forvente da han reiste til den vidstrakte Bidi Bidi flyktningleiren i Nord-Uganda. Oppsvulmet av flyktninger som flykter fra konflikten i Sør-Sudan, ligger verdens største flyktningleir i en politisk ustabil region som varte i flere tiår av skader påført av Joseph Konys Lord's Resistance Army, borgerkriger og trefninger om ressurser før konflikten brøt ut nord for i nærheten. Det er bare så mye en person kan gjøre for å forberede seg til å besøke et slikt sted, så Huisman, kjent for sin rolle som Daario Naharis på Game of Thrones og fungerer som ambassadør for Redd Barna, gjorde seg klar til å gjøre den ene tingen han visste at han kunne: Ta alt inn. Han visste at han måtte beskrive turen til både datteren sin og for andre, kanskje til og med folk i posisjon til å hjelpe. Han pakket et kamera.

Når han snakker om det han så, gjør han det forsøksvis. Huisman er klar over sin privilegerte status som vitne og sin egen uvitenhet. Det er tross alt en enorm forskjell mellom å vitne, forstå og oppleve. Huisman, som er mindre ihuga Hollywood-aktivist enn reisende, holder seg til beskrivelser og dveler ved menneskeheten til menneskene han møtte. Han er respektfull. Han snakker om flyktningene som mennesker, og kaster dem aldri som ulykkelige ofre eller beskriver deres opplevelser som bare symptomer på et bredere problem. For en mann som, takket være sitt gode utseende, uunngåelig spiller den mest kommanderende fyren i rommet, høres Huisman liten ut. Og det er et kompliment.

Hans måte å snakke på virker indikativ både på hvordan han tenker på seg selv som en mann og en far – bare en fyr som prøver å hjelpe – og for omfanget av oppdraget han har gitt seg selv. Gjennom Redd Barna er han fast bestemt på å gå inn for barn som er mindre komfortable enn sine egne. Fatherly snakket med Huisman om hva han så, hva han tok med seg hjem og hvordan han snakker med datteren sin om verden.

Du er far til en ung datter, og du deltar i dette presserende arbeidet for Redd Barna, besøker flyktningleirer og snakker om den opplevelsen. Er disse tingene knyttet sammen i tankene dine?

Jeg ville sannsynligvis følt meg veldig annerledes hvis vi ikke hadde et barn. Å bli far ga meg en følelse av ansvar som jeg egentlig ikke hadde opplevd før. Det inspirerte meg delvis til å være mer aktivist eller en slags ambassadør.

Du går inn i disse nye sosiale miljøene hvor du er en ukjent. Har du funnet måter å samhandle positivt med mennesker på? Hvilke strategier bruker du?

Jeg tar bilder og viser folk bildene. Denne gangen tok jeg med meg et polaroidkamera og kjøpte åtte filmruller, rundt åtti bilder totalt. I det øyeblikket jeg gikk tilbake i leiren, skjønte jeg at det ikke var på langt nær nok.

Det var utrolig å se hvordan noen av barna reagerte på det. De hadde aldri sett polaroids før. Først ser du på dem og de er helt hvite. Halvparten av barna kjeder seg utrolig, og den andre halvparten ville fortsatt vært fascinert, men tenk hvorfor er dette en stor sak. Så dukker det opp et bilde og alle sier «Hva skjedde?» Det er en veldig kul opplevelse.

Du er denne høye hvite mannen, som gjør deg til en uteligger i det miljøet på tre fronter. Jeg antar at det gjør det lettere å bryte isen.

Det gjør det veldig enkelt å få kontakt med noen. I mitt privatliv prøver jeg å holde en lav profil, men i en leir åpner det opp for folk. Jeg prøver å bruke det for å kunne koble til enklere og raskere.

Det er rundt 80 prosent kvinner og barn i leirene jeg besøkte i Uganda. Mange menn blir enten drept eller værende igjen eller av ulike årsaker. Når jeg forlater familien min for å gå på jobb, hater jeg den følelsen. Det er en forferdelig følelse. Jeg kan ikke forestille meg hvordan det må være for alle disse pappaene å bli skilt fra familien sin.

Gjør bildene du tar det lettere å snakke om opplevelsene dine med familien din og spesielt med datteren din?

Jeg fant ut at det å ta mine egne bilder gjør det lettere å snakke om min opplevelse og gjorde det mer personlig. Det er nesten som å si at dette er det jeg bokstavelig talt opplevde gjennom linsen på kameraet mitt. Jeg tar aldri et bilde uten først å ha kontakt med noen. Enten en rask samtale eller ler av noe de gjør. Det er også derfor det er en veldig intens opplevelse. Jeg kommer hjem etter et par dager etter å ha reist og møtt alle disse menneskene – jeg mener hundrevis av mennesker. Det er virkelig mye for meg å ta innover meg.

Hvordan tenker du om erfaringsgapet mellom datteren din, som du prøver å gi de mulighetene du kan til, og disse barna i flyktningleirene med vidt forskjellige erfaringer? Hvordan tenker du på å hjelpe disse to gruppene til å snakke med hverandre etter hvert som de vokser?

Jeg har egentlig ikke svaret på det. Disse verdenene er så forskjellige. Kanskje jeg kan bygge bro over gapet ved å reise til disse stedene og møte disse menneskene. Jeg kommer selvfølgelig hjem med disse opplevelsene og deler disse bildene. Datteren min ser på bildene.

Jeg prøver å beskrive hvordan det føltes å være der eller hva det er barna leker med. Jeg prøver å vise at barn er barn. Selv i situasjonen de er i, vil barna leke og lage små leker. En lof av guttene lager det samme ut av tråd og de lager små biler med like små forlengelser til rattet... Det forundrer meg. Alt jeg kan gjøre er å dele det med henne.

Har du hatt eksplisitte samtaler om privilegier eller mistenker du at hun vil vokse inn over tid?

Nei. Hun tror hun er ganske klar over det. Jeg vet at jeg også er privilegert. Jeg prøver å være et eksempel og håndtere mitt privilegium på riktig måte.

Etter å ha besøkt disse leirene, er du nesten helt sikkert kjent med hvordan det føles å være maktesløs. Du er, tilbake i Nederland, veldig kjent som en ledende mann. Hvilken side av deg selv viser du datteren din?

Datteren min fyller ti denne uken så det er nok mer av det siste. Jeg vil ikke at den skal være for tung ennå. Jeg vil bare at hun skal forstå og vite at det er mange ting som skjer i verden. Det er mange mennesker og barn i verden som ikke har det som vi har det.

På Game of Thrones er karakteren din kompetent, sterk og ganske aggressiv. Du virker som en omtenksom, roligere fyr. Hvordan føles det å være slik offentlig?

På en måte er det mye mer personlig og skumlere for meg, men det er noe jeg vil gjøre.

Jeg prøver å dele en virkelig personlig opplevelse. Jeg har egentlig ikke så mye å gjemme meg bak. Det er ikke en rolle, karakter eller historie jeg promoterer. Jeg støtter Redd Barna, men jeg prøver virkelig å gjøre det med mine egne ord og ved å beskrive mine egne erfaringer. Jeg antar at det du hører er at ingen andre skrev disse linjene.

Dette intervjuet er redigert for korthet og klarhet.