De som kan klare å våkne tidlig om morgenen 30. november – en mandag – vil bli belønnet med utsikt over årets fjerde og siste halvformørkelse. Og det er bare første halvdel av et månedobbelt innslag kl begynnelsen på en rekke fantastiske himmelbegivenheter.
Penumbra er Jordens fuzzy ytre skygge, så en penumbral måneformørkelse er når måne krysser inn i den skyggen. Det er en del av en situasjon (herlig) kalt en syzygy der solen, jorden og månen er på linje.
Om morgenen den 30. november vil denne syzygyen resultere i en gradvis mørkning av 83 prosent av månens overflate, en foruroligende syn på jordens eneste satellitt som en svak grå kule og ikke den lyse tilstedeværelsen på himmelen den vanligvis er. Selv om det er den fjerde penumbrale måneformørkelsen i året, vil den være mye mer merkbar enn de andre, på grunn av den store mengden av hvor mye av månen som blir mørklagt. Den fjerde juliformørkelsen, for eksempel, innhyllet bare 35 prosent av månen og var knapt merkbar for det blotte øye.
Toppen av den penumbrale måneformørkelsen vil inntreffe nøyaktig kl. 04.42 i øst og kl. 01.42 i stillehavstid, noe som betyr at tidlig oppvoksende foreldre eller de som må stå opp midt på natten på vestkysten for å få flaskemat er de mest sannsynlige for å dra nytte av månen begivenhet. Den vil begynne å krysse inn og fortsette å krysse ut av showet i omtrent to timer på hver side av toppen, så det vil være god tid til å beundre utsikten.
Denne spesielle justeringen betyr også at jorden, månen og solen vil være i de riktige posisjonene to uker senere i midten av desember for å forårsake en total solformørkelse. Akk, du må være i det sørlige Chile eller Argentina for å oppleve de ni sekundene av helheten.
Men selv om du ikke kan komme deg ned til Sør-Amerika, er det ikke fint å vite at uansett hvor ille det går her nede på jorden, vil verdensrommet alltid være der for å vise frem?
