Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Som mange pappaer startet jeg ikke med den mest pleiende, eller tålmodige, tilnærmingen til farskap. Fra dag én elsket jeg den lille personen gråter i armene mine, men jeg prøver så godt jeg kan, jeg kunne ikke glede henne. Og frustrasjonen over å slite med foreldreskap var kvelende. Med tiden fant jeg meg selv i å snakke med henne mindre som barnet mitt og mer som den krigførende beskytteren på a overfylt bar.
Har du funnet ut hva du vil ennå?
Nei?
Frue, det er ingen grunn til å rope.
Min kone, derimot, hadde den motsatte foreldreopplevelsen. Fra starten visste hun nøyaktig hva som måtte gjøres i nesten alle situasjoner ⏤ fra mating, til beroligende, til å sove. Faktisk var hun så mye flinkere til å få den lille jenta vår til å sove at det ble henne
Jeg har snakket med mange fedre som innrømmer at de gikk i den samme fellen. Mange fedre er fortsatt i det. De tenker: «Hei, jeg klipper plenen og sørger for at de riktige batteriene er i alle fjernkontrollene; Jeg drar meg rundt her.» Det er en fin del vrangforestillinger som bare forverres av en hjerne med søvnmangel. Jeg omfavnet denne feilaktige logikken i to solide måneder. Jeg tok baksetet hver mulighet jeg fikk. Og mens skyldfølelsen over å ikke hjelpe grep meg, hjalp den ekstra biten søvn.
Men det hele var midlertidig. Se, jeg hadde påtatt meg en viktig forpliktelse lenge før jeg visste hvor vanskelig det ville være å ta vare på en nyfødt. Jeg hadde arkivert alle papirene og klarert mine avtaler. På slutten av min kones svangerskapspermisjon ville jeg ta over. I en hel måned skulle jeg ut i pappapermisjon. Og jeg begynte definitivt å stille spørsmål ved avgjørelsen min.
Uken før vi byttet var jeg et vrak. Jeg så på den nå 15 kilo tunge jenta mi som om hun var en tikkende bombe. Jeg visste at hun bare ventet på å gå av og, selvfølgelig, ville gjøre det på min vakt. En infisert kattekløe? En uforutsett formelallergi? Hennes første kolikkanfall? En forkjølelse? Lungebetennelse? Jeg var helt uforberedt på noen av disse hendelsene, men hadde nok fornuft til å holde frykten for meg selv. Så ubrukelig som jeg hadde vært frem til det punktet, kunne jeg ikke også bli sett på som en sutrete.
Dagen kom og døren ble lukket bak kona mi. Babyen min og jeg var alene. Og nesten umiddelbart begynte hun å gråte. Hårene på nakken min sto på oppmerksomhet. Pulsen min doblet seg. Jeg er sikker på at det var et blikk av panikk i ansiktet mitt. Men jeg holdt meg kjølig og beroliget den lille jenta mi, og før jeg visste ordet av det var det ro. I dagevis gikk det slik; øyeblikk av ussel redsel etterfulgt av total, strålende, stille. Det var en hel del helvete... og en liten bit av himmelen. Så litt mindre helvete. Og enda mindre...
Da vi gikk inn i vår andre uke, ble min lille krigsførende barbestyrer mer som en vanlig stamgjest. Nedturene var fortsatt veldig lave... men høydene var mer enn nok til å veie opp for problemene. Da min kone kom hjem fra jobb om kveldene, var jeg plutselig ikke så rask med å overlevere den lille. Det motsatte. "Du kan gå ovenpå og skifte, jeg har henne," sa jeg uten å nøle. (Uttalelser som dette kan forresten faktisk ha reddet meg fra å få mine personlige eiendeler kastet ut på fortauskanten.)
Da pappapermisjonen min tok slutt (for tidlig, kan jeg legge til), begynte jeg å føle meg som en gammel proff. Jeg kunne svøpe med de beste av dem. Jeg visste helt ned til det andre hvor lenge flaskene måtte varmes opp. Jeg hadde lært foreldretriks som til og med min kone ikke visste. Det føltes bra. Og jeg begynte å registrere at klisjeene var sanne ⏤ datteren min vokste virkelig opp foran øynene mine.
Hun var merkbart annerledes enn da vi startet måneden vår sammen. Så var jeg. Og jeg hadde bestemt meg i løpet av måneden at baksetet ikke var noe sted for meg når det gjaldt å oppdra henne. Utsikten var langt bedre foran.
Alex Moschina er en Baltimore-basert forfatter som liker å tilbringe tid utendørs med sin kone og datter.
