På torsdag, på et foredrag i Fort Wayne – en del av en nasjonal grin-og-grep-turné – siterte riksadvokat Jeff Sessions Rom 13, en Det nye testamente avsnitt, for å rettferdiggjøre avdelingens politikk om skille asylsøkende innvandrerbarn fra foreldre ved Amerikas grense. Passasjen er en appell fra apostelen Paulus til kristne romere som han oppfordrer til å adlyde regjeringens myndighet fordi "autoritetene som eksisterer er opprettet av Gud." Sessions brukte passasjen til å foreslå det myndighetslover, i og med å være myndighetslover, er moralske. "Ordnede og lovlige prosesser er gode i seg selv og beskytter de svake og lovlige," sa Sessions til et publikum på 100 inviterte gjester.
Ved å sitere passasjen tilbød Session et kjent argument. Romerne 13 ble ofte sitert av nazister og medlemmer av Det tredje riket. Før det var det en spesielt populær amerikansk begrunnelse for slaveri, som de fleste vil være enige om at ikke som politikk beskyttet de svake.
Under den amerikanske revolusjonære krigen brukte lojalister Roman 13 for å fordømme amerikanske patrioters handlinger. I løpet av tiden for USAs slaveri av afrikanere, ble passasjen brukt for å rettferdiggjøre kravet om at "flyktige slaver" ble returnert til sine eiere. Og i Nazi-Tyskland var Hitler glad i Romerbrevet 13 fordi han kunne bruke det til å holde kirken underordnet hans forferdelige regime.
TL; DR tolkning av passasjen: Might gjør rett. Problemene med det? Myriade.
Fascinerende nok, når passasjen brukes, blir den ofte løftet fra omkringliggende vers som taler til å elske ens neste over alt annet. I forrige kapittel skriver Paulus: «Gled dere med dem som gleder seg; sørge med de som sørger. Lev i harmoni med hverandre. Ikke vær stolt, men vær villig til å omgås personer med lav stilling. Ikke bli innbilsk.» Og i et senere vers i Romerbrevet 13, skriver Paulus: «Kjærligheten skader ingen neste. Derfor er kjærligheten oppfyllelsen av loven."
Disse passasjene ser ut til å være en direkte irettesettelse mot ikke bare å avvise asylsøkere, men også å rive barn fra familiene sine. Men det nye testamentet er stappfullt av skriftsteder som befaler kristne å ta imot fremmede og de som er svake og undertrykte. De fleste av disse passasjene tilskrives ingen ringere enn Kristus, som du vet er grunnen til kristendommen og alt.
Mest bemerkelsesverdig blant Kristi lære er lignelsen om sauene og bukkene, dokumentert i Matteus' bok, kapittel 25. I denne lignelsen forklarer Kristus for sine disipler at de vil bli dømt ut fra hvordan de behandlet fanger, fremmede, syke og dårlig ordtak «Kongen vil svare: 'Sannelig sier jeg deg, alt du gjorde for en av de minste av disse mine brødre og søstre, gjorde du for meg.'"
Men det er bare en dråpe i bøtten av passasjene Session ser ut til å ignorere, hvor de mest iøynefallende gjelder Kristi kjærlighet til barn. I Lukas bok, kapittel 9, rapporteres det at Jesus har trukket et barn fra mengden, og sa til disiplene hans: «Den som tar imot dette lille barnet i mitt navn, tar imot meg; og den som tar imot meg, tar imot den som har sendt meg. For det er den som er minst blant dere alle som er størst."
De som har makten kan eller kan ikke være bemyndiget av Gud - det er et spørsmål om tro. Jesu lære gjør det klart at vennlighet mot barn ikke er valgfritt. Det er et faktum.
