Jeg trakk forsiktig i barnets glitrende, gyldne fingertopp vekk fra munnen hans. Grimaserende ba jeg ham om å slutte. Han fniste, men i det sekundet hånden min forlot armen hans, stakk han den snørrkronede fingeren mellom leppene hans.
"Greit, fyr!" utbrøt jeg irritert.
Jeg fortalte ham at han måtte slutte, men fikk en erkjennelse da ordene passerte mine lepper: Jeg visste ikke om det var sant i medisinsk forstand. Sannheten var at jeg ønsket at han skulle slutte, for hver gang jeg fanget de to rolige slimet, ble jeg oversvømmet av en bølge av avsky og angst. Jeg måtte imidlertid innrømme at jeg manglet en vitenskapelig grunn å være bekymret for denne oppførselen - bortsett fra dens potensial til å bli romantisk begrensende nedover linjen. Så jeg bestemte meg for å spørre noen eksperter om den faktiske faren og se om jeg kunne komme med en begrunnelse for en strengere antiplukkingspolitikk.
Det var da ting begynte å bli komplisert.
Snøttinnholdet fra ulike nettsteder varierte fra entusiastisk
Noen nettsteder antydet at å plukke og spise var en god måte for barn å bli syke på – ikke av snørr, men fra deres skitne hender. Noen antydet at det kan være knyttet til en psykologisk lidelse kalt PICA som får pasienter til å konsumere det unconsumable, som leire eller sofa stuffing. Noen antydet at det faktisk kunne hjelpe et barn med å bygge immunforsvaret sitt ved å mikrodosere ham eller henne med bakterier.
Men for alle de antatte fakta, var det svært få kilder til noe rykte. Som reporter av fag, bestemte jeg meg for å gjøre den rapporteringen som var nødvendig for å gi en grundig gjennomgang av Chez Nez.
Jeg begynte med den fremtredende booger-legen som oftest sitert i nesen nug-historier, en "Innsbruck-basert lungespesialist" ved navn Dr. Friedrich Bischinger. Kommentarene hans om emnet å spise sinus-edelstener er sprudlende og vanlige på nettet. Han blir ofte sitert for å si: "Medisinsk er det veldig fornuftig og er en helt naturlig ting å gjøre... og når denne blandingen kommer inn i tarmen, fungerer den akkurat som en medisin."
Enhver fornuftig person ville anta at en lege som kommer med slike store utsagn ville ha fagfellevurdert forskning for å støtte det. Ikke så. Jeg klarte ikke å finne en eneste studie av Bischinger på neseslim. Kilden til sitatet ser ut til å være nyhetstjenesten Avanova, som var en tidlig plattform laget for en nyhetsleserrobot. Jeg var ikke, som de sier, biting.
I mangel av en måte å nå ut til den muligens ikke-eksisterende østerrikske legen, fant jeg en annen forsker, Dr. Scott Napper ved University of Saskatchewan. Napper er en biokjemiker som er sitert i de mest moderne historiene om antatte studier angående slurpende schnoz-faststoffer. Han er sitert som fortalte Telegraph: "Kanskje når du har en trang til å plukke nesen og spise den, bør du bare gå med naturen."
Igjen dukker den unnvikende Dr. Friedrich Bischinger opp som en antatt medforfatter av studien. Men det er ingen studie. Ideen med studien ser ut til å komme fra en CTV News Saskatchewan (seriøst) segment der Napper, som er både ekte og virkelig lege, diskuterte muligheten for å gjennomføre et eksperiment på et tidspunkt i fremtiden. Jeg tok kontakt med Napper selv flere ganger for å bekrefte at en slik studie hadde funnet sted – helt til ingen nytte. Jeg sporet opp en annen studie referert i en artikkel av travelhet. Tittelen på den studien: Spyttmuciner beskytter overflater mot kolonisering av kariogene bakterier hadde i det minste ordet "mucins" i seg. På bakgrunn av denne lovende ledelsen sendte jeg en e-post til studiemedforfatter, professor Katharina Ribbeck ved MIT. Dette følgende svaret kom snart:
«Jeg ønsker å presisere at «neseplukking»-studien som er brakt i forbindelse med arbeidet vårt opprinnelig er fra professor Friedrich Bischinger og ikke fra min forskningsgruppe. Mediene har feilaktig koblet vår studie med Bischingers konklusjon. Studien fra laboratoriet mitt som blir sitert her er på spyttslim, og vårt arbeid antyder mer generelt at slim på tvers av de indre slimhinnene kroppen (som i munnen, lungene, tarmen og livmorhalsen) har beskyttende effekter som vi potensielt kan utnytte for nye linjer med terapeutiske midler. Vi studerte ikke boogers, eller til og med neseslim."
Bischinger! (Rister neven.)
Jeg hadde kommet til en blindvei og startet meg gjennom underverdenene av stadig mer desperate Google Scholar-søk. Jeg leste studier om folk som er så besatt av neseplukking at de boret hull gjennom skilleveggene deres. Jeg leste rapporter om at folk som spiste slim ble forbundet med stadig mer forstyrrende psykiske lidelser. Jeg oppdaget en studie som tyder på 91 prosent av menneskene plukke deres nese. En annen studie foreslo all denne neseplukkingen spredte seg Staphylococcus aureus. En studie undersøkte neseslimproteiner inkludert en skremmende kalt "Slettet i ondartede hjernesvulster 1"
Det var alt for mye. Angsten og frustrasjonen min nådde et febernivå. Basert på min forskning, skulle barna mine enten ha det bra eller veldig syke eller ha skilleveggene til 1980-tallets handelsmenn. I et øyeblikk av klarhet gjorde jeg det jeg burde ha gjort i utgangspunktet: Jeg tok kontakt med en lege. Dr. Gary Freed, direktør for avdelingen for generell pediatri ved University of Michigan School of Public Health, sendte et kort, men nyttig svar:
"Bunnlinjen: Det er trygt. Men barn som plukker nesen mer enn andre har høyere risiko for neseblod.»
Bra nok. Jeg har bestemt meg for å vaske hendene mine for problemet, og oppmuntre guttene mine til å vaske sine oftere. Min foreldreintervensjon for mine små booger-spisere består nå av ingenting mer enn et lite livsråd: Private kroppsting bør, generelt sett, ikke gjøres offentlig. De kan plukke nesen og spise den til de er gift eller til det er klare bevis på at det gjør dem syke. Jeg vil bare ikke se det. At jeg blir totalt utslitt er den eneste negative bivirkningen jeg absolutt kunne bekrefte.
