Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
En venn av meg fortalte meg en gang "lesere er ledere", og ordtaket festet seg i meg. Det viser seg at han hadde rett. De fleste presidenter i USA har vært en ivrig leser og lederne til mange Fortune 100-selskaper har alle én ting til felles: a kjærlighet til å lese.
Min eldste sønn Alec fullførte barnehage siste juni. Som en belønning for innsatsen hans tok jeg ham ut for frossen yoghurt. Det var der, sittende på funky oransje stoler, jeg presenterte ham forslaget mitt: «Jeg vil gjerne at du leser hundre bøker i sommer, og hvis du gjør det, betaler jeg deg $1 for hver bok.»
Alec satte seg tilbake med et spørrende blikk og sa: «Det er HUNDRE dollar!» Jeg smilte og bekreftet at det faktisk var hundre dollar og så ansiktet hans lyste opp. Han ville hjem med en gang for å plukke ut de første bøkene. Han brukte 30 minutter før leggetid på å lese den kvelden og hver påfølgende natt de neste ukene. Det så ut som han skulle blåse forbi hundre den første måneden, men så stoppet han rundt femti.
En kveld kom jeg inn på rommet hans og spurte hvorfor han ikke leste før sengetid. Han var lei av å lese, sa han. Jeg kunne se mangelen på motivasjon i øynene hans. Jeg fortalte ham at han var nesten halvveis til målet og til sine hundrelapper. Og så forklarte jeg: avtalen gjaldt hundre bøker, ikke femti. Hvis han ikke leste hundre bøker, ville han ikke fått noe. Han trodde det var en dollar per bok opptil hundre.
Han sa: «Vel, jeg vil at du betaler meg én dollar per bok. Så hvis jeg leser femti, får jeg femti dollar.» I stedet for å kjempe mot ham på nummeret, vil jeg ganske enkelt legge til en ny spak i denne forhandlingen. Jeg fortalte ham at jeg ville betale én dollar per bok uten minimum, og for hver bok under hundre han ikke leste, ville jeg betale den 3 år gamle broren hans den dollaren.
Han svarte med: "Hva om jeg leser mer enn hundre?" Jeg forklarte at hvis han leste mer enn én hundre bøker, hans yngre bror ville ikke få noe, og han ville fortsatt få dollaren for hver bok. Dette var motivasjonen han trengte for å presse gjennom. Igjen dro han til løpene.
Det var rundt sytti bøker jeg la merke til en endring i Alecs leseatferd. Han sluttet å lese høyt. Jeg lå med broren hans i den nederste køya og spurte om han fortsatt leste. Han sa ja. Jeg spurte hvorfor han ikke sa ordene høyt, og han fortalte meg at han kunne høre dem i hodet hans. Poeng ett for planen!
Spol frem til kvelden før skolen. Familien vår samlet seg på kjøkkenet, og jeg gikk ovenpå med Alec for å hente bøkene hans. Jeg tok dem ned til bordet, og vi begynte å telle: «En, to, … tjueen, … femti, … åttifem, … nittini, ett hundre,... ett hundre og en,... ett hundre og ti,... ett hundre og seksten." Det hadde han gjort den. For hundre og seksten dollar hadde jeg hjulpet sønnen min med å finne en kjærlighet for lesing. Og det var de beste pengene jeg noen gang hadde brukt.
Richard Bagdonas er en stolt far, ektemann og filantrop. Dessuten skriver han.
