For en preadolescent gutt, hva er ikke å like med nedgravde skatter, krangel med dolker, sverd og musketter, en ondskapsfull ettbeins pirat, en forrædersk blind tigger, en forsømt sjømann som er desperat etter ost, dødsadvarsler som kommer som svarte flekker på sider revet fra Bibelen? Spesielt når hovedpersonen, Jim Hawkins, er en 12 eller 13 år gammel gutt som deltar aktivt i kaoset.
Noen dager etter COVID-19 nedleggelse Jeg bestemte meg for å lese Skatteøya til mitt 10 år gamle barnebarn. Det ville være over Zoom siden ansikt til ansikt besøk ikke var mulig og han bor nesten 900 miles unna. Da jeg var barn, leste moren min Stevensons eventyrhistorie for meg. Boken var en av mine favoritter, og jeg var sikker på at barnebarnet mitt også ville elske den.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Før vi begynte, skannet jeg noen kapitler av uforkortet versjon, samt grafikk illustrasjoner av N.C. Wyeth. Iøynefallende greier, men det gikk opp for meg at historien kan være for rå for en preteen som er oppvokst i en hedensk forstad. Ville knivstikking og skyting, drikking og drukkenskap, forræderi og dobbeltkors være for mye for ham?
Mens han er ankret utenfor Treasure Island og før gullet blir funnet, jager en såret pirat Jim, som er bevæpnet med et par pistoler, opp skipets mast. Piraten kaster to kniver, den første bommer og den andre fester Jim til masten ved skulderen hans. I sjokk og smerte avfyrer han begge pistolene, men bommer. Piraten mister grepet, faller i havet og drukner.
Lesingen via Zoom var ikke en total flopp; vi kom oss gjennom alle de 26 kapitlene iClassic Starts' utgave. Men det var tydelig for meg, min kone som hørte på, og barnebarnet mitt, at jeg likte historien mer enn han. Dette ga meg en pause. Var det på en eller annen måte min feil at han ikke fant historien så overbevisende som jeg en gang gjorde, og fortsatt gjør?
Datteren min prøvde å trøste meg. Han har sett mye av dette før, forklarte hun, etter å ha blitt introdusert for denne historien, og pirater generelt, gjennom tegneserier, tegneserier og bildebøker. Hun hadde rett. Dette førte til at jeg tenkte på de sterke forskjellene mellom måten jeg ble oppdratt på på 1950-tallet, kontra den til mine barn og barnebarn.
Som barn var det å bli lest for stor underholdning for meg siden vi ikke hadde TV før jeg var 13. Moren min jobbet ikke utenfor hjemmet og leste ofte for meg. Jeg kan fortsatt høre stemmen hennes når noen nevner Charlottes nett, Stuart Little, Skatteøya, eller En julesang.
Bortsett fra å høre på radio, var oppveksten min på 50-tallet ikke mye forskjellig fra hennes i det første tiåret av 20-talletth århundre. For oss begge besto forlystelser i hjemmet av lesing, samtale, spill og vennebesøk. Vi hadde begge eldre brødre og søstre og vokste opp i en familie der bøker var viktige.
Da barna mine var små, flørtet jeg med ideen om å la dem vokse opp uten fjernsyn, men forlot raskt ideen. Min daværende kone ville ikke ha tolerert det, og dessuten fikk de TV-fiksen hjemme hos venner, slektninger og i barnehagen. Selv om de ble lest for, var opplevelsen for dem ikke unik som den var for meg. Både min kone og jeg jobbet, pluss at barna våre hadde mange andre underholdningsmuligheter vi aldri har hatt. I tillegg til fjernsyn hadde de tilgang til mange nye digitale enheter, et bredt spekter av skole- og utendørsaktiviteter, pluss mange reise- og kommunikasjonsmuligheter. De nakne beinene til disse var tilgjengelige på femtitallet, men ikke på langt nær i den grad de var flere tiår senere.
For mine barnebarn er radio og fjernsyn relikvier fra fortiden. Linken deres til verdens ressurser – bøker, filmer, spill, venner, slektninger, besteforeldre, til og med skole og sosiale arrangementer – er et slankt, svart rektangel som ikke er mye større enn en fargeleggingsbok. Deres verden er rikere enn min, ikke bare på grunn av disse teknologiske fremskritt, men også fordi de vokser opp i utkanten av Washington, DC. Mange av klassekameratene deres representerer ulike kulturer, snakker andre språk, bor i familier med flere generasjoner der engelsk er andrespråket.
Barnebarna mine kjenner veien rundt sushi, pad thai, dim sum, kimchi, focaccia, pasta carbonara, risotto, mango, knektfrukt og balut – hjemme hos meg var hvitløk et uvanlig krydder, og italiensk mat var spaghetti. De drar nytte av museer, skuespill, konserter, dyrehager, sportsbegivenheter, etnisk mat og gatemesser. På godt og vondt er de i full sikte på demonstrasjoner og parader, utenlandske besøkende og politisk chikaneri, en uendelig fascinasjon over presidentens støt og snubler.
Er barnebarnet mitt fratatt bare fordi han ikke er trollbundet av pirater, mytteri og begravde skatter? Det ville være dumt å foreslå det; han har mange mer interessante opplevelser enn jeg noen gang har hatt. Min eneste bekymring er ikke hva han har, men hva han ikke har: ganger når det ikke er noe å gjøre og han må more seg. Muligheter for å bli underholdt bare med bilder utløst av en bok, historie eller sang, har gradvis blitt borte. Barnebarnet mitt trenger ikke å trylle frem fantasier, de er skapt av andre og strømmet inn.
En levende fantasi ligger til grunn for alle betydelige vitenskapelige, teknologiske og kunstneriske prestasjoner. Kritiske tenkere er de som ser for seg andre muligheter og tør å la dem ta flukt. Alle sinn, spesielt unge, må hele tiden bli styrket. Det krever mer enn bare å slå av TV-er og videospill. Nøkler til fantasifull tenkning omgir oss, og barnebarnet mitt får en stiv dose: eksotisk mat, interessante reiser, kunst og håndverk, musikk, litteratur, teater, sport.
Så lenge han ikke glemmer papphatten sin og stanniolsverdet mens han leter etter nedgravd gull i bakgården.
Før sjøeventyret begynner, rifler Jim og moren gjennom Billy Bones' sjøkiste, på jakt etter penger til å betale losjigjelden hans på Admiral Benbow Inn. I tillegg til kartet over Treasure Island, finner de en tøypose fylt med mynter av alle valører—doubloons, louis d'ors, guineas og stykker av åtte - men Jims mor vet bare hvordan hun skal telle i guineas og tar bare det som er skyldig. Mens hun kjemper for de riktige myntene, hører de det rytmiske tapp-tapp-tappet fra den blindes stokk på den frosne bakken utenfor ...
Andrew Miller trakk seg tilbake fra en karriere som inkluderte forskning i akvatiske systemer ved et offentlig laboratorium og universitetsundervisning. Hvis det ikke var for pandemien, ville han og kona Kathryn, pluss Maine Coon-katten Smokey, alle vært på Deer Isle, i Down East Maine.
