Den fysiske faren ved overfylte interneringsfasiliteter med lite ressurser barn separert fra foreldrene ved grensen er utholdende er velkjent, men det psykiske traumet disse barna lider er for noen enda mer skadelig.
I en kvalmende, men dessverre ikke overraskende stykke inn Atlanteren, Dolly Lucio Sevier, en barnelege i Brownville, Texas, beskriver den psykiske skaden på barn som blir holdt i forferdelige forhold på et grensepatruljelager - Centralized Processing Center - i nærliggende McAllen.
Sevier har sett dusinvis av papirløse barn i en provisorisk klinikk der takket være innsatsen til en gruppe av immigrasjonsadvokater som tok henne med på et av deres planlagte besøk.
En to år gammel gutt fra Honduras kom sammen med sin eldre bror, en tenåring hun håpet kunne snakke med hans medisinske historie. De hadde vært fra hverandre i to uker, men i stedet for å være spent på å se broren hans, sier Sevier, tilbrakte spedbarnet hele møtet med å «peste tungt, hesende og vedvarende».
I stedet for typiske barnefølelser, det Sevier kaller «en liten svingning mellom bekymret og greit», oppførte barna som ble holdt i varetekt «helt redde, men så fullstendig dempet».
"Jeg kan bare forklare det med traumer, fordi det er en så uvanlig oppførsel," sa hun, og beskrev dem som "ødelagt" av tiden deres i anlegget. Ingen gjorde motstand i det hele tatt da hun tok tilbake lekene hun hadde tatt med for å få kontakt med dem, til tross for at de så ut til å like å leke med dem.
Sevier beskrev en annen pasient, denne tre år gammel, som et "undervektig, redd barn uten akutt nød." Hun sa at hennes eneste bekymring er "alvorlige traumer som blir fjernet fra primær omsorgsperson."
Pasientene Sevier så beskrev at de ikke fikk vaske hendene eller pusse tennene. En onkel som tok seg av en 15 måneder gammel baby med feber sa at han hadde matet barnet med en skitten formelflaske i tre uker.
Sevier skrev i rapporten hennes at "evnen til å vaske spedbarnets flasker er samvittighetsløs og kan betraktes som forsettlig mental og følelsesmessig mishandling."
Det samme spedbarnet ble nektet tilgang til helsetjenester, til tross for vedvarende hvesing, fordi en vakt som berørte babyens hode sa at han ikke var varm.
De Grensevakt er fast på at økte pågripelser av migranter betyr at de ikke kan overføre disse barna til Office of Refugee Resettlement innen de tre dagene som kreves av loven.
Hele situasjonen fører til det regjeringsinspektører kaller «farlig overbefolkning og langvarig internering av barn og voksne i Rio Grande-dalen». Seviers beretning er en advarsel om at selv om de kommer seg fysisk fra de slemme forholdene, vil barna som holdes i arresten lide av psykiske traumer i årevis. komme.
