I november 1983, på høyden av den kalde krigen, sendte PBS en spesiell serie med Mister Rogers' nabolag. Temaet? Krig. Kjent som Mister Rogers konfliktserier, forsøkte kvintetten av episoder å forklare kamp for barn. Bomber ble oppdaget; marionetter diskuterte konfliktens natur; spenninger montert. Men så forsvant episodene.
Etter deres første sending ble konfliktserien fjernet fra syndikering og fremtidig utgivelse uten mye forklaring. Men fordi internett er internett, fikk episodene, skrevet av Rogers, en legende, en popkultur-nysgjerrighet brakt opp av diehards på oppslagstavler. Har de episodene virkelig skjedd?Fantes det virkelig? Vel, mistanker ble bekreftet forrige uke da de første 2 av de 5 episodene på mystisk vis dukket opp på YouTube.
Episodene med tittelen 1521 og 1522 ble lagt ut 20. mars av den anonyme YouTube-kontoen TROG SOV NÅ og holdt seg oppe i ca en uke. Er TROG en årvåken borger som tror at Mister Rogers allegori, kringkastet av PBS, måtte graves fram i nåtiden, eller bare en ivrig fan som slo gull? Hvem vet. I alle fall: Og de avdekkede episodene fungerer som en viktig, barnevennlig allegori om krigens natur.
Det hele starter som de fleste Mister Rogers episoder — han synger, tar på seg en cardigan og besøker en musikkbutikk med Handyman Negri. Men når Negri drar til Neighborhood of Make-Believe blir ting komplisert. Kong fredag den 13. ønsker å kjøpe en platespiller i gave til skolebarna. Han blir snart distrahert av et rykte om en uvanlig mengde deler som kommer ut fra Corneys fabrikk for nabosamfunnet Southwood.
Hva kan disse delene brukes til? King Friday sender Negri for å hente en for å finne ut av det. Historien handler om barna i klassen, og lærer enkelt om krig. Mens de fleste er forferdet over å finne ut hva krig er og at folk faktisk deltar i den, reiser Prince Tuesday kontrapunktet: «Men hva om du vinner? Du får ta alt taperne har!» Tøff, men rettferdig, gutt.
Prins tirsdag kommer hjem fra skolen for å finne faren hans funderer over den mulige bombedelen. Med den helt dårlige timingen til de fleste barn, benytter prinsen anledningen til å spørre pappa om krig. Kongen deler en anekdote om sine forfedre som arbeider med krig, før han kort synger Det er mange måter å løse et problem på. Det er imidlertid tydelig at dukkekongen sliter med å tro det. Fokuset hans skifter til den mistenkte bombedelen før Trolley ankommer for å bryte spenningen.
Mister Rogers reiser så et viktig spørsmål: Var kongen så opptatt av ideen om krig at han forestilte seg alt dette i en liten del? Blir svart.
Den andre episoden fortsetter der de slapp. King Friday instruerer telefonoperatøren frøken Paulificate om å spørre Corney ordrett: "Kan dette være en del av en bombe?"
Selvfølgelig kan det være det. Frøken Paulificate skriver dette ned, men konteksten er tapt og kongen tolker dette som "Southwood lager en millioner bomber." King Friday beordrer Negri å hente deler fra Corney og få samfunnet til å hjelpe dem med å bygge en million og en bomber. Det er som Dr. SeussThe Butter Battle Book men langt mindre subtil.
Tydelig urolig forteller Handyman Henrietta Pussycat og X the Owl at han trenger deres hjelp til å lage bomber. Ugle tror de er fylt med gaver. Men nei, det er de ikke. Likevel går han med på å hjelpe.
Fornuftens stemme, Lady Elaine er forbanna over at de ikke lenger har råd til en gave til skolen fordi de er slått konkurs av forsvaret (høres kjent ut?) og bruker det sinnet som motivasjon for å finne ut hva i helvete som skjer. Mister Rogers synger deretter Hva gjør du med galen du føler deg? — det samme diktet Fred Rogers leverte Senatet i 1969. Han kobler det kompliserte konseptet krig til noe barn kan forstå - sinnet deres og hvordan de kan gjøre noe konstruktivt med det. "Det er flott å kunne stoppe når du har planlagt en ting som er galt, og være i stand til å gjøre noe annet i stedet, og tenke... denne sangen."
Og det avslutter den andre episoden. Huff.
Ifølge Nabolagsarkiv, viser påfølgende episoder dukkebarn som lærer om gassmasker og luftangrep. Men til slutt ordner selvfølgelig alt seg. Ved den femte episoden får alle vite at Southwood kjøpte deler for å bygge en bro, ikke en bombe. Byen gleder seg.
"Vi beviste for hverandre og for andre mennesker at vi kan snakke om alle slags ting, og det er fordi vi bryr oss om hverandre," sier Rogers i en klippet fra episode 1525. Han oppfordrer deretter barna til å diskutere krig hjemme: «Jeg håper du vil snakke med de voksne du elsker om hvordan de føler om ting som krig og fred, være sint og kjærlig, på den måten vil du kunne finne ut hva historien til familien din er, og alle de mange måtene de har feiret fred i sin bor."
Den gjenoppdagede serien beviser magien til Rogers: en av tidens mest radikale pasifister, han vek aldri unna å forklare store emner til små barn. Fordi han visste at frøene til forståelse måtte plantes tidlig. Er allegorien hans subtil? Nei. Men det gjør det ikke mindre effektivt.
Før TROGs useriøse publisering av disse videoene, var det 5-minutters klippet av seriens konklusjon en gang den eneste registreringen av den. Nå, til tross for at det opprinnelige innlegget ble tatt ned, flere episoder poppet opp. Mange YouTubere uttrykte håp i kommentarfeltet om at useriøse TROG hadde de andre 3 episodene og vil gi dem ut etter hvert. Her håper de at de gjør det. Fred Rogers’ gripende budskap vil sannsynligvis være like viktig for barn nå som det var for dem i 1983.
