I følge Washington Post, flere amerikanske K-12-studenter enn noen gang fikk F-er i det første semesteret av skoleåret 2020-2021 enn noen gang. Dette er både overraskende og ikke overraskende i det hele tatt. Når alt kommer til alt, da COVID-19 rammet i mars, slet mange studenter allerede med det raske skiftet til fjernundervisning. Mange av de innbakte ulikhetene ved å gå eksternt – fra mangel på wifi-tilgang til mangel på læringsrom uten distraksjon hjemme til mangel på en datamaskin — ble ikke forbedret i løpet av sommeren, og selv om noen skoler gjenåpnet i år for in-student instruksjon, mange andre har ikke.
Fjernlæring akkurat nå er ikke bare fjernlæring. Det er i stedet fjernlæring midt i en pandemi. Mange barn bor i husholdninger som opplever rekordnivåer av matusikkerhet, arbeidsledighet, og til og med død og sykdom, alt mens du prøver å prøve å gå på "skolen" uten gleden av skole, som er å være sammen med venner og oppleve individualisert oppmerksomhet fra læreren og energien ved å være i klasse. Du skulle tro - eller rettere sagt, du ville håpe - at mange lærere og skoleadministratorer ville være klar over dette faktum og bruke en mildere karakterpolitikk i en opp-ned-verden. Men tilsynelatende,
Det føles overraskende at lærere og administratorer som fastsetter retningslinjer vil velge å straffe elever med straffekarakterer akkurat nå, spesielt ettersom mange skoler og uselviske lærere, sliter med å få endene til å møtes. Men det er ikke overraskende at i fravær av nevnte mildhet, mislykkes flere studenter enn noen gang, på grunn av storsinnet omstendigheter de alle står overfor i dette øyeblikket. I følge artikkelen, der data ble samlet om feilrater over hele landet, sliter barn overalt.
I Maryland mislyktes seks ganger så mange barn i matematikk og engelsk på skolene i Montgomery County. I Texas stryker halvparten av Houston ISD-elevene på ungdomsskolen og videregående i minst én klasse. I North Carolina stryker nesten halvparten av elevene fra 3. til 12. klasse i minst én klasse. Offentlige skoler i Fairfax, Virginia fant at andelen barn som mislyktes i to klasser på ungdomsskolen og videregående skole funksjonelt doblet seg. Over hele landet har mislykket rater økt.
Det er ofte to umiddelbare reaksjoner på å implementere et bestått/ikke bestått-system eller å gi barna delvis kreditt for å gjøre det vanskeligere for dem å mislykkes. Den ene er at vi ikke forbereder studentene "på den virkelige verden" ved å nekte å feile dem. Den andre er at barn som jobber veldig hardt vil bli motløse av å se at elever som sliter og skraper ved å få samme bestått karakter sammen med dem. Begge disse er, helt ærlig, bull.
Den virkelige verden har allerede lekket inn i barnas liv. De sliter med å overleve det akkurat som foreldrene deres, lærerne og alle oss andre. Det er mest sannsynlig at de lider av kronisk sult i USA, og mange av dem jobber på parkeringsplasser for å få tilgang til gratis WiFi fra restaurantkjeder, eller jobber sammen med sine søsken, eller hjelper foreldrene sine med å passe barnevakt og lære og holde alt sammen.
Disse barna har allerede blitt kastet inn i den virkelige verden; skoler trenger ikke å straffe dem for å slite med det. Men studenter som søker på høyskoler frykter at de vil miste et konkurransefortrinn mot andre studenter hvis karakterene er mildere. Et bestått/ikke bestått-system er ikke en løsning når mange høyskolesystemer har sagt at de ikke vil godta karakterutskrifter som i stedet for karakterer har bestått/ikke bestått for skoleåret 2020-2021. Så hva skal lærere og administratorer gjøre?
En lærer la hele bokstavkaraktersystemet på is i et sitat til Washington Post.
"Jeg tror A-F-karakterer er tvilsomme selv under ikke-pandemitider, men absolutt meningsløse akkurat nå," sa Justin Parmenter, som underviser i engelsk på ungdomsskolen i North Carolina. "Når en elevs mulighet til å få tilgang til undervisning avhenger av hva slags internettsignal de har, det er et stort aksjeproblem. Legg til det faktum at disse forholdene gjør det svært vanskelig for oss å tilby den typen individualisert undervisning som elevene våre trenger (og i noen tilfeller krever lovlig) og så mange andre grunner. Dette er bare ikke tiden for det."
Problemet er kanskje at barn urettmessig har blitt presset inn i stadig mer urettferdige læringssituasjoner som allerede eksisterte - og på forskjellige måter. priser - og at det i stedet for straffetiltak for å hjelpe barna å "komme med programmet", er det skolene som bør delta i programmet dem selv. Barn sliter. Mer straff vil ikke plutselig løfte dem ut av ugresset til suksess. Det er ingen mengde bootstrapping som kan håndtere en pandemi.
