Rettelse: En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte at Bill & Melinda Gates Foundation finansierte National Parents Union. Uttalelsen er siden fjernet.
16. januar 2020, veteranforbundsarrangører Keri Rodrigues og Alma Marquez var vertskap for det første toppmøtet i Nasjonalt foreldreforbund. Målet for den nye organisasjonen deres? Forfekter på vegne av arbeiderklassen og fattige foreldre som føler at barna deres er ekskludert fra det de omtaler som "utdanningen samtale." Omtrent 152 delegater, som representerte alle de 50 statene, D.C. og Puerto Rico, møtte opp for å gi sin støtte og utkast vedtekter.
For de som er bevandret i utdanningspolitikk, den såkalte fagforeningen stiftet av Rodrigues og Marquez, begge mødrene, er forvirrende. Selv om det er sant at USAs offentlige utdanningssystem er en fortelling om to byer - en rik og rik på utdanningsmuligheter, en ikke — fagforeningen ser ikke ut til å presse frem politikkmålretting ulikhet. Før denne siste konserten, Marquez jobbet for Green Dot Public Schools, en pro-charter skoleorganisasjon. På sin side organiserte Rodrigues
Dette er alt for å si at National Parents Union ser ut til å ha blitt konstruert ganske spesifikt for å motarbeide den amerikanske Federation of Teachers og National Education Association, millioner sterke medlemsorganisasjoner som historisk har motsatt seg charter, som siterer det faktum at de tjener en liten gruppe studenter og ikke meningsfullt adresserer større ulikheter i offentligheten skolesystemet. Dette ser også ut til å forklare hvorfor en organisasjon bygget for å representere foreldre er cosplaying som fagforening. Den nasjonale foreldreforeningen vil ikke kreve inn arbeidstakerbetalte kontingenter o eller delta i kollektive forhandlinger. Det vil kort sagt ikke være eller oppføre seg som en fagforening på noen måte.
Det den vil gjøre er å presentere seg selv som en fagforening i opposisjon til en annen fagforening, og tilsløre pågående debatter om arbeids- og utdanningspolitikk. Selv om det ikke er en forening på noen meningsfull måte, vil National Parent Union være en union når det refereres til eller siteres på sidene til New York Times, og produserer en falsk ekvivalens. Selv om det ikke er noe galt med å representere foreldrenes interesser eller med interesseforkjempere generelt, er presentasjonen her tydelig uoppriktig. Rodrigues og Marquez har forsøkt å komme i forkant av denne kritikken ved å hevde at deres nye satsing er uavhengig av deres tidligere innsats og vil engasjere seg i en rekke saker. Til dags dato forteller pengene en annen historie.
NEA og AFT har kjempet mot skolevalg i lang tid. Den kampen blusset opp i 2018 da en massebølge av lærerstreik tok tradisjonelt republikanske stater med storm. Lærere protesterte over mangel på tilstrekkelig lærerlønn, politikk som ufordelte offentlige skoler og prioriterte charterskoler i stedet for meningsfull skolefinansiering og smuldrende skolebygninger. Disse enorme kampene førte til massive gevinster for amerikanske offentlige skolelærere, men det betyr ikke at NEA og AFT er upåklagelig – som Marquez bemerker i en uttalelse fremhever behovet for NPU, NEA og AFT kjemper for lærere, ikke nødvendigvis studenter.
Men selv det er en mistenkelig ting å si. Lærere kjemper først for lønn og lønn bidrar til å beholde gode lærere på skolene i en tid da pedagogslitasje er et massivt problem; de kjemper også om pengene for å kunne forsyne klasserommene sine med nødvendige verktøy for utdanning. Selv om de ikke nødvendigvis kjemper om studentspørsmål, har disse fagforeningene ikke historisk kjempet direkte mot studentinteresser. Marquezs bemerkning ser ut til å indikere en opposisjon som gir mening på charterskoler, men ikke på sykefravær eller lønn. Dette, kombinert med det faktum at NPUs verdierklæring er fantastisk vag, representerer ytterligere grunn til å mistenke NPU for å være et stort sett ett-saksorgan.
Marquez og Rodriguez sier de ønsker å "avbryte den samtalen" ved å bringe foreldre inn i blandingen på en måte de ikke har vært før. Disse foreldrene, hevder de, kan være alle typer foreldre: en charterpartner, en offentlig skoleforelder, en privatskoleforelder, en hjemmeskoleforelder. Selv om dette er et edelt og beundringsverdig mål, å komme med en rekke fagforeningsvedtekter eller politiske forslag som vil representere interessene til hver enkelt type foreldre i dette landet ser ut til, vel, urealistisk. Lokal eller til og med statlig organisering ser ut til å være mer fornuftig. Med mindre, selvfølgelig, dette ikke egentlig er poenget i det hele tatt.
Akkurat nå ser det ut til at Rodrigues og Marquez har identifisert et reelt behov - behovet for publikum skolesystemet for bedre og mer rettferdig å betjene vanskeligstilte barn — og brukte det som en form for feilretning. Det bredere målet er nesten helt sikkert forkjemper for charterskoler, som, for de som holder oversikt, ofte ikke drives av lisensierte lærere, er underlagt statlige evalueringer eller holdes under noen større læreplaner standard. Det virker som det bare kan være National Charter's Union, men tiden vil vise om det er en elendig lesning på gruppen. Siden charterskoleansatte ofte ikke kan organisere seg og i de fleste stater er unntatt fra kollektive forhandlingsregler i de fleste stater, er det vanskelig å si. Fra og med 2017, bare 11 prosent av charterskoler over hele landet (781) har tariffavtaler mens 88 prosent (6158) ikke har det. Uten kollektive forhandlinger er det vanskelig å se hva en fagforening kan gjøre.
Når det er sagt, burde det sannsynligvis være en nasjonal organisasjon som med suksess tar til orde for bedre utdanningsstandarder i rettighetsløse samfunn ledet av lokale interessenter og foreldre. Det trenger ikke å være en fagforening, langt mindre en falsk en, men den trenger å være godt posisjonert for å jobbe med lærernes fagforeninger. Kanskje det kan bli lokale møter? Kanskje foreldre kan organisere seg rundt barnas skole.
Hvis det bare fantes en slags nasjonal Foreldre Lærerforening. Hvis bare en slik organisasjon så avtagende deltakelse og leter etter nytt blod for å forfølge et langvarig mål om utdanningslikhet. Hvis bare…
