Spedbarn puster inn mye støv når de kryper over stuegulvet - omtrent fire ganger mer skitt, hudceller, bakterier, pollen og soppsporer enn voksne per kilo kroppsmasse, ifølge en ny studie i Miljøvitenskap og teknologi. Dette funnet er urovekkende nok, men hvordan forskere fant ut at dette uten å dytte babyers ansikter inn i tepper er den virkelige kickeren. Teamet brukte robotisk, krypende baby, laget av tinnfolie og mareritt.
Menneskelige babyer er enestående dårlige til å gå - vi er de eneste pattedyrene som må krype i flere måneder før de finner ut voksne gangarter. Noen antropologer mistenker til og med at babyer ikke trengte å krype en gang i tiden, og at vi bare startet en gang begynte foreldrene våre å bo i boliger med tregulv. Å krype er altså et pent evolusjonært triks. Det vil si, inntil du tenker på det faktum at det setter ansiktene våre rett inn i bakteriene og svevestøvene som bor på gulvene våre.
Verre er at babyer i utgangspunktet er bakterieelskende støvsugere. Voksne filtrerer støv ved å puste gjennom nesen, men små barn "puster gjennom munnen, og en betydelig del avsettes i de nedre luftveiene."
Men det er ikke alle dårlige nyheter. Boor sier "mange studier har vist at når et spedbarn utsettes for et veldig stort mangfold av mikrober, i høye konsentrasjoner, kan de få lavere astma senere i livet. Slike eksponeringer virker for å stimulere og utfordre immunsystemet ditt." Med andre ord, spedbarn kryper rundt og inhalerer alt på stueteppet ditt – og det kan være en god ting. Forskere oppmuntrer i økende grad foreldre til ikke å sterilisere alt leketøy, og tilskriver den mikrobiomdrevne forestillingen om at litt skitt kan til og med være en god ting.
"Mens forskningen vår etablerte nye metoder for vurdering av spedbarns mikrobiell eksponering, gjenstår det mye å oppdage," sier Boor. "Jeg håper å fortsette å jobbe med mikrobiologer og immunologer for å bedre forstå rollen til innendørs luftmikrober og allergener på helse i tidlig barndom.
