James Patterson, skaperen av Alex Cross-serien og forfatter av utallige barnebøker, har en ny tittel ute. Pottymouth og Stoopid, som alle Pattersons barnebøker, har et budskap. I henhold til dedikasjonen gjelder det «den lumske naturen og de forferdelige konsekvensene av å mobbe gutter».
Boken er skrevet i samme luftige stil som Pattersons voldsomt populære Ungdomsskole serie, men emnet er dystopisk. David og Michael, bokens hovedpersoner, blir mobbet av en jente som heter Kaya Kennedy, som kaller dem henholdsvis Stoopid og Pottymouth. Guttene blir deretter sviktet av lærerne sine, inkludert den krusete håret Mrs. L. Rabinowitz og Mr. Chaffapopoulos, og av deres foreldre. Michael/Pottymouth, som er afroamerikaner, er i fosterhjem. Fosterforeldrene hans, avbildet i illustrasjoner av Stephen Gilpin, er svettedressede sludder som er like skyldige i vulgaritet og dovenskap. Men den virkelige skurken er Davids "Ex-Dad", en frustrert forfatter som utnytter elendigheten til sin fremmedgjorte sønn og vennen hans som mat for et TV-program.
Facebook / James Patterson
Selv om boken fungerer som en advarsel mot ordmobbing, er det også andre budskap som kommuniseres. Det virker for eksempel rart å gi så tydelige etniske navn til de skurkaktige lærerne, å kaste en liten jente som en bølle, og å karikere en forfatter som en intellektuelt uærlig smuldre. Dette betyr ikke at det ikke er avvisende jødiske førskolelærere eller dårlig humøret greske matematikklærere eller at jenter ikke kan være ondskapsfulle eller at afroamerikanske barn ikke er i fosterhjem eller at ingen forfattere er selvengasjert.
Sammen jobber disse karakterene for å skape en fortelling som forsterker et dypt konservativt verdensbilde. Og dette er ikke Pattersons første inntog i politisk strid barnelitteratur. Han er også forfatteren, med ropende, gropete og skamfulle Fox-vert Bill O”Reilly, av Gi vær så snill en sjanse, en forkynnende brosjyre om høflighetens dyder. Nysgjerrig på å forstå Mr. Pattersons personlige og politiske agenda så vel som hans valg av samarbeidspartnere, Faderlig snakket med den berømte forfatteren..
Hvordan endrer prosessen seg mellom å skrive barnebøker og voksenbøker?
En forskjell er at i mine voksenbøker blir folk drept. I barnebøkene mine har jeg lov til å være morsom. Alex Cross er egentlig ikke så jævla morsom, men disse tingene er morsomme og jeg liker det. Dessuten kan jeg faktisk redde liv med barnebøker.
Hva mener du?
Det er en sjanse til å gi utsatte barn muligheten til å bli lesere. Hvis de ikke blir kompetente lesere et sted på barne- eller ungdomsskolen, er det veldig vanskelig for dem å komme seg gjennom videregående. Og det er enormt. Rett etter valget snakket jeg med bibliotekarene fra Kentucky og Indiana. Det var et likhus å gå inn i etter valget.
Jeg sa: ‘Se, jeg er her for å redde liv.’ For jeg tror det er det dette handler om, å redde liv.
Twitter / JIMMY Patterson
La oss gå litt ned i Pottymouth og Stoopid. Du dedikerer den til forfatterne av Raising Cain: Beskytte det følelsesmessige livet til gutter og det er tydelig at det er et sterkt anti-ord-mobbingsbudskap i den.
Ja, jeg ble kritisert av Kirkus Reviews. Men meldinger er ikke nødvendigvis det verste i verden. Hvis du blir kvitt meldinger, må du kvitte deg med hver eneste krigsroman som noen gang har blitt skrevet.
Hvorfor ordmobbing, i motsetning til fysisk mobbing?
Ordmobbing er virkelig farlig og ille, og det gir arr for barn for livet. Jeg husker fortsatt da jeg vokste opp. Moren min var lærer, og jeg var toppen av klassen min. Det var et problem. Jeg hadde krøllete hår, så jeg var «the Kink». Dessuten var Floyd Patterson verdensmester i tungvekt, så det var alt dette dritten barna kunne leke med. De fleste av oss går gjennom det til en viss grad.
Hvorfor ha en jente som mobber?
Fordi jenter er mobbere, spesielt ordet mobbere. Og de er spesielt ordbøller med andre jenter, eller med gutter de synes er litt freaky. Hvis et barn er for tjukt eller han har seler eller håret hans er feil, eller han har på seg feil type klær eller hva i helvete, blir de tykkere. Det er bare ikke bra. Det er virkelig skadelig
POTTYMOUTH AND STOOPID kommer i hyllene i morgen! Ikke gå glipp av hva @JP_Bookskaller "den beste boken for gutter på mange år!" pic.twitter.com/Ff4YzZA8Uw
— JIMMY Patterson (@jimmy_books) 11. juni 2017
Hvorfor gjorde du Michaels foreldre til fosterforeldre?
Jeg husker ikke nøyaktig hvorfor bortsett fra at jeg ønsket det. Du vet at det har gått en stund nå, det er et og et halvt år siden jeg skrev boken, så jeg husker ikke, du fikk meg til den. Men det overordnede budskapet i boken handler om godt foreldreskap og jeg ønsket å vise viktigheten av det.
Det ser ut til å være en viss overlapping mellom Pottymouth og Stoopid og boken du skrev med Bill O'Reilly, Gi vær så snill en sjanse. De insisterer begge på ordenes kraft.
En del av det er høflighet, og en del av det er å forstå at du ikke har rett til ting, at det er noen på den andre siden av ligningen når noen gir deg noe. Mange barn tror nå at de er født med retten til iPads og iPoder, og det er egentlig ikke sant. Det kommer en ny bok Gi takk en sjanse.
Er det også med Bill O'Reilly?
Nei, Bill er ikke involvert i det. Det er tydeligvis altfor lastet akkurat nå.
Det var liksom lastet når Gi vær så snill en sjanse kom ut også, ikke sant?
En liten bit. Jeg har aldri møtt O’Reilly, men jeg visste at han hadde et stort publikum, og jeg likte ideen. Jeg er betydelig til venstre for hvor Bill er. Jeg fikk nummeret fra produsenten hans og sa at jeg hadde en idé, så ringte han opp ca 20 minutter senere og jeg fortalte ham ideen til Gi vær så snill en sjanse og han sa: «Jeg er med, la ditt folk kalle mitt folk.» Jeg sa: «Vel, jeg er mitt folk.»
Pottymouth og Stoopid av James Patterson
Når det gjelder O'Reilly spesielt, lurer jeg på om budskapet som til slutt kommuniseres når han skriver en bok som heter Gi vær så snill en sjanse er at du ikke kan stole på voksne. Han virker som den siste personen til å forkynne høflighet.
Jeg tror ikke barn vet hvem Bill O’Reilly er eller bryr seg, men det reiser absolutt problemet for voksne å tenke på «OK, tror denne fyren virkelig på det?» Jeg tror han gjør det. Skjønt da får du det rare i det faktum at han egentlig ikke praktiserer det.
Det er to sider av høflighetsspørsmålet. På den ene siden har du følelsen av takknemlighet, at ingenting er gratis. På den annen side kan du se det budskapet fra en dypt konservativ måte. At det er et nostalgisk tilbakeblikk for denne romantiserte, men veldig ulik verden, og det er litt sånn «Bare vær takknemlig for det du har».
Det er litt kynisk, men det er greit. Jeg vil ikke kaste bort alt som var rundt. Jeg vil ikke kaste ut katedralene i Europa og museene, jeg vil gjerne beholde noe av det, jeg synes noe av det er ganske kult.
