Når det gjelder helsen til amerikanske ekteskap i USA, er det gode nyheter, og det er dårlige nyheter.
Færre amerikanere er gift enn noen gang, noe som fører til en nedgang i ekteskapsraten i USA. all-time low i fjor, med bare 33 av hver 1000 ugifte voksne som knyttet båndet i motsetning til 35 i 2010 og 86 i 1970. Det betyr at flere går glipp av fordelene ved ekteskapet — og at ekteskapsprosenten har sunket så mye at folk er bekymret.
Gapet i ekteskapsraten i USA mellom de rike og de fattige øker også på en bekymringsfull måte. Fattigere amerikanere sliter uforholdsmessig med å nyte fordelene ved ekteskap, mens høyskoleutdannede og rikere amerikanere har større sannsynlighet for å bli og forbli gift. Fattige amerikanere er mer sannsynlig å oppleve ustabilitet i familien. 64 prosent av amerikanerne i den øverste tredjedel av inntekten er i et intakt (første) ekteskap, men bare 24 prosent av de i den nederste tredjedelen er det. Dette såkalte "ekteskapsskillet" er enda en måte fattige amerikanere lider på.
Endelig, covid-19 har ikke akkurat vært bra for institusjonen. Det er noen bevis på at det brakte noen par nærmere hverandre, men det er mer enn oppveid av at amerikanere utsetter bryllupet deres på grunn av pandemien. "Har ikke råd til et bryllup" og "ikke å ha en stabil jobb" var de viktigste årsakene til at dagens single ikke er det gift, og pandemien har og vil fortsette å forverre disse problemene etter hvert som millioner blir arbeidsledig.
Men når det kommer til ekteskapsraten, er det ikke bare dårlige nyheter. For hver 1000 ekteskap i Amerika i 2019, bare 14,9 endte med skilsmisse. Det er den laveste prisen siden 1970 da den var 15,0. Det har vært en tilsvarende økning i medianen varigheten av nåværende ekteskap, opp fra 19,0 år i 2010 til 19,8 i 2019. Dette kan imidlertid også skyldes COVID-19, da advokatfirmaer bare tar på seg det mest nødvendige av tilfeller eller fordi folk ikke kan komme til kontorer for å søke om skilsmisse når COVID-viruset skyter i været land.
Disse tallene kommer fra den nylig utgitte American Community Survey, en pågående demografisk studie utført av Census Bureau. Dessverre, som en analyse fra Institute of Family Studies fant, er det mange grunner til å tro at disse rosenrøde tallene ikke fullstendig beskriver institusjonens nåværende tilstand.
Poenget er at ekteskap, i likhet med fritid og helsevesen, fungerer bra for de som har råd, men rett og slett ikke er like tilgjengelig for de uten. Det er urovekkende å tenke på at en tilsynelatende demokratisk institusjon – alle kan gifte seg! – nytes så ujevnt. Selv om den økte motstandskraften til eksisterende ekteskap er god, kan det neppe hevdes at det er rekordlavt ekteskapsraten og det økende ekteskapsskillet støtter påstanden om at institusjonen selv er i et gode plass.
