På fredag tvang en dommer en bryter på videregående skole i New Jersey til å kutte av ham dreadlocks midt i en kamp for å kunne fortsette å konkurrere. En viral video viser en trener hacke av 16 år gamle Andrew Johnsons hår etter dommeren, som nå er anklaget for rasemessig skjevhet, ga ham et ultimatum.
– Skylden her ligger først og fremst på dommeren og de som tillot ham å fortsette i den rollen til tross for klare bevis på hva som burde være en diskvalifiserende raserelatert overtredelse,» Johnsons advokat, Dominic A. Spesiali, forklart i en uttalelse mandag.
Johnson, som er en universitetsbryter ved Buena Regional High School, hadde konkurrert uken før uten problemer. Men på fredag fortalte dommer Alan Maloney atleten at håret hans ikke var i samsvar med ligabestemmelsene, som i National Federation of State High School Associations regelbok sier at "håret må ikke falle under baksiden av en skjortekrage, øreflippene eller øyenbryn."
Brytere med langt hår har imidlertid lov til å bruke et hodeplagg, som Johnson hadde på under kampen. Men Maloney (som tidligere ble anklaget for rasisme i 2016) hevdet at det ikke var tilstrekkelig, og at tenåringen måtte enten kutte dreadlocks eller miste kampen.
Et symbol på en lagspiller ⬇️
En dommer ville ikke tillate Andrew Johnson fra Buena @brhschiefs å kjempe med et deksel over dreadlockene hans. Det var enten en improvisert hårklipp, eller et tapt. Johnson valgte hårklippet, og vant deretter med plutselig seier i OT for å hjelpe Buena til å vinne. pic.twitter.com/f6JidKNKoI
— Mike Frankel (@MikeFrankelSNJ) 20. desember 2018
Den resulterende videoen har utløst mye forargelse på sosiale medier, ettersom folk hevder Maloneys oppførsel er rasistisk og skammelig. Til og med New Jersey-guvernør Phil Murphy veide inn i saken i en tweet lørdag morgen, og sa "Ingen student skal unødvendig måtte velge mellom sin identitet og å drive med sport."
Dypt urolig over at Andrew Johnson, en student ved Buena Regional H.S., ble tvunget til å velge mellom å beholde dreadlocks og konkurrere i en brytingturnering. Ingen student skal unødvendig velge mellom sin identitet og å drive med idrett. https://t.co/xfrXrpHpov
— Guvernør Phil Murphy (@GovMurphy) 22. desember 2018
Hendelsen er for tiden under etterforskning av både statlige myndigheter og New Jersey Division of Civil Rights, ifølge a uttalelse laget av New Jersey State Interscholastic Athletic Association (NJSIAA) administrerende direktør Larry White, som la til at dommeren vil bli suspendert inntil videre.
