Som mange andre har jeg tatt den beryktede skammen. Det begynte som regel med øl, etterfulgt av bilder av noe, og endte med mindre enn episk beslutningstaking. Neste morgen, skam å stokke til Waffle House, Walgreens og hjem.
Jeg gikk på college i åtte år, og jeg tok mange turer – skam, skyldfølelse og avsky. Det har alltid vært dårlig for meg, og jeg er ansvarlig for at mine spasere går inn i selvdestruktive følelsesmessige landminer. Dessverre har jeg også skylden for min sønns første gang av skam etter at jeg kjøpte ham hans første celle telefon.
jeg tenkte å eie en telefon var et privilegium. En fordel som et barn fikk fordi en ansatt forelder brukte deler av lønnsslippen sin til å kjøpe en omtenksom gave til deres avkom. Jeg var ikke klar over at det å eie en telefon er en fødselsrett.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese
Da sønnen min begynte på skolen hadde alle, uansett vertikalitet, en telefon. Jeg forsinket telefonkjøpet hans med distraksjonsstrategier – jeg kjøpte bærbare tekniske leker som PlayStation DS. I femte klasse var det enten å få ham en telefon eller få besøk av barnetjenesten.
Jeg dro til AT&T-butikken. Jeg ignorerte muntert iPhone-skjermen og hoppet til bakerste hjørne av butikken. Det er en lekse jeg har lært fra år med shopping hos småforhandlere som Children's Place. Min foretrukne prisklasse er ved siden av nødutgangen eller ansattes toalett.
Det var noen få merkenavntelefoner, men for det meste generiske modeller. Jeg ville ikke ha den billige pappa-etiketten, så jeg gikk utenom den billigste. Jeg kjøpte den nest minst dyre, en engangs AT&T flip-telefon.
Neste var servicekontrakten. Sønnen min var for ung for sosiale medier eller porno, men han hadde et par venner. Jeg bestilte en plan uten data med en grense på 200 tekster. I mitt sinn, en gjennomtenkt faderlig gest, om enn en sparsommelig en.
Sønnen min var i teknologihimmelen. Da han dro til skolen, viste han stolt frem sin nye telefon. Da han kom hjem, var AT&T gjemt i ryggsekken hans. Jeg spurte ham hvorfor.
Som det snudde, gjorde barna på skolebussen narr av flipptelefonen hans. Til lunsj oppdaget vennene hans at han ikke kunne streame YouTube, så de tvang ham til å gå til tapernes bord. Hovedkontoret kom med en PA-kunngjøring som proklamerte at sønnen min hadde den billigste telefonen i bygningen. Ikke egentlig. Men det var en hel dag med skamvandring.
Jeg følte litt anger. Jeg vurderte å gå tilbake til AT&T og oppgradere til den tredje billigste telefonen. Det ville ha betydd mer av min tid og penger. I stedet gjorde jeg det enhver god psykolog gjør – empati, rasjonalisere og distrahere.
"Det er ikke gøy å bli ledd av - det må ha vært vanskelig. Jeg ville også blitt opprørt," sa jeg. "Men en telefon gjør ikke noen til en vinner eller taper. Det er bare en ting. Å, forresten, det er en ny episode av SpongeBob. Vil se?"
Det jeg ikke delte var hvor stolt jeg var av meg selv. Det var et av de sjeldne vinn-vinn-far-øyeblikkene. Gutten lærte en uvurderlig livsleksjon, og pappa sparte penger.
Mark Shatz er en enslig pappa, psykolog og forfatter av Comedy Writing Secrets (3. utgave). Hans favorittsyssel er å se sin tenåringssønn overliste «utprøvde» foreldreteknikker.
