Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Klokken 08.30, når vennene mine står ved skrivebordet og sorterer i morgen-e-postene og nipper til kaffe, jeg forhandler fortsatt med småbarn om å ta på seg jakkene og skoene og sette seg i bilen deres seter. Min kone Katherine og jeg har 3 barn på 7, 5 og 2 år. Jeg er en frilansskribent som jobber hjemmefra i t-skjorten og shortsen min, men jeg er også ansvarlig for å sette av og hente barna.
LES MER: Den faderlige veiledningen for hjemmeværende foreldreskap
Vi pleide å spøke med at hun var forsørger, og så skjedde det. Jobben min i et eiendomsselskap forsvant midt i lavkonjunkturen, rett etter at vi fikk vår eldste, og jeg begynte å skrive på heltid. Min MBA-utdannede kone ønsket aldri å være hjemme, mens jeg likte ideen om å snu manuset. I løpet av de siste 7 årene har hun gått oppover stigen og er nå produkteier i et teknologiselskap.
Pexels
Men når Katherine kysser meg farvel i arbeidsklærne, føler jeg et lite sjalusi når jeg vet at hun får forutsigbare 8-10 timers arbeid hver dag, mens jeg må avslutte mitt tidlig for å hente barn. Før du forteller meg ta på meg skoene og få en skikkelig jobb, er vi heller ikke rike nok til å ha råd til en barnepike. Gitt livets galskap, må noen være tilgjengelige for å ta barna med til legebesøk. Ikke engang få meg i gang med tidlig oppsigelse.
Å balansere engasjert farskap med en karriere er vanskelig, men det er flere og flere menn som meg som er primære omsorgspersoner for barna sine. I følge en studie fra Pew Research Center fra 2014 har antallet hjemmeværende fedre nesten doblet seg siden 1989, og nådde 2 millioner. Det er fortsatt bare 16 prosent av totalen, det er verdt å merke seg. Men flere pappaer velger også denne livsstilen, opp fra 5 til 21 prosent.
Pixabay
Antallet husholdninger med kvinnelige forsørgere har også gått opp: Omtrent 15 prosent av alle familier består av gifte mødre som tjener mer enn ektemenn.
Å være hovedforelder har sine fordeler. Barna mine gir meg flyvende klemmer i barnehagen og løper først til meg når de skraper på knærne. Når vi har det hyggelig på lekeplassen eller gjør et håndverksprosjekt etter middagen, tenker jeg på hvordan det ville vært å gjøre dette på heltid. Cue feedback loop: Jeg fantaserer om å være en hjemmeværende pappa, så husk at vi trenger pengene og jeg vil ha en tilfredsstillende karriere.
Katherines jobb trumfer min fordi hun tjener mer penger, men det kommer også med en pris. Hun jobber lange timer og tar hjem jobb om natten. Hun sender alltid e-post til middag og logger på datamaskinen etter at barna har lagt seg. Sheryl Sandbergs råd til kvinner i Lene seg inn – «Hva ville du gjort hvis du ikke var redd?» – kan bare ta deg så langt hvis du ikke er så høyt på kommandokjeden.
Vi pleide å spøke med at hun var forsørger, og så skjedde det.
Riktignok er jeg usikker på det faktum at Katherine bærer byrden av å forsørge familien vår. Vi hadde begge hjemmeværende mødre, og pappaene våre var advokater som jobbet mye. Faren min lagde aldri middag eller dro til ungespeidere. En del av meg tror fortsatt at jeg skal være forsørgeren.
Katherine og jeg slåss mye mer enn vi burde, og prøver å finne ut hvem som skal ta barna med på tee-ball eller ballett. Vi prøver å balansere det, men det fungerer ikke alltid. På et praktisk nivå er det bare lettere for én person å være den primære omsorgspersonen, men det stopper meg ikke fra å slå ut når hun legger igjen en haug med skittent oppvask i vasken som en dårlig romkamerat.
Det er ikke bare det at jeg er redd for at jeg skal bli satt på sidelinjen og irrelevant. Det er også det faktum at på slutten av hver måned ser familiebudsjettet vårt ut som scenen hvor blod koker fra badekaret i The Shining. Jeg prøver hele tiden å ekorne vekk ekstra penger for å bidra til min IRA før de blir sugd ut av bankkontoen vår for bleier og våtservietter på Target.
Wikimedia
Nylig har jeg prøvd å slå av angsten og bare være tilstede med familien min. Selv på dager da jeg bare har krysset av et par ting på oppgavelisten min, hjelper barna mine meg med å komme inn i sonen for foreldre. Min mellomste sønn Nathan løper nedover oppkjørselen med en drage. Min eldste datter Emily forteller meg om Junie B. Jones-boken hun nettopp leste. Min yngste Jonathan vil spille horsey på fanget mitt.
Det er vanligvis nok til å minne meg på: Dette er hva jeg ønsket. Det jeg fortsatt vil ha. Du trenger ikke velge mellom å være forelder og å ha en karriere, bare aksepter at du er på et tregere spor en stund.
Lee Chilcote er medgründer av Literary Cleveland, journalist, sakprosaforfatter og poet, og vinner av Leonard Trawick-prisen for kreativ skriving ved Cleveland State University.
