For to år siden inviterte vi min mor å komme fra Florida for å bo hos oss. Det var mange grunner til at invitasjonen var fornuftig. Stefaren min hadde nylig dødd, og derfor var moren min alene i Florida uten mye familie. Men vi trengte også ekstra hjelp. Som en husholdning med to karrierer med veldig aktive (og svært planlagt) barn, det ble vanskeligere å pendle, gjøre alle ærend som er nødvendig for å opprettholde vår husholdning, og transport to voksende barn til og fra skolen og danse- og leketreff og sørge for de lekser ble gjort uten at hver samtale mellom oss er operativ i naturen. Jeg ville også at moren min skulle være her for å oppleve alt sammen med henne barnebarna hun ville ha savnet å være 1200 miles unna.
Som latino er det ikke så uvanlig at det er det blandede generasjonshusholdninger. Faktisk kan man si at det er en forventet del av Latino voksenlivet. Når det er sagt, var det justeringer som måtte gjøres.
Moren min kom fra et veldig gammeldags, strengt hjem. Hardcore gjøremål og
I eldre generasjons latinofamilier forventes det at jenter og kvinner gjør mye av det husarbeid, og å begynne og lære tidlig. Min mor fortalte meg historier om at hun måtte stryke alle farens bukser for jobben som han ville ha på seg for uken, inkludert lommeforingene. Hun har fortalt meg at når hun vokser opp, ville hun ha plikt til å lage middag, bade, hente etter sine yngre søsken og sørge for at huset var rent før foreldrene hennes kom hjem. Dette førte til at mamma var en person som liker å planlegge grundig til minste detalj. Når hun pakker for en tur, er kofferten klar to dager før flyturen, mens min kone og jeg er morgenpakker.
Under turer til parken eller stranden stod mor opp praktisk talt ved daggry, slik at vi dro tidlig og kom dit før folkemengdene og valgte det beste stedet. Vi har allerede tenkt på alle mulige behov, fra snacks og lunsj til toalettsaker. Vi trengte nesten aldri å gå til en butikk for å kjøpe noe. For min kone og jeg er planene om å dra til stranden i siste liten, med venner og familiemedlemmer som legges til i ligningen i sanntid. Pakking er nesten alltid gjort den morgenen, og vi glemmer nesten alltid solkrem eller noe og må stoppe på apoteket på veien. Vi kommer nesten aldri dit før middag, når solen er varmest og stranden eller rasteplassene er det det mest folksomme. Vi tar kontanter i stedet for mat, men likevel overpakker vi med unødvendige ting som aldri blir brukt.
Å gjøre dette etter at mamma flyttet inn var vanskelig. Hun ville ta det med ro, men hun ville praktisk talt bite tungen av seg for ikke å virke kritisk. I stedet ville hun bare våkne tidlig, lage smørbrød og snacks og ikke si noe. Og det blir faktisk satt stor pris på.
Men det er mer enn å pakke og planlegge. Når det gjelder disiplin, min mor og jeg ser ikke øye til øye. Som barn kunne jeg ikke se noe TV i løpet av uken. Barna mine er imidlertid på telefonene sine i separate hjørner av huset og ser på YouTube og Amazon Prime, og vi ber dem praktisk talt om å komme og sitte med oss for å se en film. Kampen om denne nye verdenen med tilgang til underholdning er ny for oss alle, men den er spesielt fremmed for eldre generasjoner.
Min mor vil heller slå av alle skjermene og få dem til å lese. Og til tider gjør vi det. Men andre ganger må jeg minne henne (og meg selv) på at barna faktisk er ganske aktive, har det veldig bra på skolen, og hvis de ser mye på Stranger Thingseller Danseakademiet er hvordan de slapper av i noen timer, vi er ok med det.
Men det er noen ting vi har endret på grunn av min mors innflytelse. Vi tar mer hensyn til jentenes hygienevaner. Før min mor flyttet inn, var de på æresordning. Æressystemet fungerte ikke. Min mor var kanskje den beste influenceren i denne endringen, da hun viste jentene hva som skjer når du ikke tar vare på tennene dine på dramatisk måte - ved å åpne munnen.
Selv er jeg litt mer oppmerksom på molarene mine enn før. Jeg lager også lunsjene mine på jobb mer enn jeg pleide å gjøre - det sparer virkelig massevis av penger. Moren min er også veldig kreativ: barna liker henne håndverks- og dekorasjonsferdigheter og ber ofte om hjelp fra henne til prosjektene deres.
Den største utfordringen for meg er nå å være den eneste mannen i et hus fullt av sterke, uavhengige kvinner, som alle vil ha oppmerksomheten min, ofte samtidig. Jeg har vært i situasjoner der det er en kakofoni, og det tar meg litt å innse at det hele er rettet mot meg.
Hver person som ønsker å snakke om dagen sin, diskutere eller planlegge den neste, og få litt personlig tid, fra seks år til 66. Å sjonglere med disse forventningene uten at noen føler seg tilsidesatt er kanskje det vanskeligste jeg takler med jevne mellomrom.
Jeg ser også på dette som en velsignelse. Det slår en verden der ingen vil ha med deg å gjøre. Det var en skjebne min egen far befant seg i for mange år siden, og en jeg sverget på at jeg ville unngå. Og dessuten finner jeg mine stille stunder om morgenen med en kopp kaffe, eller når jeg skriver eller går på treningssenteret.
Alt i alt har det vært en god ting å ha en eldste i huset. Så lenge det er konstant og tydelig kommunikasjon, og tonene er satt slik at folk ikke føler dømt, neglisjert eller avvist, kan du vanligvis glatte over eventuelle humper i veien over et raskt kjøkken snakke. Som foreldre vet vi allerede at halvparten av tiden vi bare vingler det, så det hjelper å ha litt erfarent perspektiv, mens eldre generasjon forstår at vi alle ønsker å bygge fra det vi vet for å gjøre barnas reise enda bedre enn den vi hadde. Selv om vi alle pakker for den reisen til forskjellige tider.
