Craig Bartlett brukte det meste av de siste fire tiårene på å lage klassiske TV-serier for barn. På en måte har han erobret bransjen. Han var en animatør på Pee-Wee's Playhouse, en skribent på Rugrats, og tankene bak både Nickelodeons megahit Hei Arnold! og PBS-smassen Dinosaur tog, som han til og med synger kjenningsmelodien på. Hvor går en barneunderholder etter alle disse seirene? Som en ambisiøs fyr, ser Bartlett utover jorden og utover ren underholdning. Med showet sitt Klar Jet Go!, han har kastet seg ut som en vitenskapsformidler og, i en snevrere forstand, en godartet propagandist for NASA.
Klar Jet Go! jobber i samarbeid med NASAs Jet Propulsion Laboratory, California skunkworks som skapte Mars Rover og Voyager 1 blant mange, mange andre viktige sonder. Showet inneholder interstitialer med astronom Amy Mainzer, som hjelper barn å forstå vitenskapen bak romutforskning. "Helt fra begynnelsen tenkte vi: 'Ville det ikke vært kult hvis forestillingen lærte barn hvordan de skal være gode, vitenskapelig lærende borgere?'" sier Bartlett.
Det er kult og timingen er perfekt. Med private selskaper som SpaceX og Blue Origin som innoverer seg for å skape bærekraftige virksomheter i bane og NASA ønsker å sette støvler på Mars, neste generasjon har en skikkelig sjanse til å vokse opp og ta en jobb ved oppdragskommando eller i en kapsel. Helten av Klar Jet Go!, Jet Propulsion, ta den siste tilnærmingen. Han og romvesenfamilien hans studerer jorden og tar romskipturer til naboplaneter. Han har en multiplanetarisk mentalitet, som er det Bartlett ønsker for sitt publikum.
Faderlig snakket med Bartlett om å få barn til å spise vitenskapen sin, jobbe med NASA og hans egne ambisjoner i verdensrommet.
For deg, hva er viktigheten av å ha vitenskap til å spille en rolle i barneprogrammering akkurat nå?
Den nåværende administrasjonen kan eller ikke kan finansiere visse ting innen vitenskap. Det ser ut til at NASA har det bra, men det kommer til å bli en større utfordring enn noen gang for barn å vokse opp til å bli vitenskapelig kunnskapsrike. Det krever en forståelse av at du ikke bare kan ta alt som et faktum, og at du på en måte må bruke vitenskapelig gransking på alt du ser på nettet eller i nyhetene. Klar Jet Go! er satt opp veldig bra for det. Og jeg elsker at PBS gir meg den muligheten til å gjøre et pensumshow om verdensrommet. Takk og lov for den muligheten.
Hva var den første inspirasjonen bak Klar Jet Go!?
Jeg har ønsket å lage et romshow i årevis. For mer enn et tiår siden jobbet jeg med et prosjekt for NASA kalt Shuttle Launch Experience. Det var på besøkssentrene ute ved Kennedy Space Center på Cape Canaveral, hvor de pleide å starte skyttelbusser. Jeg var medieredaktør for det prosjektet. Vi visste at publikumet vårt ville stå i kø i Florida-varmen, på denne lange typen portal som går opp og inn i opplevelsen. Så vi laget dette forhåndsshowet som var 26 astronauter som ble intervjuet.
Alle astronautene fortalte meg det samme om å se tilbake på jorden fra verdensrommet. De sa: 'Du kan ikke glemme det. Det er en livsendrende opplevelse. Du vil aldri se på jorden det samme igjen. Det er utrolig vakkert, du skjønner umiddelbart at det ikke er noen grenser, det er bare ett blått romskip, vet du, og at vi bør ta vare på det.»
I utgangspunktet endret det å være forskere dem ikke bare på grunn av vitenskapen, men også på grunn av en mer visceral – kanskje mer barnevennlig – opplevelse?
De blir alle miljøvernere, de sier: "Gud, når jeg kommer tilbake til jorden, må jeg fortelle folk."
Vi er i begynnelsen av et nytt romkappløp, og du får utsikt på første rad ved å jobbe med JPL. Hva er det kuleste du har sett?
Amy Mainzer er vår vitenskapsrådgiver og astronom som vi har med på showet vårt. Hun jobber som forsker ved Jet Propulsion Laboratory, og de er på en måte mitt første sted jeg går og henter informasjon. Da vi dro rundt i Sør-California med Amy for å lage disse små mellomliggende segmentene, besøkte vi mange virkelig fantastiske steder og mennesker.
Det var veldig gøy å gå ut til Tesla og se hva som skjer med SpaceX. Det lages offisielle NASA-kjøretøyer, men det er også denne virkelig flotte tingen som utvikles i privat sektor. De kommer til å finne ut hvordan de skal få mennesker til verdensrommet, mennesker til Mars, og det kommer til å bli flott. Det er mange problemer å løse før vi kan få folk til Mars og tilbake i live, og de vil bli funnet ut i sanntid rett foran oss.
Amy Mainzer og Doctor Scott the Paleontologist er store deler av showene dine. Hvordan er det å jobbe med mennesker som er smartere enn deg?
Amys hovedjobb i NASA er å jobbe med to eller tre romteleskoper i geosentrisk bane. De er ute, akkurat så langt ut som de kan være fra jorden og fortsatt kretser rundt jorden på en eller annen måte. Da Amy fortalte meg at hun sporer asteroider som kommer inn på kollisjonskurs med jorden, tenkte jeg: 'Wow! Amy, jobben din er den viktigste jobben i sivilisasjonen. Så du er nummer én med en kule i NASA, ikke sant?’ Hun sa: ‘Nah, du vet, det er mange prosjekter som er kulere enn våre.’
Det er akkurat som showbiz. Du tenker: ‘Jeg har et flott show!’ Og du pitcher det og de sier: ‘Vel, vi har notater.’ Det er akkurat det samme med NASA. Hun sier: 'Hei, vi har dette nye teleskopet som vil spore asteroider.' De sier: 'Ja, vel, vi har også denne kule Jupiter-banen som vi ønsker å sette penger i.'
Showene dine er annerledes enn andre på PBS, som for det meste fokuserer på matematiske ferdigheter og lesing. Var du bevisst ute etter å lage show om vitenskap?
For meg er det lettere å sitte og finne på dinosaurfakta enn for eksempel matematikk, fordi det appellerer mer til meg. Og det samme gjelder med plass. Jeg elsker plass. Jeg synes det er veldig kult. Min innsats er først å vise at det er veldig kult og vakkert. Og det er det vi gjør med hovedpersonen Jetfly!. Det er alltid på en måte gjennom synspunktet til ham og hans fremmede familie som har kommet til jorden, og de synes det er kjempebra.
Er målet for Klar Jet Go! å skape den neste generasjonen av forskere, astronomer og astronauter?
Det er tilbakemeldingen. Foreldre vil skrive brev til oss som sier: 'Barnen min sier:' Når jeg blir stor vil jeg bli astronom. Og de kan være fire; de kan være seks; de kan være åtte. Men showet planter det frøet. Så, når de sier at de vil gjøre det, prøver vi på en måte å legge den rammen i showet. Vi modellerer at foreldrene er oppmuntrende. Foreldrene har kule jobber. Mammaene og pappaene i showet vårt jobber på et sted som er akkurat som Jet Propulsion Laboratory.
Jeg håper en dag å møte noen som går på Cal Tech og blir astronom eller fysiker og få dem til å si at det første stedet de fikk den ideen var å se på Klar Jet Go!.
Hva er det beste med å være et barns første introduksjon til rom og vitenskap?
Når et barn forteller foreldrene sine ved middagsbordet et fantastisk faktum, og foreldrene sier: 'Hva? Det er et gigantisk ord. Hvor har du lært det?’ Og de sier: ‘Vel, jeg så det på Dinosaur tog.’ Det er det jeg liker best når en forelder gir meg det lille vitnesbyrdet. Du vet, og sangen "Dinosaur A-Z” viser 26 arter som starter med A til Å. Det er min favoritt når en 3-åring er i stand til å rasle bort de gigantiske navnene. Jeg elsker sånt.
Og du har en hel generasjon av Hei Arnold! fans som vokste opp street smart.
Det er så gøy å få en slik bekreftelse. Når jeg ser hva 30-åringen Hei Arnold! fans skriver på nettet om showet nå - det er på en måte å fullføre den tilbakemeldingssløyfen der alle disse tingene som vi prøvde å si i showet, virkelig landet med barna i publikum.
Se på det, mann! Akkurat som jeg sa!
