Cobra Kai, den 34 år gamle oppfølgeren til Karate barnet, ble offisielt utgitt på YouTube Red forrige uke, slik at seerne kan sjekke inn igjen Daniel LaRusso og Johnny Lawrence som middelaldrende menn fortsatt hjemsøkt av minner fra Under-18 All-Valley Karate Tournament. Konseptet ropte bare "lat omstart", men tilsynelatende mot alle odds er showet faktisk ganske bra. De første anmeldelser var ikke bare et produkt av fanchumming. Serieskaperne Josh Heald, Jon Hurwitz og Hayden Schlossberg klarte å lage en ganske tynn premiss til en genuint morsom meditasjon om hvordan menn ser seg selv.
Til tross for at Daniel er hovedpersonen i den originale filmen, er Johnny den arbeidsledige, alkoholiserte hovedpersonen på grensen. Cobra Kai. Johnny prøver å gjenoppbygge livet sitt ved også å gjenoppbygge Cobra Kai-dojoen. Underveis ender han opp med å gjenopplive sin tiår gamle rivalisering med Daniel, som har bygget et lykkelig liv for seg selv.
Til å begynne med ser det ut til at showet kan sette opp en rolleomvending. Johnny, den tidligere mobberen, ser ut til å ha blitt en sympatisk helt mens Daniel, en av kinoens største underdogs, har forvandlet seg til en selvtilfreds skurk. Men
Nei, ingen så det komme.
Mot slutten av den andre episoden har det blitt klart hvorfor begge karakterene ser på seg selv som helten og umulig å ikke rote for Johnny - til tross for at han er langt fra perfekt. Kan Johnny fortsatt oppføre seg som en aggressiv dritthode fra tid til annen? Ja, absolutt, og han er også tilbøyelig til å spille offeret og skylde på andre. Men hjertet hans er unektelig på rett sted. Han vil ha forløsning, og det ser ut til at han forstår at han må gjøre seg fortjent til det.
Daniel på sin side er spekket med motsetninger. På overflaten har Daniel alt: stor familie, god forretning og beundring fra samfunnet hans. Men ting er ikke så enkelt. Daniel er et offer for sine egne suksesser. Han har blitt arrogant, selvtilfreds og litt grusom. Når han først møter Johnny på bilforretningen hans, kan han ikke la være å snakke litt dritt foran de ansatte. Han sparker mannen mens han er nede. Når det er sagt, virker han som en god far - han har berettiget bekymringer om datterens sosiale krets - og en ellers anstendig person med selvrespekt.
Cobra KaiEvnen til å unngå å framstille Johnny eller Daniel som seriens klare helt er dens største styrke holder showet fra å føles som en unødvendig regummiering av en elsket film for å utnytte den nostalgi. I stedet omformer den den klassiske "slob vs. snob»-fortelling fra originalen Karate barn på en slik måte at det uunngåelige oppgjøret ikke føles som det har et uunngåelig resultat.
Når det er sagt, selv om dette absolutt er det mest suksessrike YouTube Red-showet gjennom tidene, Cobra Kai er ikke uten feil. Mest bemerkelsesverdig er det ingen fra den nye generasjonen barn som skiller seg ut. I stedet for å føle seg som ekte mennesker med sine egne distinkte personligheter og motivasjoner, føler de seg alle mer som sjakkbrikker for Johnny og Daniel å kontrollere i deres pågående nagkamp. Miguel, Johnnys protesje, er spesielt endimensjonal og har ingen virkelige merkbare karaktertrekk til tross for at de får mest skjermtid av noen av barna.
Cobra Kai kan også stole litt for mye på referanser til originalen Karate barn, til og med å kutte tilbake til scener fra 1984-filmen i tilfelle seeren på en eller annen måte glemte kildematerialet. Og her er en liten advarsel til foreldrene: Dette showet er ikke for små barn, siden det inneholder voksenspråk og noen ufarlige vitser (for det meste om håndjobber).
Likevel er serien en uventet triumf som klarer å finne noen genuint overbevisende ting å si om hvordan tilsynelatende ubetydelige øyeblikk kan sette folk på vilt forskjellige veier. Det er foreløpig ukjent om showet vil ha en andre sesong, men gitt showets hype og kritikerros, det føles som en uunngåelig. Og så lenge Daniel og Johnny forblir fanget i deres uendelige konfliktsyklus, vil vi følge med.
