Torsdag 13. juni stemte lovgiverne i delstaten New York for avslutte religiøse fritak til vaksiner midt i en av de verste utbrudd av meslinger i historien. Ved å gjøre det slutter staten seg til en gruppe stater som har forbudt religiøse unntak inkludert California, Arizona, West Virginia, Mississippi og Maine.
New York, som har flere insulære ortodokse jødiske samfunn i Brooklyn og Rockland County, har lidd av et langvarig meslingeutbrudd på et år da 1000 meslinger tilfeller er registrert i 28 stater, nærmer seg tall som ikke er sett siden 1992, hvor 2000 mennesker fikk den smertefulle sykdommen. I april i år erklærte New York City en offentlig nødsituasjon på grunn av alle tilfellene av meslinger.
Capitol var angivelig anspent på torsdag da anti-vaksineaktivister ropte «skam» mot lovgivere som så vidt stemte for å vedta lovforslaget. Lovforslaget trengte 76 stemmer og fikk 77. En lovgiver, en Rockland County-demokrat ved navn Kenneth Zabrowski sa det i fylket hans (hvor 266 bekreftet tilfeller av meslinger har blitt rapportert) han har måttet fremskynde sin egen ett år gamle datters vaksinasjon rute. Likevel hevdet antivaksineaktivister at deres personlige og religiøse friheter ble krenket med reverseringen av den gamle regelen. Da guvernør Cuomo signerte lovforslaget, sa han at han var sympatisk med disse frihetene, men måtte beskytte folkehelsen.
New York blir ofte referert til som en «episenter» av meslingeutbruddet ikke bare på grunn av det ortodokse samfunnet, men på grunn av velstående, velstående foreldre som også er imot vaksiner. Bare i New York City var det over 550 tilfeller fra september i fjor til slutten av mai. Det betyr at mer enn halvparten av tilfellene av meslinger i USA har skjedd i New York.
