Amerikas middelklasse har lenge blitt sett på som en døende fraksjon som representerer slutten på "den amerikanske drømmen". Men iflg en ny rapport utgitt av U.S. Census Bureau, kan snakk om middelklassens bortgang ha vært sterkt overdrevet. Rapporten fant at mellom 2015 og 2016 vokste den amerikanske medianinntekten for husholdninger stille med 3,2 prosent fra $57.230 til $59.039. Dette gjør 2016 til det høyeste inntektsåret noensinne, og slo 1999, som holdt det forrige høydepunktet på $58 655 (justert for inflasjon). USAs fattigdomsrate falt også til rundt 12,7 prosent, det laveste siden før resesjonen.
Mens Amerika fortsatt har mange dvelende spørsmål om økonomien, er det oppmuntrende å se middelklasseamerikanere dukke opp igjen i en tid hvor mange mente det var en umulighet. Avhengig av hvem du spør, er Amerikas middelklasse enten døende, allerede død, eller har egentlig aldri eksistert i utgangspunktet. Likevel antyder disse tallene at for mange amerikanere er finansiell stabilitet kanskje ikke så utenfor rekkevidde som mange tidligere trodde.
Disse nye tallene betyr ikke at alle opplever fordelene ved en langsom, men jevn økonomisk bedring. Inntektsulikhet er fortsatt et massivt problem i USA, utover bare standard én prosent mot 99 prosent. Det er et stort sett uuttalt skille som eksisterer mellom USAs øverste 20 prosent og de nederste 80 prosentene, med mange øvre middelklassefamilier som er komfortabelt i den førstnevnte gruppen. Selv når økonomien vokser, vil den ofte ikke ha noen positiv effekt på familier i lavere klasse takket være inflasjon og gjeld.
Hvorvidt middelklassen faktisk opplever et comeback eller ikke betyr kanskje ikke så mye som det faktum at folk tror at comebacket skjer. Middelklasse-Amerika har lenge vært synonymt med suksess i USA, og studier har funnet ut at de som identifiserer seg som middelklasse (selv om de teknisk sett ikke er det) har en tendens til å være mer optimistiske om både fremtiden deres og landet som helhet. Og forhåpentligvis, med disse nye tallene, vil amerikanerne fortsette å forfalske det til de klarer det i generasjoner fremover.
