Vi lever i en verden av plast. Vi har plast i serviset, plast i klærne, plast i møblene: plast er stort sett overalt og i alt. Og nå har mange av oss - inkludert babyer - plast i avføringen.
Med mindre du svelger en lekedinosaur, kommer du sannsynligvis ikke til å legge merke til plasten i toalettskålen din. Plasten i bæsj er kjent som "mikroplast", partikler som er mindre enn noen få millimeter brede. Selv om mikroplast for det meste er for liten til å se med egne øyne, er mikroplast nå spredt over hele verden - fra menneskekropper til bunnen av havet. Og selv om effekten av mikroplast på menneskers helse ikke er helt forstått, er det noen forskere er bekymret for virkningene disse materialene kan ha på kroppen vår, spesielt hos yngre barn.
I følge en fersk studie dukker det nå opp mikroplast i babybajs. Forskere analyserte prøver tatt fra seks ettåringer og tre nyfødte for to typer mikroplast - polyetylentereftalat (PET) og polykarbonat (PC). Forekomsten av disse to stoffene er vanskelig å undervurdere: PET,
Forskerne fant at alle seks spedbarn hadde både PET- og PC-mikroplast i bæsj. De sammenlignet også disse funnene med akterdekk fra 10 voksne og fant at generelt sett hadde spedbarn ofte mye mer PET i akterdekk enn de voksne.
Mens median PET-konsentrasjon hos voksne var 2600 nanogram plast per gram bæsj, hadde median spedbarnet 36 000 nanogram PET per gram bæsj. (Et nanogram er en milliarddel av et gram.) I tillegg hadde to av de tre nyfødte i det minste en form for mikroplast i mekoniet, den første avføringen etter fødselen.
Spedbarn kan ha mer eksponering enn voksne for mikroplast på grunn av deres umiddelbare kontakt med mange plaster, foreslår forfatterne. Babyer putter alt fra sippy kopper og flasker til leker og klær i munnen, står det i avisen.
Du kan forestille deg hvor mange voksne, mens de fortsatt samhandler med plast, sannsynligvis putter færre av dem i munnen. Men forfatterne siterer også en annen nylig avis som fant ut at spedbarn også kan konsumere mikroplast via støv i høyere hastigheter enn voksne.
Disse resultatene kan gjøre mange foreldre nervøse for mikroplast og barna deres.
Men det store spørsmålet - hvorfor bryr vi oss? - er fortsatt ikke avgjort vitenskap, Kablet rapporter. På ett nivå, hvis du finner mikroplast i bæsj, betyr det at materialet ikke forblir i kroppene våre, og dette var den rådende troen en stund, bemerker The Verge. Men som den nylige studien bemerker, kan noen svært små mikroplaster (omtrent 10 % av bredden til et menneskehår og mindre) muligens gå inn i menneskelige celler ifølge tidligere forskning.
Kablet nevner også at noen mikroplast kommer med bekymringer om det endokrine systemet, som mobiliserer hormoner gjennom kjertler som skjoldbruskkjertelen og bukspyttkjertelen. Magasinet rapporterer at noen komponenter av plast, som bisfenol A (BPA), kan rote med det endokrine systemet, noe som potensielt kan føre til problemer i andre deler av kroppen. Og Kurunthachalam Kannan, en pediatri og miljømedisinsk ekspert ved NYU School of Medicine og en forfatter på papiret, forteller Kablet at han mener materialer som disse utgjør en risiko for små barn.
Det er viktig å ikke trekke noen konklusjoner om implikasjonene av dette funnet, siden mikroplastforskning har en lang vei fremover. Men småbarnsforeldre har noen alternativer for å prøve å redusere mikroplasteksponering, Kablet notater, for eksempel blanding av formel i glassflasker og vanlig støvsuging.
Men hvis vi nå finner mikroplast så langt unna som Antarktis havis og den bokstavelige himmelen, det er sannsynligvis bare så mye vi kan gjøre når det gjelder hjemmene våre.
